Kampala’daki ana kriket ovalinde güneşli bir sabah, Uganda milli erkek takımı üyeleri yeni baş antrenörleri tarafından adımlarını atıyorlar.
Canlı kırmızı takımlarına bürünmüş Kriket Vinçleri, kriketin en popüler spor olarak futbolun gölgesinde kaldığı bir ülkede “gerçekleşen bir rüya” olan ilk Yirmi 20 Dünya Kupası için çok çalışıyorlar.
Ancak, Amerika Birleşik Devletleri ve Batı Hint Adaları’nın ortaklaşa ev sahipliği yaptığı ve 2 Haziran – 29 Haziran tarihleri arasında sürecek olan turnuvada zorlu bir yol var.
Rakipleri arasında Yeni Zelanda ve Batı Hint Adaları ile Afganistan ve Papua Yeni Gine’nin yanı sıra fikstürler Guyana ve Trinidad ve Tobago’da düzenleniyor.
Zaman onların tarafında değil – Uganda Kriket Birliği’nin Hintli eski birinci sınıf kriket oyuncusu Abhay Sharma’yı erkek milli takımının yeni baş antrenörü olarak seçmesi ancak bir ay önceydi.
“Çoğunlukla rahatlamak için zamanımız yok. Yüksek yoğunluklu hazırlıklar olacak, “dedi 32 yaşındaki Cranes kaptanı Brian Masaba, antrenman seansının yağmurla kesilmesinin ardından.
Masaba, performansıyla şimdiden bir övgü kazandı.
Mayıs ortasında, Uluslararası Kriket Konseyi onu Pakistanlı Babar Azam’ın hemen arkasında, T20 enternasyonallerinde (56 maçta 44) en fazla ikinci galibiyete sahip kaptan olarak sıraladı.
“Dünya Kupası’nda birkaç galibiyet alabilirsek, bu bizim için büyük bir bonus olur. Ama benim için daha da önemlisi, Dünya Kupası’nın Uganda’ya ülke olarak verdiği platform “dedi.
“Bu yüzden oyunun elçileri olarak ülkeyi iyi bir ışıkta tasvir etmek bizim için önemli ve bu da oraya gidip iyi kriket oynayarak.”
Bu, ulus olarak ilk Dünya Kupası olmasına rağmen, Uganda, 1975 ODI Dünya Kupası’na katılan Kenya, Tanzanya ve Zambiya ile birlikte birleşik bir Doğu Afrika takımının parçasıydı.
Kriket bölgeye ilk olarak 19. yüzyılın sonlarında İngiliz sömürge yerleşimcileri tarafından tanıtıldı ve Doğu Afrika demiryollarında çalışmaya getirilen çok sayıda Hintli işçi arasında popüler hale geldi.
21 yaşındaki Juma Miyagi, Uganda’nın Dünya Kupası’na katılmasının sadece Uganda kriketine kol vurmakla kalmayıp aynı zamanda kendi uluslararası kariyerini ilerletmesine de yardımcı olacağını umduğunu söyledi.
İki yıldır Vinçlerle birlikte olan Miyagi, “Bu bizim için çok şey ifade ediyor” dedi. “Dünya Kupası’ndan çok şey bekliyoruz.”
Miyagi, kriket sahasına bakan bir yamaçta yer alan Naguru’nun Kampala gecekondu mahallesinde büyüdü.
“Ben gettodan geliyorum” dedi.
“Kendimi dünyanın en büyük liglerinden birinde görmek ve belki de aileme yardım etmek istiyorum… her şeyle mücadele ediyoruz.”
Krikete geçmeden önce tenise ilk ilgi duyan Miyagi, Dünya Kupası’na katılmaya hak kazanmanın, onun gibi daha fazla genci oyuna çekmek için “büyük bir fırsat” olacağını umduğunu da söyledi.
Tecrübeli kriket oyuncusu Frank Nsubuga43 yaşında kadrodaki baba figürü olan çok yönlü, ilk olarak uluslararası alanda 1997 ICC Kupası.
Turnuvanın en yaşlı oyuncularından biri olacak Nsubuga, “Son 27 yıldır oynuyor olduğum için Dünya Kupası’nda oynamaya hak kazandığım için çok heyecanlıyım” dedi.
