Sri Lanka’nın palmiye ağaçlarıyla çevrili kıyılarındaki çökmekte olan dalgaların hemen iç kesimlerinde, tren Perşembe günü yavaş yavaş durdu – bu, 20 yıl önce ölümcül bir tsunaminin çarptığı anı işaret ediyordu.
Sri Lanka’nın Okyanus Kraliçesi Ekspresi, 26 Aralık 2004’teki dev dalgaların trene çarptığı Güney Asya ulusunu yaşayan hafızada vuran en büyük doğal felaketin sembolü haline geldi.
Yaklaşık 1.000 kişi öldü – hem yolcular hem de yerel sakinler, ilk dalga darbesinden sonra çaresizce sığınmak için içeriye tırmanmışlardı.
Gemiye bindikten sonra, iki büyük dalga trene çarptı, onu raylardan kopardı ve kıyı şeridinden 100 metreden (330 fit) daha uzağa kendi tarafına yuvarladı.
O zamandan beri her yıl Okyanus Kraliçesi, tsunami yıldönümünde, başkent Kolombo’nun yaklaşık 90 kilometre (55 mil) güneyinde uykulu bir köy olan Peraliya’da ölenleri anmak için durdu.
Dalgalar bölgeye çarptığında iki yaşındaki kızı ölen Tekla Jesenthu, “Bana göre hepsi çok zor anıları geri getiriyor” dedi. “Bunu düşünmek ya da konuşmak istemiyorum – o kadar acıtıyor ki.”
“Anıtlar onları geri getirmeyecek” diye ekledi.
Hayatta kalanlar ve ölenlerin akrabaları, sabahın erken saatlerinde Colombo’daki trene bindi ve cephesinde çırpınan ulusal bayraklarla güneye yöneldi ve ardından anma töreninde gıcırdayan bir durma noktasına yavaşladı.
Köylüler çıktı, hat kapatıldı ve birkaç dakikalık sessizlik yerleşti.
Yas tutanlar, Budist, Hindu, Hıristiyan ve Müslüman törenleri düzenlenerek toplu mezarlara gömülen 1.270 kişiye sahil kenarındaki bir anıtta çiçek sundu ve tütsü yaktı.
Kızı öldürülen bir anne olan 73 yaşındaki U. A. Kulawathi, “İlk dalgayı gördüğümde dalgalardan kaçmaya başladım” dedi, vücudu denize açıldı.
“Su çatı seviyelerine ulaştı ve insanlar kendilerini kurtarmak için çatılara tırmandı.”
Endonezya’nın Sumatra adası’nın batı kıyısındaki 9,1 büyüklüğündeki deprem, Endonezya, Sri Lanka, Hindistan, Tayland ve Hint Okyanusu havzası çevresindeki diğer dokuz ülkenin kıyı bölgelerine yayılan devasa dalgaları tetikledi.
Tanınmış bir küresel afet veri tabanı olan EM-dat’a göre tsunami sonucu toplam 226.408 kişi öldü. Bunların 35.399’u Sri Lanka’daydı.
Kayınvalidesi öldürülenler arasında olan fırıncı 36 yaşındaki Sarani Sudeshika, “hayvanların garip sesler çıkarmaya başladığını ve insanların ‘Deniz suyu geliyor’ diyerek bağırmaya başladığını” hatırlattı.
