Olfa Meriah, başkent Tunus yakınlarındaki bir akıllı telefon mağazasının önünde hayal kırıklığına uğradı. Yeni bir bankacılık reformu bölünmüş ödemeleri neredeyse imkansız hale getirdiğinde, taksitle nasıl telefon satın alabilir?
Aylık ortalama maaşın sadece 1.000 dinar (320 $) civarında seyrettiği Tunus’ta, insanlar aylar içinde artışlarla ödeme yaparak alışveriş yapmak için uzun süredir tarihli çeklere güveniyorlar.
Anında çevrimiçi ödemeler çağında çeklerin artık nadiren görüldüğü diğer birçok ülkenin aksine, çekle ödeme kültürü Tunus’ta da devam ediyor.
Ancak Şubat ayında uygulamaya konan bankacılık reformlarının bir parçası olarak hükümet, çeklerin acil ödeme aracı olarak orijinal rolünü güçlendirmeye çalışıyor. Çekler, tüccarlar tarafından sıklıkla tolere edilen bir kredi biçimi haline gelmişti.
Banka kartlarının aksine, kredi kartları kuzey Afrika ülkesinde yaygın olarak bulunmaz.
Yeni yasa, Uluslararası Para Fonu’na göre reel GSYİH büyümesinin 2025 için sadece yüzde 1,6 olacağı tahmin edilen bir ekonomide resmi olarak “tüketici borcunu azaltmayı” ve “iş ortamını iyileştirmeyi” hedefliyor.
Ancak birçoğu bunun hanehalkı bütçelerini ve küçük işletmeleri de bozmaya başladığını düşünüyor.
Üniversite profesörü ve ekonomisti Ridha Chkoundali, yeni yasanın tüketim ve ekonomik büyüme için “bardağı taşıran son damla” olabileceğini söyledi.
Tedbirin Tunusluların geleneksel tüketici davranışlarını üzdüğünü ve esas olarak orta sınıfın ağırlığını taşıdığını söyledi.
43 yaşındaki Meriah, “Ortaya çıktığından beri, maaşımı yemeden birkaç aydır bir akıllı telefon için ödeme yapmanın yollarını arıyorum” dedi. “Ancak yeni çekler buna izin vermiyor.”
Bir zamanlar Tunus’un ekonomik ve sosyal istikrarının önemli bir ayağı olan orta sınıf, ülkenin 2011 devriminden önce nüfusun yaklaşık yüzde 60’ını oluşturuyordu.
Uzmanlar şimdi bunun yarıdan fazla yüzde 25’e düştüğünü tahmin ediyor.
‘Paran var mı? Hoş geldiniz’
Tunus’un Ariana bölgesindeki akıllı telefon mağazasının sahibi Leila, Afp’ye yalnızca nakit almaya başladıktan sonra satışlarının yarıdan fazla düştüğünü söyledi.
Soyadını vermeyen Leila, “Artık kimse bir şey satın almıyor” dedi. “Yasayı anlamadık çünkü karmaşık ve ona güvenmiyoruz. Artık çek kabul etmemeye karar verdik.”
“Paran var mı? Hoşgeldiniz. Değilse, üzgünüm, “diye özetledi.
Tüketiciler, şu anki Müslüman kutsal oruç Ramazan ayında daha da fazla baskı altında.
Tunuslular Ramazan ayında daha fazla satın alma eğilimindedir, aileler gündüz oruçlarından önce ve sonra toplu yemekler için toplanırken yiyecek ve tatlıları stoklarlar.
Ramazan ayının sonundaki bayram olan Ramazan Bayramı Mart ayı sonunda yaklaşırken kıyafet ve hediye alışverişi de artıyor.
Pek çok tüccar, önceki finans yasası, var olmayan fonlarla çek çıkarmanın hileli uygulaması olan çek kesmekten ağır hapis cezaları verdiğinde, çeklerle uğraşma konusunda zaten isteksiz hale gelmişti.
Geçen Nisan ayında, adli makamlar 11.000’den fazla kötü çek davasını soruşturduklarını söylediler.
Bu yılki reform bu davaları azaltmayı amaçlıyor. Alıcının gelir ve varlıklarına dayanarak, çeklerin yazılabileceği tutara bir sınır getirmiştir.
Ayrıca, satıcının çekinde bir QR kodu tarayarak her işlemde ödeme yapan kişinin yeterli paraya sahip olup olmadığını kontrol etmesini sağlar.
‘Başka bir durgunluk’
Birçoğu önlemin müdahaleci olduğunu düşünüyor ve teknolojik değişim zaten bir karmaşıklık düzeyi katıyor.
Tunus’un en eski kitapçılarından birine sahip olan Badreddine Daboussi, afp’ye yaptığı açıklamada, değişimin satışlarını sakatladığını ve kitaplara olan talebin azaldığını söyledi.
“Daha önce, müşteriler tarihli çeklerle ödeme yapıyorlardı, ancak şimdi yapamıyorlar ve yeni çevrimiçi araç karmaşık ve güvenilmez.”
“Artık kitap satın alamıyorlar,” diye ekledi, dükkanı kapatmayı bile düşündüğünü belirtti.
12 milyondan fazla nüfusa sahip bir ülke olan Tunus, uzun süredir süt, şeker ve un gibi temel maddelerde ara sıra kıtlık yaşıyor.
Resmi rakamlara göre, ulusal borcu GSYİH’nın yaklaşık yüzde 80’ine yükseldi ve enflasyon yüzde altıda.
Beyrut’taki Malcolm H Kerr Carnegie Ortadoğu Merkezi’nde araştırma görevlisi olan Hamza Meddeb, Ekim ayında IMF reformlarını reddeden Cumhurbaşkanı Kais Saied’in “iç borca yoğun güvenerek” ekonomik doğaçlama” yaptığını yazdı.
Diğer analist Chkoundali, “başka bir durgunluk” konusunda uyardı.
“Tüketim küçüldükçe, sahip olduğumuz zaten az olan ekonomik büyüme de azalacak.” dedi.
Resmi rakamlara göre işsizlik ülke genelinde zaten yüzde 16 seviyesinde.
Chkoundali, zayıf tüketimin bu rakamı daha da yükseltmeye yardımcı olacağını ve işçilerin karlar azaldıkça önemli işten çıkarmalar riskiyle karşı karşıya kalacağını açıkladı.
