İki gergedan, güneş Kenya Dağı’nın üzerinde yükselirken, türlerinin sonuncusu olmalarını önlemeye yönelik büyük küresel çabadan habersiz olarak çimenlerin üzerinde dingin bir şekilde mırıldanıyor.
Najin ve kızı Fatu, dünyada kalan tek kuzey beyaz gergedanlardır. İnsanların nesli tükenmek üzere avladıkları uzun bir hayvan serisinin sonuncusu olmadan önce saat geçiyor.
Ancak yeni bir atılım, bunun dünyanın yeni bir kuzey beyaz gergedan fetüsünü kutladığı yıl olabileceği anlamına geliyor.
Son erkek Sudan’ın 2018’de ölümünden sonra işlevsel olarak neslinin tükendiği ilan edilen alt türler için benzeri görülmemiş bir geri dönüş olacaktır.
Rahim sorunları, ne Sudan’ın kızı Najin’in ne de torunu Fatu’nun hamileliği dönem sonuna kadar taşıyamayacağı anlamına geliyor.
Ancak Fatu hala canlı yumurtalar üreterek onu tüp bebek (IVF) adayı yapıyor.
Bilim adamları yıllardır yumurtalarını gergedanların 24 saat nöbet tuttuğu Kenya’daki Ol Pejeta Koruma Alanı’nda topluyorlar. Yumurtalar Avrupa’ya gönderilir ve burada ölü erkek kuzey beyazlarından elde edilen spermlerle bir laboratuvarda döllenirler.
Şu anda implante edilmeye hazır 36 döllenmiş yumurta veya embriyo var, diyor dünya çapında bu tür sayısız girişimin en öne çıkanı olan BioRescue proje koordinatörü Jan Stejskal.
Fatu’nun çok yaşlanmadan önce yaklaşık 10 yumurta daha üretebileceği düşünülüyor.
Stejskal, “Bu yıl kuzey gergedan embriyosu ile ilk başarılı hamileliği gerçekleştirmeyi umuyoruz.” dedi.
“Ama söz veremem.”
– ‘Hüzünle karışık’ –
Plan, bir dişi güney beyaz gergedanı – yakından ilişkili bir alt tür – vekil olarak kullanmaktır.
Bir yıl önce bilim adamları bir atılım yaptığını açıkladılar: Bir vekil, ıvf’nin gergedanlar için ilk kez çalıştığı güney beyaz bir erkek fetüse hamileydi.
Ancak Ol Pejeta araştırma başkanı Samuel Mutisya AFP’ye verdiği demeçte, bu uzun ve zor süreçle ilgili pek çok şey gibi, sevincin de “üzüntüyle karıştığını” söyledi.
6.4 santimetrelik, 70 günlük fetüs keşfedildiğinde, vekil, ilgisiz bir bakteri enfeksiyonundan çoktan ölmüştü.
Daha da kötüsü, dişinin hamile kalmaya ne zaman hazır olduğunu belirlemeye yardımcı olmak için “alaycı boğa” rolünü oynamış kısırlaştırılmış bir erkek de enfeksiyondan öldü ve yerine birini bulmanın zor olduğu kanıtlandı.
Ekip, bu sefer kuzey beyazı bir embriyo ile tekrar denemeye kararlı.
– Kaç şans? –
Kuzey beyaz gergedan yumurtaları ve spermleri oluşturmak için kök hücreleri kullanan bir Japon çabası da dahil olmak üzere başka yollar da var.
Bu, embriyo sayısını önemli ölçüde artırabilir ve gelecekteki tohumlamalar için daha geniş bir gen havuzu oluşturabilir.
Stejskal, kök hücre çabalarının kabaca yarıda kaldığını ve yaklaşık dört yıl içinde embriyo üretebileceklerini tahmin ettiğini söyledi.
Bu arada Oxford Üniversitesi’ndeki bir başka girişim de yumurta oluşturmak için ölü gergedanların yumurtalık dokusunu kullanmaya çalışıyor.
Bu, 35 yaşındaki Najin ve 24 yaşındaki Fatu öldükten sonra bile bilim adamlarının yumurtalıklarından olgunlaşmamış yumurtaları alabilecekleri anlamına gelebilir.
Çabaya öncülük eden bir araştırmacı olan Suzannah Williams, “en iyi tahmininin ” hepsinin uygulanabilir olmasa bile birkaç yüz yumurta alabilmeleri olduğunu söyledi.
Ancak bilim adamları, gelecekteki bebeğe kuzey beyaz gergedanı olmayı öğretmek için Najin ve Fatu hala hayattayken bir çözüm umuyorlar.
– ‘Ne zaman, değilse’ –
Tek bir IVF girişiminin hamilelikle sonuçlanmasının ne kadar olası olduğunu kimse bilmiyor.
Güneyli beyaz vekil için üç deneme yapıldı, ancak bu küçük bir örneklem büyüklüğü.
18 Aya kadar süren gergedan hamileliği sırasında başka pek çok şey ters gidebilir.
Stejskal iyimser olmaya devam ediyor ve “Onları kurtaracağız” diyor, Williams ise bunun “ne zaman, ne zaman değil” meselesi olduğu konusunda hemfikirdi.
Diğerleri ikna olmadı.
Save the Rhino International CEO’su Jo Shaw AFP’ye verdiği demeçte, bebekler embriyolardan doğmuş olsalar bile, genetik çeşitliliğin türleri canlandırmak için hala “çok düşük” olacağını söyledi.
Kuzey gergedanları için muhtemelen çok geç olduğunu ve her birinin hayatta kalan 50’den azına sahip olan Cava ve Sumatra alt türlerine odaklanılması gerektiğini söyledi.
Kuzey beyaz araştırmacıları, geliştirdikleri tekniklerin diğer türlerin yanı sıra tüm gergedanlara da yardımcı olacağını söylüyor.
Stejskal, Biorescue’nun çalışmalarının Sumatra gergedanını kurtarmaya şimdiden katkıda bulunduğunu söyledi.
Ol Pejeta muhafazasına geri döndüğünde, Najin ve Fatu’nun baş sorumlusu Zacharia Mutai, kuzey beyazlarını neslinin tükenme noktasına kadar haşlayanın insanlar olduğunu, bu yüzden onları geri getirmenin bizim sorumluluğumuz olduğunu söyledi.
Sudan öldüğünde orada bulunan Mutai, yeni bir bebeğin doğumunun “dünya kutlaması” için bir neden olacağını söyledi.
“Ve bebeğe ben bakacağım,” dedi gülümseyerek, Fatu ve Necin onun arkasını kemirmeye devam ederken.
