İlk Asya Şampiyonlar Ligi’ni kazandıktan yirmi bir yıl sonra Al Ain, Cumartesi günü Hazza bin Zayed Stadyumu’ndaki ikinci maçta Japonya’nın Yokohama F Marinos’una karşı 5-1’lik baskın bir galibiyetle kupayı geri aldı.
Al Ain, unvanın kaderini kendi ellerine aldı ve ikonik mekanda binlerce coşkulu hayranın önünde kesin bir zafer kazanma fırsatını yakaladılar
Yokohama F Marinos ilk maçı evinde 2-1 kazandı, ancak BAE tarafı toplamda 6-3 galibiyet için güçlü bir şekilde geri döndü.
Al Ain en son 2003 yılında, bölgenin önde gelen yarışması olarak Asya Kulüp Şampiyonası’nın yerini almak üzere yeniden başlatıldığı açılış yılında prestijli kıta şampiyonluğunu kazandı.
Harry Kewell’in çalıştırdığı J.League takımı, gelecek sezon öncesinde büyük bir revizyona girmeden önce kupayı yarışmanın son yılında bugünkü formatında kazanmayı umuyordu.
Ancak 2005 ve 2016’da iki finalde kaybeden BAE’nin Garden City’li kulübü Al Ain’in, takımın Arjantinli teknik direktörü ve eski futbolcusu Hernán Crespo’nun tarihi bir zafere yalvarması gibi bir hata yapmayacağı gibi olmayacaktı.
Kupayı kazanma tutkusu, Al Ain’in güçlü Suudi Yanlısı Lig kulüpleri Al-Nassr ve Al-Hilal’i, kulübün Emirlik savunucusu Halid El Haşimi’nin finallerden önce şunları söylemesiyle alt etmesinden sonra ortaya çıktı: “Herkes bu kupayı çok istiyor. Tüm kalbimle ülkemizdeki herkese mutluluk verebileceğimizi umuyorum.”
Ve görkemli bir şekilde yaptılar.
Soufiane Rahimi ve Kodjo Laba’dan çiftler Al Ain’i dönüm noktası zaferine taşıdı.
Kıtasal zaferlerinin ardından Al Ain, 2025 FIFA Kulüpler Dünya Kupası’nda Asya’nın dördüncü temsilcisi oldu ve gelecek yıl ABD turnuvasında Suudi Arabistanlı Al Hilal, Japon Urawa Red Diamonds ve Kore Cumhuriyeti’nden Ulsan HD’ye katıldı.
İki hafta önce ev sahibi beraberlikten tek gol avantajına sahip olan Japon tarafı, dolu bir Hazza bin Zayed Stadyumunun önündeki görevi kolaylaştıracak bir tane daha eklemeye çalışarak bloktan çıktı. Anderson Lopes, kaleci Khaled Eisa’yı iki dakika içinde test etti, ancak dar açıdan şutu BAE enternasyonali tarafından kurtarıldı.
Diğer uçta liderliği alan Al Ain’di, bunu Rahimi’nin sekizinci dakikadaki grevi sayesinde şık bir şekilde yaptı.
Al Ain'in Brezilyalı oyuncusu Kaku, penaltı noktasından gol attıktan sonra kutluyor. – Instagra
Adına yedi nakavt aşaması golü atan Faslı, kalitesini bir kez daha gösterdi, topu sol kanattan aldı, içeriyi kesti ve bir şut numarası yaptı, bunun yerine zekice bir dahi anı üreten Yahia Nader’i buldu ve kaleci William Popp’u bırakan bir arka tekerlek pası gönderdi. ve Rahimi’nin açılış için boş ağa yuvalanmasına izin vermek.
Rahimi’nin temposu Marinos savunması için sıkıntı olmaya devam etti; Faslı Shinnosuke Hatanaka için çok hızlıydı, Japon ortayı topa vurdu ve onu kutunun içinde faul yapmaya zorladı, bu da VAR kontrolünün ardından penaltı vuruşuna dönüştü. Paraguaylı oyun kurucu Alejandro Romero (Kaku) ayağa kalktı ve kendi takımının ikincisini evine bıraktı.
Al Ain karşı saldırılara güvenmeye devam etti ve moladan yedi dakika önceki gece Rahimi’nin kanattan aşağı doğru iterek işaretlerini yenmesiyle 3-0 olabilirdi, ancak sadece kaleci dar bir açıdan yendiğinde, kanatçının sol ayaklı bitişi yan fileye çarptı.
