Yeni taçlandırılan dörtlü dünya şampiyonu Max Verstappen, dikkatini bu hafta sonu Red Bull’un Katar Grand Prix’sinde tacını elinde tutma ihtimalinin düşük olduğu yarışmada sürücülerin şampiyonluk yarışından takımların yarışmasına çevirecek.
Las Vegas Grand Prix’sinde dördüncü şampiyonluğunu ölçülü bir sürüşle beşinci sıraya çıkardıktan sadece beş gün sonra, 27 yaşındaki Hollandalı, geçen yılki bayrak direği zaferini tekrarlayabileceğini umarak piste geri dönecek.
Verstappen, 2023’te belirlenen Lusail Uluslararası Pistinde tur rekorunu elinde tutuyor ve özgür ve güvenle sürmenin keyfini çıkarmalı, ancak McLaren, Ferrari ve Mercedes başarı ararken tüm rakiplerinden güçlü bir zorlukla karşılaşacak.
Geçtiğimiz hafta sonu, sürücülerin şampiyonluk mücadelesinde düştükten sonra, Lando Norris ve McLaren takım arkadaşı Oscar Piastri, 608 puanla lider konumlarına, 584’te Ferrari’den 24 puan ve 555’te Red Bull’dan iki puanla lider konumlarını eklemeyi hedefleyecek.
Verstappen, sprintte zafer kazandığını iddia eden Norris ve Piastri’nin önünde geçen yılki yarışı kazandı ve daha yeni bir form verildiğinde, üçüncü Katar etkinliğinde büyük ölçüde iyileştirilmiş McLaren takımını destekleyebilecek bir hafta sonu olacağını öne sürdü.
Mercedes’in önümüzdeki hafta Abu Dabi’deki sezon finalinin ardından Ferrari’ye katılmak için takımdan ayrılan yedi kez şampiyon olan Lewis Hamilton, 2021’de ilk Katar yarışını kazandı. Katar’ın futbol Dünya Kupası final turnuvasına ev sahipliği yaptığı 2022’de yarış yoktu.
Verstappen, Doha’ya gelişinden önce “Unvanı kazanmak inanılmaz bir andı” dedi. “Takım olarak başardıklarımızla gurur duyuyorum. Zor anlar yaşadık ama bir arada kaldık, asla pes etmedik ve onu bu kadar özel yapan da buydu.
“Katar yarışına hala çok odaklandık ve yoğun bir hafta sonu olacak. Sezon henüz bitmedi… İvmeyi devam ettirmek ve takım için elimizden geldiğince çok puan kazanmak istiyoruz – devam edin!”
Şampiyon, Nevada’da kazanan ve kaprisli arabasının geçen hafta sonu olduğu kadar hızlı ve güvenilir olduğunu kanıtlarsa, 2025’te şampiyonluk teklifi vermeye niyetli olduğunu ilan eden Mercedes’in George Russell liderliğindeki tüm rakiplerinden güçlü bir meydan okuma bekleyebilir.
“Hiç kimse yenilmez değildir,” dedi Russell, Verstappen egemenlik döneminden bahsederken. “Takımların ve sürücülerin hakim olduğu aşamalardan geçiyorsunuz, ancak kendinize inanmanız gerekiyor… Şahsen, onunla eşit makinelerde savaşabileceğimize inanıyorum.”
Odak noktasındaki inşaatçılar şampiyonasına geçiş, spor ve padok içinde bunu dikkatlerinin gerçek odağı olarak gören ve aynı zamanda sürücü unvanının popüler değerini de kabul eden takımlar için prestij ve para ödülü tehlikede görecek.
Para ödülü tahsisi kamuya açıklanmasa da, bilgili padok kaynaklarının çoğu şampiyon takımın tahmini 140-150 milyon dolar kazandığına ve ikincinin 130-135 milyon dolar aldığına inanıyor.
Üçüncü sıradaki takım yaklaşık 125 milyon alabilir ve on takımın her biri üstlerindeki bir yeri bitiren takımdan yaklaşık 10 milyon daha az alabilir, bu durum 2026’da General Motors’un Cadillac markasının yeni bir takım olarak devreye girmesiyle değişecektir.
O zamana kadar, Formula 1’in Amerikan kaynaklı büyümesi göz önüne alındığında, Çarşamba günü ünlü ve tarihi İtalya Grand Prix’sinin takvimdeki yerini altı yıllık bir anlaşmayla 2031’e kadar uzattığını gören ivme ile gelir akışlarının ve para ödülünün artması bekleniyor.
- 'Kimse yenilmez değildir': Verstappen rakipleri şampiyonu tahttan indirebileceklerine inanıyor
- Formula 1'in Max Verstappen 'hiç düşünmedim' o'nun dört dünya şampiyonluğu kazanacağını
