Dört özel astronot, Salı günü erken saatlerde değiştirilmiş bir SpaceX Crew Dragon kapsülünde uzaya fırladı ve şirketin yeni uzay giysisi tasarımlarını test etmeyi ve ilk özel uzay yürüyüşünü gerçekleştirmeyi amaçlayan beş günlük Polaris Dawn görevini başlattı.
Milyarder bir girişimci, emekli bir askeri savaş pilotu ve iki SpaceX çalışanı olan mürettebat, Nasa’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden sabah 5.23 EST (0923 GMT) civarında havalandı.
Misyonun Falcon 9 güçlendiricisi bir deniz tabanına güvenli bir şekilde indi.
Crew Dragon’un şu ana kadarki beşinci ve en riskli özel görevi. Uzay aracı sonunda oval şekilli bir yörüngeye yerleşecek ve Dünya’ya 190 km’ye ve 1.400km’ye kadar yaklaşacak ve 1972’de ABD Apollo ay programının sona ermesinden bu yana herhangi bir insanın girebileceği en uzak yörüngeye yerleşecek.
Geçen ay fırlatma girişimi, spacex’in fırlatma rampasındaki yer ekipmanındaki küçük bir helyum sızıntısı nedeniyle kalkıştan saatler önce ertelendi. SpaceX sızıntıyı düzeltti, ancak şirketin Falcon 9’u daha sonra ABD düzenleyicileri tarafından ilgisiz bir görev sırasında güçlendirici kurtarma arızası nedeniyle topraklandı ve Polaris’in fırlatılmasını daha da geciktirdi. Salı günü yapılan lansman, olumsuz hava koşulları nedeniyle yaklaşık iki saat ertelendi.
Geçmişte sadece yüksek eğitimli, iyi finanse edilmiş hükümet astronotları uzay yürüyüşleri yaptı. 2000 yılında kuruluşundan bu yana Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) yaklaşık 270, Pekin’in Tiangong uzay İstasyonu’nda Çinli astronotlar tarafından 16 kişi vardı.
Üçüncü gün için planlanan uzay yürüyüşü
Polaris Dawn uzay yürüyüşü, misyonun üçüncü günü için 700 km yükseklikte planlanıyor ve yaklaşık 20 dakika sürecek. Spacex’in Crew Dragon gemisi, kabininin tamamına yavaş yavaş basınç uygulayacak — ISS gibi hava kilidi yok – ve dört astronotun tümü, oksijen için zayıflamış, SpaceX yapımı uzay giysilerine güvenecek.
İlk ABD uzay yürüyüşü 1965’te Gemini kapsülünde yapıldı ve Polaris Dawn için planlanana benzer bir prosedür kullandı: kapsül basınçsız hale getirildi, kapak açıldı ve uzay giysili bir astronot bir ip üzerinde dışarı çıktı.
Boeing, Crew Dragon’a rakip olabilecek benzer bir uzay aracı olan Starliner’ı geliştirmek için mücadele ediyor. Ancak Starliner’ın Haziran ayında başlayan en son Nasa test görevi – ilk kez bir mürettebatı uçurması – tahrik sistemi ile ilgili sorunlar nedeniyle astronotlarını geçen hafta ISS’DE bıraktı.
