Bir motosiklet sürücüsü, Kamboçya’nın Virachey milli Parkı’nın derinliklerindeki engebeli arazinin üzerinden yavaşça geçerek arkasına sarılı sepeti dikkatlice ayarladı. İçinde değerli bir yük var – kritik tehlike altındaki bir Siyam timsahı.
Sürüngen, Kamboçya’nın kuzeydoğusundaki parka ilk kez salınan 10 kişiden biri – Siyam timsahını vahşi doğada neslinin tükenmesinin eşiğinden döndüren yıllarca süren bir çabanın parçası.
Koruma programına liderlik eden Fauna & Flora koruma grubu Kamboçya ülke direktörü Pablo Sinovas, “Çoğu zaman gördüğümüz, türlerin azaldığı, türlerin yok olduğu” dedi.
“Bu durumda, aslında türlerin iyileşiyor gibi göründüğünü görüyoruz.”
Dört metreye kadar uzayabilen timsah, her gözün arkasındaki ejderha benzeri kemikli tepelerle ayırt edilir.
Sadece 25 yıl önce uzmanlar, Siyam timsahının artık hayvanat bahçelerinin ve nüfusunun yok olmasına yardımcı olan timsah çiftliklerinin dışında var olamayacağından korkuyorlardı.
Ancak 2000 yılında, Fauna ve Flora liderliğindeki bir biyoçeşitlilik araştırması, Kamboçya’nın güneybatısındaki uzak Kakule Dağlarında az sayıda ortaya çıkardı ve türe ülkede 400 kişilik bir dayanak sağlayan bir koruma çabasını başlattı.
Başka yerlerdeki keşifler ve koruma, şu anda eski menzilinin sadece yüzde birinde olmasına rağmen, küresel olarak vahşi doğada 1.000’e kadar Siyam timsahı olduğu anlamına geliyor.
Avustralya’daki Wildlife Management International’ın baş bilim adamı timsah uzmanı Charlie Manolis, Kamboçya’nın bu başarının merkezinde yer aldığını söyledi.
“Kamboçya’da bir fırsat var” dedi ve komşu Tayland ve Vietnam’ın aksine hala “geniş korunan araziler” olduğunu açıkladı.
– ‘Mümkün olan en iyi başlangıç’ –
Kamboçya’nın çabalarının anahtarı, bir zamanlar Güneydoğu Asya’nın her yerinde bulunan türlerin daha başarılı üremesine yardımcı olacak bir programdır.
Vahşi doğada, parçalanmış popülasyonlar bir eş bulmak için mücadele edebilir ve hem yumurtalar hem de yavru yavrular yırtıcılara karşı savunmasızdır.
Phnom Penh dışındaki Phnom Tamao tesisinde esir yetiştirme görevlisi Joe Rose, vahşi doğada doğan her 50 kişi için belki de üçü kadarının hayatta kaldığını söyledi.
“Böyle bir tesiste üreme, yavrulardan yüzde 100 hayatta kalma oranı sağlayabiliriz… ve sağlıklı genç timsahları çıkarmak ve serbest bırakmak, onlara mümkün olan en iyi başlangıcı vermek için”dedi Rose.
Tesiste, geçen yıl yaklaşık 200 yumurta üreten 50 damızlık yetişkin de dahil olmak üzere, herhangi bir zamanda yaklaşık 200 timsah bulunmaktadır.
Yumurtalar kuluçka makinelerine alınır ve yavrular, bir gün vahşi doğada yakalayacakları balık ve kurbağalara aşamalı olarak maruz kalan muhafazalarda yetiştirilir.
Birkaç yıl sonra serbest bırakılmaya hazırlar.
Şimdiye kadar bu, geçen yıl vahşi doğada yumurtadan çıkan 60 timsahın kaydedildiği Kakule Dağları’na gitmek anlamına geliyordu – yüzyılın en yüksek sayısı.
Büyüyen nüfus sadece türler için değil, daha geniş çevresi için de umut vaat ediyor.
Timsahlar ekosistemlerini düzenleyen en büyük yırtıcılardır ve yaşadıkları nehirlerde balık çeşitliliğinin daha yüksek olduğuna dair kanıtlar vardır.
Koruma çabasının artan başarısı, timsahların çatışmayı en aza indirmek için uzaya, ava ve insanlardan yeterince uzaklığa ihtiyaç duyduğu göz önüne alındığında, yeni habitatlara ihtiyaç duyulmasına neden oldu.
Virachey’nin engebeli, uzak arazisi, nispeten el değmemiş bitki ve hayvan yaşamı ve az sayıda sakini ile onu ideal kılar.
Sinovas, “Esasen çoğunlukla uzaklık tarafından korunuyor” dedi.
– Ultrason ‘ping’ –
Timsahları yeni bir ortama bırakmak hala risklidir.
Yırtıcılarla karşılaşabilir veya kendilerini beslemek için mücadele edebilirler – ve ilerlemelerini izlemek zor ve pahalı olabilir.
Manolis, “Timsahlarla sık sık yeniden giriş programları, hepsini oraya fırlatıyorsunuz ve sonra herkes bir şekilde uzaklaşıyor ve yaşayıp büyümelerini umuyor” dedi.
Ancak Fauna ve Flora, Avustralya timsahlarını koruma çabalarından alınan derslerden esinlenerek akustik monitörler kullanarak sekmeleri tutacak.
Phnom Tamao’da, 10 timsahın her biri, benekli pullu derilerinin altına yerleştirilmiş yüksük boyutlu bir vericiyle donatılmıştır.
Bunlar, yaratıklar Virachey’deki yeni nehir evlerinin 10 kilometrelik bir alanı boyunca yerleştirilmiş alıcıları her geçtiğinde ultrason “ping” gönderiyor.
Veriler birkaç ay boyunca kaydedilecek ve daha sonra programın başarısı hakkında ipuçları için toplanacak ve analiz edilecektir.
Yeni evlerine ulaşmak sürüngenler için kolay bir iş değildi.
İlk olarak araba, motosiklet ve tekne ile taşınan silindirik bambu sepetlerde 18 saatlik yolculuk yapıldı. Ardından, geçici bir muhafazaya alıştılar.
Alıcılar kuruldu ve kontrol edildi ve sonra zamanı geldi.
Yapışmayı önlemek için burunlarının etrafına sarılmış elektrik bandı soyuldu ve her yaratık yavaş yavaş suya indirildi.
Pullu omuzlarında büyük umutlar taşıyarak hızla sıçradılar.
Korumacılar başarılarının bir kısmını Kakuledeki timsahları koruyan ve yeni yavruların belgelenmesine yardımcı olan yerel topluluklarla işbirliğine borçludur.
Virachey’de ikamet eden e korucu olan Croub Srak Er için sürüngenler umut eriyor.
“Bu timsahlar uzun zaman önce ortadan kayboldu” dedi. “Çok mutluyuz, onları birlikte koruyacağız.”
