Başkan Yardımcısı Kamala Harris’in Demokratik biletin zirvesine hızlı yükselişinden sonraki haftalarda Donald Trump’ın müttefikleri ve danışmanları onu mesajda kalmaya çağırdı.
Anketler, Amerikalıların eski Cumhuriyetçi cumhurbaşkanına ekonomi ve göç konusunda Harris’ten daha fazla güvendiğini gösterdi. Tek yapması gereken, bu konulara bağlı kalmaktı.
Yapmadı.
Başkanlık kampanyasının son aylarında Trump bunu kendi yolunda yaptı: hazırlanan sözlerden uzaklaşmak, kişisel saldırılara başvurmak, göçmen karşıtı söylemleri dile getirmek, rakiplere karşı misilleme tehdidinde bulunmak ve müttefiklerin konulara odaklanmaları için tavsiyelerini görmezden gelmek.
Trump Çarşamba günü seçimleri mühürlediğinde, Harris’in 223’üne 294 seçim oyu kazanırken, birkaç eyalet hala sayıyordu, sonuç sadece onun için bir kazanç değildi. Aynı zamanda Trumpizmin kaotik, kavrulmuş Toprak siyaseti için bir zaferdi.
Deneyimli profesyoneller tarafından bu sefer Trump’ın önceki iki kampanyasından daha az sızıntı, daha az iç çekişme ve daha kasıtlı bir strateji geliştirildi. Yine de üçüncü Beyaz Saray teklifi nihayetinde gücünü adayın kendisinden aldı. Son haftalarda, Amerika’nın siyasi kurumlarıyla çelişen dolambaçlı, kıyametli konuşmalar, Harris’e yönelik ırk kışkırtıcı saldırılar ve diktatörlük dilini içeriyordu.
Reuters, Trump’ın çarpıcı bir geri dönüşü nasıl başardığına dair ayrıntılı bir açıklama için 20’den fazla Trump müttefiki, danışmanı, bağışçısı ve Cumhuriyetçi ajanla konuştu ve bir asırdan fazla bir süredir Beyaz Saray’dan ayrıldıktan sonra ikinci bir dönem kazanan ilk eski başkan oldu.
Röportajlar, yedi savaş alanında Trump’ı aramak için en az 119 milyon dolar harcayan teknoloji milyarderi Elon Musk da dahil olmak üzere kilit ittifakları nasıl kurduğunu ortaya koyuyor. Ayrıca, Trump’ın önceki tekliflerinin iç kaosundan kaçınan bir ekibi bir arada tutmayı seçerek üst düzey kampanya çalışanlarını kovma çağrılarına direndi. Ve Demokratların seçmenlerle bir üstünlüğü olduğu kürtajdan ziyade göç konusuna dikkat çekti.
Trump bağışçısı ve ekonomi danışmanı Scott Bessent, kampanyanın Kuzey Carolina’nın savaş alanındaki büyük bir ekonomik konuşma olarak faturalandırdığına dair fikirler sunmak için Ağustos ayında Trump konuşma yazarlarıyla görüştüğünü hatırladı. Ancak Trump sahneye çıktığında, senaryoyu esasen yırttı, bazı ekonomik konuşma noktalarını düşürdü, bunun yerine sınıra ve suça daldı – ve kişisel olarak Harris’e girdi.
Bessent, Reuters’e verdiği demeçte, başlangıçta Trump’ın adresi tarafından hazırlıksız yakalandığını söyledi. Ama kalabalık onu kucaklıyor gibiydi. O günün ilerleyen saatlerinde mavi yakalı işçilerden eleştiriler alan Bessent, Trump’ın siyasi içgüdülerinin gücünü fark ettiğini söyledi.
Trump, Kuzey Carolina olayından bir gün sonra gazetecilere verdiği demeçte, yaklaşımını değiştirme önerilerini reddederek, ”Bunu kendi yöntemimle yapmak zorundayım” dedi.
Trump’ın kontrolü dışındaki konular ona yerleşik avantajlar sağladı. Harris’in kısaltılmış kampanya sezonu, davasını seçmenlere sunması ve Trump’a saldırı reklamları yayınlaması gereken süreyi daralttı. Musk’un şu anda X olarak adlandırılan Twitter’a sahip olması, birçok seçmenle rezonansa giren göçmen suçlarıyla ilgili yalanlar da dahil olmak üzere yanlış bilgilerin viral hale gelmesi için güçlü bir platform sundu.
Ve en önemlisi, Trump seçmenlerin ekşi ekonomik havasından yararlanabildi ve bu da onları liderlikte bir değişiklik arayışına soktu.
İnatla yüksek fiyatlar seçmenlere ağırlık verdi, Trump’ın Demokratlara başarıyla dayattığı bir konu. Enflasyon oranı bu yıl keskin bir şekilde düştü, ancak gevşeme Harris için çok geç geldi. Çalışma İstatistikleri Bürosu’na göre, Demokrat Başkan Joe Biden’in yönetiminin ilk 35 ayındaki fiyatlar yüzde 17,6 artarak Trump’ın 2017-2021 yönetiminin ilk 35 ayındaki yüzde 6,2’nin neredeyse üç katına çıktı.
Cumhuriyetçi anketör Whit Ayres, “Trump’ın zaferindeki en önemli faktör, birçok insanın pandemi öncesi Trump ekonomisini kendileri için Biden-Harris ekonomisinden daha iyi hatırlaması” dedi.
Veri sağlayıcısı Edison Research tarafından yürütülen ulusal bir çıkış anketinin ön sonuçlarına göre, seçmenlerin çoğunluğu ekonomiyi idare etmek için Trump’a daha fazla güvendiklerini ve yüzde 51’inin Harris için yüzde 47’ye kıyasla bunu yaptıklarını söyledi. Ekonomiyi birincil kaygıları olarak tanımlayan seçmenler ise ezici bir çoğunlukla Harris’e karşı Trump’a oy verdi -% 79-20.
Trump’ın göçmenlik ve birçok Amerikalı’nın rahatsız edici gördüğü diğer konularla ilgili sert söylemi, bazı destekçilerine içsel düzeyde enerji verdi. Bu Amerikalılar, özellikle ekonomik olarak mücadele eden kasabalardaki Beyaz işçi sınıfı seçmenleri, Trump’ı bir kez daha şikayetlerini anlayan bir kuruluş karşıtı figür olarak gördüler.
Trump Çarşamba günü erken saatlerde Palm Beach County Kongre Merkezi’ndeki kükreyen bir destekçi kalabalığına “Amerika bize benzeri görülmemiş ve güçlü bir yetki verdi” dedi.
Harris ve Trump kampanyası yorum taleplerine hemen yanıt vermedi.
Yaza kadar, Trump kampanyası büyük ölçüde kıyıdaydı.
Trump, ön seçimler sırasında Cumhuriyetçi rakiplerini tartışmayı reddetti, ancak yine de partinin adayı olarak zafere doğru süzüldü. Mayıs ayında, bir suçtan mahkum edilen ilk eski ABD başkanı olduğunda, kamuoyu yoklamaları zorlukla ilerledi ve genel olarak onu kilit savaş alanı eyaletlerinde Biden’ın önünde gösterdi.
27 Haziran’da Cumhuriyetçi, Biden’in ilk tartışmalarında feci bir performans sergilemesiyle büyük bir ara verdi. Trump müttefikleri aniden Virginia ve New Hampshire gibi güvenli Demokratik devletleri kazanmaktan bahsediyorlardı.
Ardından, 13 Temmuz’da Trump, Pennsylvania’daki bir konuşma sırasında müstakbel bir suikastçının kurşunuyla kulağından sıyrıldı. Partisi onun etrafında toplandı. İkonik fotoğraflar – Trump’ın yüzü kan lekeli, yumruğu havada – destekçiler tarafından Trump’ın gücünün, dayanıklılığının ve fedakarlığının sembolü olarak selamlandı. Elektrikli otomobil üreticisi Tesla’nın CEO’su Musk, aynı günün ilerleyen saatlerinde onu onayladı.
Birkaç gün sonra Cumhuriyetçi Ulusal Kongre muzaffer bir havaya sahipti. Reuters, kongrede, ikinci bir Trump yönetimi olacağından emin oldukları bir işte iş bulmayı ümit eden birkaç işletme yöneticisi ve bağışçıyla konuştu.
O hafta Trump, aday arkadaşının Senatör olacağını açıkladı JD Vance, en çok satan 2016 anısının yazarı Hillbilly Elegy ve izolasyonculuğun, ticaret kısıtlamalarının ve katı kürtaj kısıtlamalarının genç bir savunucusu. Seçim, Trump’ın köşesine birkaç yeni seçmen getirdi ve eski cumhurbaşkanının zafere bağlı olduğuna olan güveninin altını çizdi.
Ancak kongreden sadece üç gün sonra Biden, yeniden seçim teklifini düşürdüğünü açıkladı. Harris hızla alternatif olarak ortaya çıktı, iki günde 100 milyon dolar topladı – Trump’ın bugüne kadarki tüm kampanyası boyunca harcadığı miktar hakkında – ve Demokrat Parti’yi neredeyse bir gecede birleştirdi.
Trump kampanyası hazırlıksız yakalandı. Ekibi, Biden’ın okulu bırakmasından sonra saatlerce bir açıklama yapmadı. Trump yanlısı ana süper PAC olan MAGA Inc, neredeyse anında bir saldırı reklamı yayınlarken, kampanyanın büyük bir Harris karşıtı reklam saldırısı başlatması günler sürdü.
Kampanyaya yakın bir Cumhuriyetçi ajan, örnek olarak Harris’e yönelik yetersiz muhalefet araştırmasını gerekçe göstererek, ”Hazırlıklı değillerdi” dedi.
Birkaç yardımcı ve danışman, kampanyanın, tartışmadan sonraki günlerde Demokrat arkadaşlarının baskısından kurtulduktan sonra Biden’in istifa edeceğinden şüphe ettiğini söyledi. Ve eğer Biden bir kenara çekilirse, Trump kampanyasının yerini kaotik bir sürecin almasını, rekabetçi bir kongre veya kısaltılmış bir aday gösterme yarışmasının mümkün olmasını beklediğini söyledi.
Yardımcıları, Harris’in dalgalanma hızına şaşırdıklarını söyledi. Danışmanlar, kampanya operasyonları hakkında bilgisi olan bir kişiye göre, örneğin, etkinliklerini ölçmek için odak grupları aracılığıyla reklamlar yayınlamak için değerli zaman harcadılar.
Trump kampanyasında temasları olan Cumhuriyetçi bir stratejist olan Jason Cabel Roe, ”Onlar arka odadayken boyayı karıştırırken Demokratlar resmi yapıyorlardı” dedi.
Harris anketlerde yükselmeye ve arenaları doldurmaya başladığında, Trump, kendisiyle sık sık konuşan iki ortağa göre, artık yarışta olmayan bir adamı yenmek için yüz milyonlarca doları boşa harcadığından özel olarak şikayet etti. Bir noktada, Trump’a Harris’in kazanç sağladığını gösteren anket rakamları verildiğinde, iki Trump ortağından birine göre kağıtları tiksinti içinde bir kenara attı. Associates, üst düzey danışmanlar kampanyasını tekrar yoluna sokmak için önerilerde bulunduklarında, Trump’ın zaman zaman Harris’in yükselişi için hazırlıksız olduklarını iddia ederek onları görmezden geldiğini veya azarladığını söyledi.
Tanımlanmayı reddeden bir kampanya yetkilisi, Trump’ın kağıt attığını ve kampanya parasının boşa harcandığını reddetti. Yetkili, “Sonuçlar kendileri için konuşuyor” dedi.
Kampanyaya yakın üç kaynağa göre, Trump ve müttefikleri yaz boyunca kampanya yöneticileri Susie Wiles ve Chris Lacivita’yı neyin yanlış gittiği konusunda ızgara yaptılar.
1991 Körfez Savaşı’nda yaralanan eski bir Denizci olan 58 yaşındaki LaCivita, federal ve eyalet düzeylerinde Cumhuriyetçi kampanyaların gazisiydi. 67 yaşındaki Wiles, eski başkan Ronald Reagan’ın 1980 kampanyası üzerinde çalışan uzun süredir Florida’da siyasi danışmandı.
Bu noktaya kadar, Wiles ve LaCivita, Cumhuriyetçi içerdekilerden Trump’ın geçmiş kampanyalarından daha disiplinli bir operasyon yürüttükleri için övgü almıştı.
Ancak şimdi, Trump’ın müttefiklerinden bazıları, paritenin neden kazanma yolunda oldukları bir yarışı yükselten erken bir tartışmayı kabul ettiğini sorguladı.
Trump, diğer çalışanlarla çatıştıktan sonra 2016 kampanyası sırasında kovulan uzun süredir danışman olan Corey Lewandowski’yi işe alarak yanıt verdi. Lewandowski, eski cumhurbaşkanının komplo teorilerine eğilme eğilimi de dahil olmak üzere en tartışmalı içgüdülerinden bazılarını desteklemesiyle tanınıyordu.
Operatörler, Lewandowski’nin Ağustos ortasındaki gelişinin kampanyada bir paranoya duygusu uyandırdığını söyledi. Lewandowski’nin faaliyetleri hakkında bilgi verilen üç kaynağa göre kampanya harcamalarını incelemeye başladı. Ajanlardan biri, Trump’a liderlik ekibinin geri kalanından ayrı olarak bilgi verdi ve Trump’a en iyi kampanya liderliğini sarsmasını tavsiye etti.
Trump’ın önceki iki kampanyası iç çatışmalar ve sarsıntılarla boğuşmuştu. Bazı yardımcılar Lewandowski’nin gelişinin de benzer bir kargaşaya yol açacağından korkuyorlardı. Ancak bu sefer Trump takımı kovmadı. Kampanyaya yakın operasyon görevlisi, ”Bunu normalde olduğundan daha yönetici bir şekilde ele aldı” dedi. “İnsanları kovmak yıkıcı olurdu ve çok fazla mürekkebe neden olurdu. Yani yapmadı. ”
Lewandowski ve Wiles, yorum talebine hemen yanıt vermediler.
Harris, Eylül ayında yapılan bazı anketlerde küçük bir liderliği korurken, Trump göçmenler hakkında karanlık söylemlere yöneldi. Bazı bağışçılar ve danışmanlar, o sırada taktiğin bağımsız seçmenleri yabancılaştırarak kampanyasını yok edeceğinden korktuklarını söylediler. Yine de söylem, kamuoyu yoklamalarına göre Trump’ı Harris’ten daha çok tercih eden bir konu olan göç konusuna dikkat çekti.
Trump, tek yüz yüze hesaplaşmaları olan Harris ile yaptığı 10 Eylül tartışmasında, Venezüella çetelerinin bir Colorado kasabasının bölgelerini ele geçirdiğine dair yanlış iddiaları tekrarladı. Ve Ohio’daki Haitililerin komşularının evcil hayvanlarını çalıp yediklerine dair yanlış bir söylentiyi savundu. “Köpekleri yiyorlar!” Trump bağırdı. “Kedileri yiyorlar!”
Bu satırlar viral hale geldikçe, bağışçılar kampanyayı diğer konulara odaklanmaya çağırdı.
Ancak Trump ikiye katlandı.
Tartışmanın ardından mitinglerindeki ekranlarda, Colorado apartmanlarındaki Venezüellalıların bilgisayar tarafından oluşturulmuş görüntüleri gibi görünen büyük slaytlar yer aldı. Akademik çalışmalar göçmenlerin yerli kökenli Amerikalılardan daha yüksek oranda suç işlemediğini gösterse de, ”Göçmen suçu” Trump’ın kampanyasının ayırt edici özelliği haline geldi. Trump, ülkede yasadışı olarak göçmenler tarafından öldürüldüğü iddia edilen genç beyaz kadınlara sık sık dikkat çekti.
Aşırı söylem, bölücü olsa da, dikkati Trump’ın kürtaj veya 6 Ocak 2021’de ABD Başkentine saldırı gibi savunmasız olduğu konulardan uzaklaştırdı. ABD’de göç uzun zamandır sıcak bir sosyal sorun olsa da, Trump bunu büyük ölçüde temelsiz komplo teorilerine dayanan acil bir varoluşsal tehdit olarak ortaya koydu. Seçmenlerin yanıt verdiği gibi – bazıları destekle, diğerleri sert eleştirilerle – Trump göçü yarışın derinliklerine enjekte etmeyi başardı.
Oylama sayıları Ekim ayında artmaya başladığında, bazı danışmanlar ve bağışçılar Trump’a övgüde bulundu: Şimdi odağı kendi lehine değiştirdiğine inanıyorlardı.
Cumhuriyetçi stratejist Roe, ”Hayvan yiyen konuşma ne kadar beceriksiz ve garip olursa olsun, ülkedeki bunalmış bazı topluluklarda olup bitenlere büyük bir büyüteç koyduğunu düşünüyorum” dedi.
Bir danışman daha açık bir şekilde ifade etti. Göç konusunda, Trump’ın kurnazlığıyla bilinen hayvana atıfta bulunarak “tilki kadar aptal” olduğunu söyledi.
Trump’ın seçim sayıları Ekim ayında dengelenirken, destekçiler arka planda, özellikle düzenli olarak oy kullanmayan genç erkekler arasında, savaş alanı eyaletlerinde desteğini pekiştirmesine yardımcı olan ittifaklara aracılık etmek için çalıştılar.
Trump bağışçısı ve finansörü Omeed Malik, Kennedy’nin Ağustos ayında yarıştan ayrılmasının ardından eski bağımsız başkan adayı Robert F. Kennedy Jr’ın onayını almasına yardımcı oldu. Eski bir Demokrat olan Malik, son yıllarda sağa kaymış ve Trump’ı benimsemiş bir grup zengin teknoloji yatırımcısının bir parçası. Kennedy’nin onayı Reuters’e verdiği demeçte Malik, “modern Amerikan siyasetinde görmediğimiz bir ittifak kurulmasına yardımcı oldu.”
Ancak Trump’ın kampanyasını Tesla ve Spacex’in CEO’su ve dünyanın en zengin adamı Musk kadar artıracak tek bir rakam yoktu. Yaz boyunca, Trump’ın seçmen olmasına yardımcı olmak için sınırsız meblağ toplayabilen bir dış harcama grubu olan Musk tarafından kurulan bir süper PAC ortaya çıktı.
Harris bazı anketlerde küçük bir ipucunu elinde tutarken, bazı Trump bağışçıları ve Cumhuriyetçi siyasi operatörler yalnızca Trump’ın söylemi hakkında değil, kampanyasının yapısı hakkında da şüpheler uyandırmıştı. Ortak bir şikayet, Trump’ın “yer oyunu” na, bir adayı savunmak için kapıdan kapıya giden gönüllüler ve çalışanlar ağına odaklandı.
Trump, belirli bir evreni hedef alan yalın bir zemin oyunu seçmişti: Trump’ı desteklemeye meyilli seyrek seçmenler. Üst düzey Trump kampanya personeli, önceki Cumhuriyetçi kapı çalma operasyonlarını şişirilmiş ve pahalı olarak kamuoyuna açıklamıştı. Geçmiş seçimlerde, Cumhuriyetçilerin zihinleri önceden oluşturulmuş insanları ziyaret etmek için kaynakları boşa harcadıklarını söylediler.
Yarış sıkılaştıkça, Trump müttefikleri zayıf bir salıncak devleti operasyonunun seçime mal olabileceğinden endişe duymaya başladılar. Önde gelen bir Trump müttefiki olan Temsilci Marjorie Taylor Greene, Trump’ı yaz boyunca Gürcistan eyaletinde yer oyununun neredeyse hiç olmadığı konusunda uyardı ve her iki politikacıya da yakın bir kişi olduğunu söyledi.
Greene’in bir temsilcisi yorum talebine hemen yanıt vermedi.
Federal Seçim Komisyonu’na yapılan başvurulara göre Musk, Trump’ın kapı çalma operasyonuna en az 119 milyon dolar harcadı.
Musk’un Amerika Pak’ı kapı çalma hedeflerinden bazılarına ulaşmak için mücadele ederken ve dolandırıcılık iddialarıyla karşı karşıya kalırken, büyük operasyon Trump’ın aksi takdirde önemsiz zemin çabalarına hala yardımcı oldu. Kampanyanın çoğu gibi, Musk’un operasyonu da yumuşak Trump destekçilerini sandık başına gitmeye motive etmeye yönelikti – kararsız seçmenleri ikna etmeye değil.
Musk’un X’e sahip olması da yardımcı oldu. Milyarder düzenli olarak Trump’ı destekleyen gönderileri kesti ve 203 milyondan fazla takipçisine oy vermeyle ilgili yanlış bilgileri yaydı.
Konuşmaları bilen bir kaynağa göre Musk ve Trump da düzenli olarak konuştu. Trump, seçildiği takdirde bir hükümet verimlilik komisyonuna liderlik etmek için Musk’a dokunacağına söz verdi.
Ekim ayına kadar Musk, kazanması gereken Pennsylvania’da kamp kurmuştu ve muhafazakar bir siyasi dilekçe imzalayan bir seçmene her gün 1 milyon dolar veriyordu. Dilekçeyi yalnızca yedi eyaletten birinde oy kullanmak üzere kayıtlı olanlar imzalayabilir.
Musk, yorum isteyen bir e-postaya yanıt vermedi.
Kampanyanın sonunda Trump’ın söylemi daha öfkeli ve kıyamete dönüşüyordu. Kaybederse küresel bir nükleer savaş konusunda sık sık uyardı. Son haftalarda anketlerde ivme kazandığı ortaya çıktı. Yarış yazı tura gibi göründüğü için çok az kısıtlama gösterdi. Demokratların tehlikeli olarak nitelendirdiği ve faşist söylemi hatırlatan sözler olan siyasi muhaliflere atıfta bulunurken defalarca “içeriden düşman” konusunda uyardı.
Konuşmaları giderek daha garip teğetlerle devam etti. Ekim ayı sonlarında Pennsylvania’da Trump, geç golfçü Arnold Palmer’ın özel bölümünün iddia edilen boyutunu tartıştı. Birkaç gün sonra podcaster ünlüsü Joe Rogan ile yaptığı bir tartışmada Mars’taki yaşam hakkında düşündü ve rüzgar enerjisinden bahsederken “balina psikiyatristi” olmak istediğini söyledi.
Trump’ın yardımcıları, olaylarının hızını belirlediğini ve istediği kadar konuştuğunu, genellikle “örgü” olarak adlandırdığı yazılmamış bir tarzda konuştuğunu söyledi – her zaman başlangıç noktasına geri döndüğünü iddia ettiği dolambaçlı bir yaklaşım.
Seçim Gününden 9 gün önce New York’taki Madison Square Garden’daki bir mitingde, Trump yanlısı bir komedyen Porto Riko’yu “yüzen bir çöp adası” olarak nitelendirdi – anında tepkiye yol açan ve önemli savaş alanlarındaki önemli Porto Riko oylarını kapatma riskini alan bir açıklama devletler. Etkinliğin Trump’ın geniş tabanlı koalisyonunu sergilemesi gerekiyordu. Bunun yerine muhalifler, onu bazı destekçilerinin dile getirdiği bağnazlığın sembolü olarak damgaladı.
İki gün sonra, Seçim Gününden bir hafta önce Trump ara verdi ve onunla koştu. Komedyenin hakaretine yanıt veren Biden, görünüşte Trump destekçilerinden “çöp” olarak bahsetti. Trump’ın şovmen içgüdüleri devreye girdi. Gafın dikkatini çekmek için turuncu bir güvenlik yeleği giydi ve Wisconsin’deki bir kamera denizinin önünde bir çöp kamyonuna tırmandı. O an sosyal medyada viral hale geldi ve muhtemelen bazı seçmenleri savunmasız sorunlarından uzaklaştırdı.
Bununla birlikte, son günlerdeki bu düzensiz gelişmelerin ötesinde, Trump düzenli olarak destekçilere başkanlığı veya mevcut Biden-Harris yönetimi sırasında daha iyi olup olmadıklarını sorma noktasında bir noktaya değindi.
Sonunda, kritik bir Amerikan seçmen kitlesi iki kamptan birine düştü. Ya Trump’ın karanlık vizyonunu olumlu bir şekilde benimsediler ya da gözden kaçırmaya istekliydiler.
Cumhuriyetçi danışman Jon Fleischman, ”Trump’ın söylemiyle kapatılacak olsaydınız, zaten bir Harris destekçisi olurdunuz” dedi. Fleischman, son saatlerde kararsız seçmenlerin Trump için kırılmasına neden olan şeyin ekonomi olduğunu savundu.
“Seçmenler geriye dönüp şu soruyu sordular: Şimdi dört yıl öncesine göre daha mı iyiyim? Ve bence çoğu seçmen şöyle dedi: ‘Hayır.’”
