Düşüş belirtileri her yerdedir. Ana alışveriş caddesi Santiago Marino boyunca birkaç kıyafet ve hediyelik eşya dükkanı boş duruyor. Ve elektrik kesintileri sık görülür. Geçtiğimiz ay yakındaki Monagas eyaletindeki bir gaz tesisinde meydana gelen patlama, bir seferde 20 saate kadar elektrik kesintilerine yol açtı. 26 yaşındaki bir barmen olan Jose Padobani afp’ye “Bu geçmişin Margaritası değil” dedi. Diktatör Devlet Başkanı Nicolas Maduro’nun 2013 ile 2023 yılları arasında giderek artan baskıcı yönetimi üzerine gsyih’da yüzde 80’lik bir düşüş, yedi milyondan fazla Venezüellalıyı – nüfusun neredeyse dörtte birini – başka yerlerde daha iyi bir yaşam aramaya itti. Birçoğu, anketlerin muhalefet için kolay bir galibiyet gösterdiği Temmuz 2024 seçimlerinden sonra geri dönmeyi umuyordu. Ancak muhalefetin adamları Edmundo Gonzalez Urrutia’yı bir heyelanla kazandığını gösteren sonuçlarına rağmen, Maduro zafer kazandığında bu umutlar paramparça oldu. Kolombiyalı babası uyuşturucu kralı Pablo Escobar’ın saldığı şiddetten kaçmak için 1980’lerde Venezüella’ya göç eden 44 yaşındaki mobilya üreticisi Juan Caiman, “Bütün arkadaşlarım gitti ama ben ayrılmak istemiyorum” diyor. Terk edilmiş Margarita Hotel’in yakınındaki bir atölyede lüks mobilyalar yapan Kayman, adada işleri zorlaştırmaya kararlı bir grup iş insanından biridir. Santiago Marino’daki bitişiğindeki bir spor mağazasının sahibi olan 55 yaşındaki Fadwa Hage, geride kalanların işlerini yağmalamaktan korumak için bunu yaptığını söyledi. Ama aynı zamanda geçici bir iyileşme belirtileri de görüyor. “Bu yıl, sadece bu blokta, üç yeni işletme açıldı” dedi. “Plajlarımız, dağlarımız ve yatırım yapacağımız birçok aktivitemiz var. Bu ada eşsiz!” Batılı turistlerin neredeyse yokluğunda hükümet, Venezüella müttefiki Rusya, Küba ve Polonya’dan ziyaretçi çekmek için kampanyalar başlattı. Işıkları ve klimayı açık tutan jeneratörlü otellerde, sınırsız alkol dahil her şey dahil paketlerin cezbettiği resmi rakamlara göre, 2023’ten bu yana yaklaşık 40.000 Rus Margarita’yı ziyaret etti. Adanın etrafına asılan tabelalar ziyaretçileri Rusça, Türkçe, Lehçe ve Çince olarak karşılar ve bu dillerde uçurtma sörfü dersleri de verilir. Ancak birçok adalı, yeni gelir akışlarından yararlanmadıklarından şikayet ediyor. 16 Yıldır sahilde tedaviler sunan masöz Demetria afp’ye verdiği demeçte, “Venezüellalı turistlere güveniyoruz çünkü Rus turistler hiçbir şey harcamıyor” dedi. Bu yıl Venezuela’ya ilk ziyaretinde olan 44 yaşındaki Rus BT uzmanı Peter, terk edilmiş oteller, mağazalar ve restoranlar bulduğuna şaşırdığını söyledi. “Sanki on kat daha fazla turist için inşa edilmişler gibi” dedi. Las Maritas’ın düşük gelirli mahallesinde Crismar Lopez, sokakta çift başına 1,50 dolara satmak için sosisli sandviç yaptığı mutfağı aydınlatmak için iki mum ve cep telefonunun fenerini kullanıyor. Son elektrik kesintileri Lopez ve kocasını yiyecekleri soğutamadıkları için iki haftalığına işsiz bıraktı. Ancak 47 yaşındaki üç çocuk annesi, ortalığı karıştırmaya alışkın olduğunu söylüyor. “Venezüellalılar başa çıkma sanatında ustalar” dedi.
