“Sonunda dümdüz oynamaya başladım. Ağzımın döndüğünü hatırlamıyorum, sadece herkesin kükrediğini duydum ve sadece rahatlayarak gökyüzüne baktım.” “Bu harika. Süper tatlı. Bu kuş, Schauffele’ye Bryson Dechambeau’ya karşı tek seferlik bir karar ve 2022 İskoç Açık’tan bu yana ilk galibiyetini kazandı. Olimpiyat şampiyonluğu, yedi PGA Tour zaferi ve dünyada üçüncü sırada yer alan Schauffele, uzun zamandır golfün en iyileri arasında yer alıyor. DeChambeau, majör kazanan ilk Norveçli olma çabası son delikte geri alınan Viktor Hovland’ın (66) iki atışını bitirmek için öcüsüz yedi paritenin altında bir 64 taradı.
DeChambeau ve Hovland üçüncü-son eşleşmede oynuyorlardı ve son deliğe basınçlı 10 metrelik kuş vuruşları kuruyorlardı. DeChambeau kendi çabasını tüketti, ancak Hovland’ın çabası kıvrıldı ve öcü yapmaya ve üçüncü bitirmeye devam etti. Bu, sonucu 17. sırada oynayan Schauffele’nin elinde bıraktı ve tee atışı 18. sırada anlaşmayı imzalamadan önce fairway sığınağını yakaladıktan sonra pariteyi kurtarmak için iyi bir iş çıkardı ve DeChambeau yakındaki bir ekranda açılmasını izledi. DeChambeau, üç delikli bir toplam skor playoffuna gitme beklentisiyle ısınan 2020 ABD Açık şampiyonu Schauffele’yi bulmak ve onu tebrik etmek için zaman ayırdığı için yenilgiyi en üst düzeyde ele aldı.
“Onu görmek harika – sadece harika bir insan değil, inanılmaz bir golfçü ve bu hafta gösteriyor. Onun için çok mutlu, “dedi DeChambeau. “Madalyonun benim tarafımda, hayal kırıklığı yaratıyor, ama her neyse. İyi oynadım. Bütün hafta elimden gelenin en iyisini yapmadım. ‘B’ oyunum varmış gibi hissettim.” Ancak muazzam yeteneğine rağmen, 30 yaşındaki Schauffele Pazar gününe kadar ana dallarda anlaşmayı kapatamadı ve Masters ve British Open’da ikincilik de dahil olmak üzere ilk 10’da 12 sonuç verdi.
Bu ay Wells Fargo’da beş atışla Rory Mcılroy’a kaybettikten sonra Schauffele, Louisville’deki bir görevde bir adam gibi oynadı ve bir majörde şimdiye kadarki en düşük puana eşit olan 62. açılış turuyla başlayan telden tele bir galibiyet yayınladı. Valhalla’daki kaynayan galeri için, arka dokuzu açılırken deja vu’nun inşa edildiğine dair önsezili bir his vardı. Schauffele, Norveçli Viktor Hovland’ın iki grup önde oynamasından kısa bir süre sonra par vuruşunun ağzından çıktığı 10. yeşilden ayrıldığı sırada ortadan kaybolan iki vuruşlu bir ipucuna tutunarak dönüşe ulaştı ve 12. sırada par-four’u kuşladı. Hovland daha sonra Schauffele üzerindeki baskıyı artıran düpedüz liderliği ele geçirmek için 13 yaşında başka bir kuş vuruşu yaptı. Ancak öcüsünden etkilenmeyen kararlı bir Schauffele, meydan okumadan geri adım atmayı reddetti ve kararlılığını gösterdi, asla teslim olmayacağı düpedüz ipucunu yeniden kazanmak için 11. ve 12. deliklerde kuşlarla hemen geri döndü. Schauffele, “Benim için tüm bu yakın çağrılar, geçen hafta bile, bu tür bir his, bir noktada size geliyor” dedi. “Kesinlikle omzunda bir çip var. “Bu sadece yakıt, ateşimin yakıtı. Her zaman büyüyordu ve kesinlikle buna yol açıyordu.” Galibiyetle birlikte Schauffele dünya sıralamasında iki numaraya yükselecek ancak zirveye tırmanışın devam ettiğini söyledi. Schauffele, “Hepimiz bu devasa dağa tırmanıyoruz” dedi. “Dağın tepesinde Scottie Scheffler var.
“Bunu bugün kazandım, ama yine de işlerin büyük planında Scottie Scheffler’a o kadar yakın değilim. Şu uçurumdaki dağda iyi bir bağlantım var ve hala tırmanıyorum.” Savunan şampiyon Brooks Koepka, güne kim başladı 11 eş liderlerin gerisinde atışlar, ilkinde beş kuş vardı 12 eşitliğin altındaki beş deliğe giden delikler 66 Jordan Spieth iken, güne liderden yedi atışla başlayan ve kariyerini tamamlama şansı dışında olan Grand Slam golfün dört bölümü 73 puanla kapandı. Valhalla’daki 2014 PGA Şampiyonası zaferinden bu yana dört ana dalda mahsur kalan Kuzey İrlandalı Rory McIlroy, eş liderlerin yedi atışına geri döndü ve 67’nin altındaki dördün ardından 12. sıraya yerleşti. Son liderlik tablosu 1. Xander Schauffele (-21) 2. Bryson DeChambeau (-20) 3. Viktor Hovland (-18) T4 . Thomas Detry (-15) T4. Collin Morikawa T6. Justin Rose (-14) T6. Shane Lowry