Onlarca yıldır siyasi konuları ele almaya cesaret eden Suriyeliler, sessiz tonlarda ve kalabalık arasında bir dinleyici için eğitilmiş dikkatli bir gözle konuşmaya alıştılar.
Şam’daki Al Rawda kafesinde konuşan Mohannad Al Katee, “Her yerde casuslar vardı,” dedi ve neredeyse inançsızlıkla ekledi: “İlk kez bir kafede oturuyorum ve politika hakkında konuşabiliyorum.
Siyasi ve sosyal tarih araştırmacısı 42 yaşındaki Katee, “Suriyeliler için bir rüyaydı” dedi.
Şimdiye kadar, binlerce kişi gibi, Şam’ın ünlü kafelerinin duvarlarındaki meşhur sinekleri izlemeye alışmıştı.
Bugün, aynı kafeler yaşıyor ve ilk kez ülkeleri hakkında özgürce konuşan müşterilerin sesleriyle vızıldıyor.
Katee, bu tür tartışmaların “önceki rejimde yasaklandığını, ardından Şam Baharı sırasında göreceli bir açılış olduğunu” söyledi.
Beşar Esad’ın merhum babası Hafız tarafından devralındığı ve Suriye’deki siyasi yaşamın dizginlerini hafifçe gevşettiği 2000 yılına atıfta bulunuyordu.
Başlangıçta, genç Esad, uzun zamandır korku ve sessizliğe alışmış bir ülkede reform çağrılarının yanı sıra siyasi salonların gelişmesine izin veren eşi görülmemiş bir alan açmıştı.
“Ama uzun sürmedi,” dedi Katee.
Ardıllığından birkaç ay sonra Esad, kısa ömürlü “Şam Baharı” na son vererek bu kazanımları geri aldı.
Sonraki yıllarda, Katee’ye göre, “nargile garsonundan kasadaki adama kadar her yerde muhbirler vardı, herhangi biri olabilirdi”.
1998’den beri siyasi olarak aktif olarak, şiddetli baskısı yaklaşık 14 yıllık iç savaşın patlamasına yol açan Arap Baharı protestolarının patlak vermesinden bir yıl sonra, 2012’de Suudi Arabistan’a kaçtı.
“Siyasi hayat gizli toplantılardan oluşuyordu” dedi. “Bize her zaman duvarların kulakları olduğu öğretildi.”
Bugün, “Suriyeliler asla belirsizliğe ve diktatörlüğe, tek parti yönetimini kabul etmeye geri dönemezler” dedi.
Biraz daha ileride, bir zamanlar uzak geçmişte aydınların ve aktivistlerin buluşma noktası olarak bilinen Havana cafe’de Fuad Obeid bir arkadaşıyla sohbet ediyor.
Kendisi kapatması gereken bir kafenin eski sahibi olan 64 yaşındaki, “İstihbarat servisleri zamanlarını benim evimde geçirdi. Sanki evin sahibiymiş gibi bedavaya içtiler.”
50 Yılı aşkın bir süredir, Assadlar, büyük ölçüde nüfus arasında dolaşan sayısız muhbir aracılığıyla toplum üzerindeki kötü tutumlarını sürdürdüler.
Cumartesi günü, Suriye’nin yeni istihbarat şefi Enes Hattab, hizmetin çeşitli şubelerinin feshedileceğini açıkladı.
Obeid şöyle dedi: “Eskiden düşük bir profil tutardım, böylece sahibi olduğumu bilmezlerdi. Müşterilere misilleme korkusuyla politika konuşmamalarını söyledim.”
Şimdi, diğerlerinde olduğu gibi Havana cafe’de de farkın “gece ve gündüz” gibi olduğunu belirtti.
Al Rawda’da nargile ve tavla oyunları üzerine tartışmalar tüm hızıyla devam ediyor.
Sahibi Ahmad Kozorosh, yıllar boyunca kendi kafesinde çok sayıda tutuklamaya tanık olduğu için gözlerine hala inanamıyor.
“Şimdi neredeyse tamamen yeni yüzler görüyorum” dedi. “Ölüm cezasına çarptırılan insanlar hapsedildi.”
Yeni dönemi kutlamak için kafede haftalık sempozyumlar düzenliyor ve hatta adını alacak yeni bir siyasi parti kuracak.
42 yaşındaki emlakçı Nesrine Şub, Esad’ın Suriye’sinde cezalandırılabilir bir suç olan ABD doları taşıdığı için üç yıl hapis yatmıştı.
Hapishanelerin kapıları açıldığında özgürlüğü bulan binlerce kişinin yanı sıra, 8 Aralık’ta kötü şöhretli Adra hapishanesinden serbest bırakıldı.
Esad yönetiminden “Af olasılığını önümüze sarkıtmışlardı” dedi. “Çok şükür af Allah’tan geldi.”
“Kafelerde hiçbir şey söylemeye cesaret edemedik. Telefonlarımızın dinlenmesinden bile korkuyorduk “dedi.
Şimdi ilk kez kendini “gerçekten özgür” hissettiğini söyledi.
Suriye’nin yeni yöneticilerinin radikal islamcı geçmişiyle ilgili endişelerine rağmen, ülkede ilk kez bir özgürlük nefesi yıkandı ve halka açık gösteriler düzenlendi – sadece bir ay önce düşünülemez bir ihtimal.
“Artık korkmuyoruz,” dedi Shouban. Nom de guerre Ebu Muhammed El Jolani tarafından tanınan Suriye’nin yeni lideri Ahmed El Sharaa’ya atıfta bulunarak, “Jolani hata yaparsa onları kınarız” diye ekledi.
“Her durumda, Beşar Esad’dan daha kötü olamaz.”
