Hayatta kalmak zorunda olduğun zaman gelişemezsin, bize söylendi. Ama yüzleşmek zorunda olduğunuz her neyse hayatta kaldığınızda, kendinizin geliştiğini görmek için benzersiz bir iradeniz vardır. Büyürken sahip olmadığın her şeyi kendine vermek — hayal kurma hakkı dahil. Çoğu zaman, çocukluklarında hayal kurma hakkından mahrum bırakılanlar, dünyanın nihayetinde baktığı hayalperestler haline gelirler. Bu yüzden underdog hikayesi sinema tarihinin en çok anlatılan hikayelerinden biridir ve olmaya da devam edecektir. Bunu kaç kez duyarsak duyalım, büyüklüğe ulaşmak için her şeye meydan okuyan adama hala hayranız.
Ultimate Fighting Championship’te (UFC) rakiplerinin kalbine uzun zamandır korku salan sporcu Francis Ngannou, bir dövüşçüden daha fazlasıdır. Kamerun’un Batié kentinde doğan Ngannou, küçük bir Afrika köyünde aşırı yoksulluk içinde büyüdü. Ailesine destek olmak için 10 yaşında kum ocaklarında çalışmaya başladı. Zor bir yetişmeye rağmen, Ngannou’nun boksör olma hayalleri vardı ve Mike Tyson gibi figürleri putlaştırıyordu.
Altyapı ve kaynak yetersizliği nedeniyle hemen boksu sürdüremese de bu tutkusu onu hiç terk etmedi. 26Yaşında Ngannou, profesyonel bir savaşçı olma hayalini sürdürmek için Kamerun’dan ayrılmaya ve Avrupa’ya taşınmaya karar verdi. Bu yolculuk kolay olmaktan uzaktı ve Fas da dahil olmak üzere çeşitli ülkelerde seyahat etmeyi ve İspanya’da gözaltında vakit geçirmeyi içeriyordu.
Fotoğraflar Louis Grasse/PFL
Avrupa’ya olan üzücü yolculuğunu tartıştığımızda — genellikle romantikleşmiş ama zorluklarla dolu olan — Ngannou, deneyiminin gerçekliğini açıklığa kavuşturuyor. “Bu sadece bir teknede oturmakla ilgili değildi; Avrupa’ya ulaşmak için bir yıldan fazla süren bir mücadele oldu” diye vurguluyor. “Ve gerekli herhangi bir yolla hareket ediyorduk — ister ulaşımla, ister yürüyerek, koşarak, hatta gerekirse sürünerek. Hareket etmeye devam ettik. Oraya böyle geldik. Bunlar kesinlikle en zor zamanlardı.”
Boksta daha iyi fırsatlar bulma tekil hedefinin güdümüyle sayısız engelle karşılaştı, ancak şüphe hiçbir zaman vizyonunu gölgelemedi. “Ülkemi terk ettiğimde, kaçmak istediğim için değildi. Sadece boksta daha iyi bir fırsat bulmaktı, aksi takdirde ayrılmazdım “diye itiraf ediyor.
En düşük anlarında bile, Ngannou her zaman onun için orada bir şeyler olduğu hissine kapıldı. “Her zaman tek bir hayal tarafından yönlendirildim – tek bir hedef, sahip olmadığım ama sahip olabileceğim bir yaşam vizyonu.”
Her şey nasıl başladı
Dövüş sporlarına olan sevgisi, çocukluğunun önemli bir bölümünü oluşturdu — sanki sadece onu gerçekleştirmek için doğmuş gibi güçlü bir arzu. ”Savaşla ilgili her şeyi her zaman sevdim” diye hatırlıyor. Yine de, 13 yaşına kadar hayallerini korkusuzca takip etmek için çok önemli bir karar vermişti. “Okuldan atıldım, hayal kırıklığına uğradım ve sinirlendim” diye ekliyor. “Çocukken çok sinirliydim çünkü defterim, kitabım, kalemim olmaması ya da okul ücretlerimi ödeyememem gibi çeşitli nedenlerle defalarca sınıftan atıldım. Uyum sağlayacağımı hiç hissetmemiştim.”
Ngannou, etrafındaki akranlarının küçümseyen bakışlarının onun içinde bir şeyleri değiştirdiğini anlatıyor. “Beni en çok inciten şeylerden biri, diğer çocukların bana bakış şekliydi. Bana bir hiçmişim gibi baktılar. Bunu hak edecek ne yaptım?” kendine sorardı, değersizlik duygularıyla boğuşur, büyürdü.
Ancak Ngannou, kendine acımak yerine güçlenmeyi seçti. “Benden daha değerli değillerdi; Benden daha iyisini hak etmiyorlardı. Ben de onlar gibi bir çocuktum ”diyor. “Sahip olduğum, hafife aldıkları küçük şeyler, uğruna çok çalıştığım şeylerdi. Onlara yardım edebilecek ebeveynleri olduğu için şanslıydılar, ki bende yoktu. Bana tepeden bakan herkese değersiz olmadığımı göstermeye karar verdim.”
Bu aydınlanma ile Ngannou, yıllarca süren özlemin körüklediği bir rüya olan boksa gözlerini dikti. Ancak uzak bir köyde yaşamak zorluklar doğurdu; Kilometrelerce spor salonu yoktu. Farklı bir kıtada bir boks salonuna gitmesi neredeyse on yılını aldı, ancak kararlılığı asla azalmadı. “Bu rüya olmadan yaşayamazdım” diye itiraf ediyor.
Fotoğraf: Matt Ferris/PFL
Umutsuzluk anlarında Ngannou’nun büyük teselli bulduğu şey rüyalarıydı. ”Hayaller özgürdür” diyor ve kaybolmuş hisseden gençlere bir parça bilgelik sunuyor. “İstediğiniz kadar hayal kurmanıza izin verebilirsiniz. Sizi motive eder ve ileriye doğru iter.” Bu rüyalar, özellikle en karanlık saatlerinde yol gösterici ışığı olarak hizmet eden şeydi, diye itiraf ediyor. “Gerçekliğim o kadar yürek kırıcıydı ki hayal gücümde sanal bir dünya inşa etmek zorunda kaldım. O dünya gerçek değildi ama bana huzur getirdi.”
Gen-Z’ye mesaj
Günümüzün hızlı tempolu dünyasında, sosyal medyanın hakim olduğu ve sürekli dikkat dağıtıcıların bol olduğu yerlerde, özellikle Gen-Z arasında zihinsel sağlık sorunları artıyor. Hüküm süren ağır siklet şampiyonu, hedeflerimizin temellerini ve bizi neyin yönlendirdiğini anlamanın çalkantılı sularda gezinmek için gerekli olduğuna dikkat çekiyor. Sadece savaş dünyasında değil, aynı zamanda modern çağdaki yaşamın karmaşıklıklarıyla boğuşan herkes için.
“Bugün gençler arasında gördüğümüz mücadeleler genellikle yön eksikliğinden ve önceliklerin net bir şekilde anlaşılmasından kaynaklanıyor.” Kişinin hedeflerini tanımlamanın GPS ile rota çizmeye benzer olduğuna inanıyor, varış noktası olmadan yolculuk amaçsız ve yorucu hale gelebilir.
“Evinizi bir plan olmadan terk ettiğinizi hayal edin” diye ekliyor. “Arabanıza atlayıp sürüyorsunuz, sadece barikatlar ve sapmalarla karşı karşıya kalıyorsunuz. Gps’inize bir hedef girmiş olsaydınız, rotanızı gerektiği gibi yeniden ayarlayarak bu engellerde gezinebilirsiniz. Ancak bu ilk hedef olmadan, kendinizi geri dönerken, bitkin hissederken ancak hiçbir şey başaramadığınızı görebilirsiniz.”
UFC çıkışı
Ngannou, ufc’deki ilk maçına 19 Aralık 2015’te Luis Henrique’ye karşı çıktı. UFC’NİN ilk kariyeri, onu spordaki en korkulan ağır sikletlerden biri yapan bir dizi kısır nakavtla damgasını vurdu. Gücü ve atletizmi dikkate değer kabul edildi ve ona ‘Yırtıcı’ lakabını kazandırdı. Mart 2021’de Ngannou, UFC 260’ta Stipe Miocic’e karşı rövanş maçı kazandı ve burada Miocic’i ikinci turda UFC Ağır Siklet Şampiyonu olmak için nakavt etti — bu zafer genellikle UFC tarihindeki en dramatik geri dönüşlerden biri olarak lanse edildi.
Ancak, hayatın yolculuğu nadiren doğrusaldır. Ngannou, 2023’te ufc’den ayrılma kararını zor verdiğinde, dövüşçü maaşı ve boks yapma fırsatı gibi konular etrafında dönen sözleşme anlaşmazlığı nedeniyle çok önemli bir anla karşı karşıya kaldı.
Ufc’den ayrılmak, dövüş dünyasında şok dalgaları gönderen cesur bir hareketti. Ngannou, söz konusu riski kabul eder, ancak onun için bu gerekli bir sıçramaydı. “Bir sonraki seviyeye sadece bir adımdı” diyor. “Bazen yolculuğunuza devam etmek için durup yakıt doldurmanız, lastiklerinizi değiştirmeniz ve sıfırlamanız gerekir. Bu ilerlemeyi durdurmakla ilgili değil; Daha büyük bir ivme ile ilerleyebilmenizi sağlamakla ilgilidir.”
‘Özgürlük’ nasıl hissettirir
Artık tek bir organizasyonun sınırlarıyla sınırlı olmayan Ngannou, sadece şampiyonluk kemerleri veya övgüleriyle tanımlanmayan bir savaşçı olarak duruyor. “Ufc’den ayrıldım çünkü herhangi bir organizasyona bağlı olmak istemedim. Sadece Francis Ngannou olmak istiyorum, herhangi bir etiketten bağımsız olarak kendi adına konuşan bir isim.”
Ngannou, gerçek gücün sadece ringdeki zaferlerle değil, bir düşüşten sonra yükselme direnciyle de ilgili olduğuna inanıyor. “Her başarısızlıkta büyüme için bir fırsat vardır. Zorlukları kucaklamak ve engelleri aşmak, bir şampiyonu gerçekten tanımlayan şeydir “diye ekliyor. “Büyüklüğe giden yol sadece zirveye ulaşmakla ilgili değil. Yolculuk, mücadeleler, yol boyunca öğrenilen derslerle ilgili.”
Mayıs 2023’te Ngannou, kendisine daha fazla özgürlük ve fırsat sunan, hızla büyüyen Karma Dövüş Sanatları (MMA) organizasyonu olan Profesyonel Dövüşçüler Ligi (PFL) ile anlaştı. Sözleşme önemli bir hamle olarak geldi çünkü Ngannou’nun kariyeri boyunca özerkliğini sürdürmesine ve UFC sözleşmelerinin tipik olarak kısıtladığı boks yapma arzusuna öncelik vermesine izin verdi.
Profesyonel Dövüşçüler Ligi’nde Ngannou – Sözleşme İmzalama
PFL sözleşmesiyle elde ettiği yeni keşfedilen özgürlük sorulduğunda, Ngannou’nun aklına gelen tek bir kelime vardır: Özgürlük. “Özgürlüğün bedelini biliyor musun?” kendi sorusunu cevaplamadan önce soruyor. “Özgürlüğe sahip olduğunuz anda, dünyanın geri kalanı size açıktır. Özgürlük paha biçilemez.”
'Eşit ücret mücadelesi en zor mücadeledir': Boks dünya şampiyonu Claressa Shields Suudi Arabistan’da tarih yazıyor
