Rafa Nadal, yabancı bir mazlum rolünde olacağı Fransa Açık’ta oynamayı umuyor, ancak niggling yaralanmaları, İspanyol’un yaklaşık yirmi yıldır egemen olduğu Grand Slam’de son görünüşünün ne olacağını ekşitmekle tehdit ediyor.
Kendisini kilin gelmiş geçmiş en büyük oyuncularından biri olarak kurmak için Paris’teki 22 büyük unvanından 14’ünü kazanan 37 yaşındaki oyuncu, 2023 baskısını ameliyat gerektiren bir kalça yaralanmasıyla atladı ve bu yıl oynayıp oynamayacağı hala iki kafasında.
2024’ün turdaki son sezonu olabileceğini şimdiden duyuran Nadal, Ocak ayında eyleme döndü, ancak Avrupa kil sahası salıncağı sırasında başka bir geri dönüş yapmadan önce ilerlemesini durduran küçük bir kas sorunu yaşadı.
Barcelona’daki ikinci tur yenilgisinin ardından Nadal, Madrid’in dördüncü turuna sürpriz bir koşuya çıkmak ve taraftarları memnun etmek için seviyesini yükseltti, ancak Roma’da ikinci maçında Hubert Hurkacz’a ezici bir yenilgi, Roland Garros’un önünde moralleri bozdu.
2005 yılında ilk Fransa Açık’ı kazanan ve en son iki yıl önce Silahşörler Kupası’nı kaldıran Nadal, “Fiziksel olarak bazı sorunlarım var, ancak muhtemelen tenis kariyerimin en önemli etkinliğinde oynamadığımı söyleyecek kadar değil” dedi.
“Kendimi hazır hissedersem, orada olmaya ve son 15 yıldır savaştığım şeyler için savaşmaya çalışacağım, (şimdi imkansız görünse bile).”
Nadal’ın ışıltılı kariyerinde çok sayıda yaralanmaya rağmen yılmaz ruhu hiçbir zaman sorgulanmadı, ancak sıralamada bir numara olan eski dünya birincisi, en mutlu avlanma yerinde erken terk edilme riskiyle karşı karşıya kaldı.
Turnuvadan en erken çıkışı, bir bilek probleminin onu taşralı Marcel Granollers ile üçüncü tur çatışması öncesinde geri çekilmeye zorladığı 2016’da geldi ve 115 maçta sadece üç kez kaybetti.
Daha önce Paris’te ancak kendini tam zinde ve rekabetçi hissederse oynayacağını vurgulamasına rağmen Nadal, Barcelona, Madrid ve Roma’daki gözü yaşlı taraftarların önünde olduğu gibi kendi şartlarıyla dışarı çıkmanın önemini anlıyor.
Nadal, “Muhtemelen insanlar beni tekrar oynarken izlemek için fazla şansın olmayacağını görmeye başladıklarında, muhtemelen biraz daha duygusal, daha üzgün hissediyorlar çünkü bu bir şekilde tenis tarihindeki önemli bir dönemin sonu” dedi.
“Bir oyuncu olarak, elde ettiğim sonuçlarla hatırlanmak istiyorum. Bir insan olarak, saygılı, iyi eğitimli ve iyi bir insan olmanın olumlu bir örneği olarak hatırlanmayı umuyorum.”
Tenis tutkunları son bir kez daha umutlanacaklar.
