Kanadalı jokey, ünlü ve moda ikonu Chantal Sutherland, dayanıklılığı ve kararlılığı somutlaştırıyor. Kariyerine neredeyse son veren ve hatta hayatını alabilecek feci bir kazaya katlandıktan sonra, Dubai’nin Zabeel Ahırlarında bir umut ve güç sığınağı buldu.
Tarihi yarış ahırının sıcak, destekleyici atmosferi ve BAE şampiyonu antrenörü Bhupat Seemar liderliğindeki iyi kalpli personeli tarafından kucaklanan Chantal, uzun rehabilitasyonunu başarıyla tamamladı ve yarış pistine uzun zamandır beklenen bir dönüş yaptı.
Zabeel Ahırlarındaki iş arkadaşı olan çok kez BAE şampiyonu jokey Tadhg O’SHEA tarafından basılan Flama Sunshine’a altıncı olmuş olabilir, ancak bir zamanlar Florida’daki acayip kaza nedeniyle kariyerinin bittiğini düşündüğü düşünüldüğünde bu hala bir zaferdi.
Chantal’ın olağanüstü iyileşmesi, onun yılmaz ruhunun ve boyun eğmez kararlılığının güçlü bir kanıtıdır. Burada, Güney Kaliforniya’daki üssünden uzakta Dubai’nin canlı binicilik kültüründe geçirilen her gün, Chantal sadece şefkatli Zabeel personelinden değil, aynı zamanda spor hayallerini yeniden inşa etme fırsatından da ilham alıyor. Hayatta kalma savaşı, azim ve kararlılığın en karanlık anları bile büyüklüğe ulaşma fırsatlarına dönüştürebileceğinin güçlü bir hatırlatıcısı olarak hizmet ediyor.
“Dubai’de yaşam mutlak bir zevkti ve özellikle Zabeel Ahırlarında geçirdiğim zamanı seviyorum. Buradaki herkes çok sıcak ve misafirperver; pozitiflik bulaşıcıdır ve her günü bir zevk haline getirir ”diyor.
“Çalışanlar yaptıkları her şeyde inanılmazdır — her yerde büyük enerji vardır. Söylemeliyim ki, Bhupat Seemar’ın operasyonu yürütme şekli gerçekten ilham verici. Titiz, profesyonel ve hem atlardan hem de takımdan en iyisini elde etme becerisine sahip. Bhupat’ın karısı Caroline, onu desteklemede önemli bir rol oynar. Ahır için bir kaya ve zaten muhteşem atmosferi zenginleştiren özel bir dokunuş getiriyor.”
Dubai’de olmak da onu dünya standartlarında bir ortamın parçası olduğu için derin bir şükran duygusuyla doldurdu, Chantal’ı paylaşıyor. Dubai’nin canlı enerjisinin kalıcı bir izlenim bıraktığını, hatta bir ev satın almayı ve Emirliği kış üssü haline getirmeyi düşünmesi için ona ilham verdiğini ekliyor.
Chantal, iyileşmesini yansıtarak, ”Dubai’de olmanın benim için ne kadar iyileştirici olduğu inanılmaz” dedi. “Bu deneyim, Florida’daki Gulfstream Park’taki kariyerimi sona erdirebilecek korkunç kazadan çok uzak hissediyor. Burada olmak hem fiziksel hem de duygusal olarak inanılmaz derecede iyileştirici oldu.”
Kanada’nın Manitoba eyaletinin Winnipeg kentinde doğan Sutherland, sadece olağanüstü sürüş becerileriyle değil, aynı zamanda çarpıcı görünümü ve manyetik kişiliğiyle de ün kazandı.
“At yarışlarının Danica Patrick’i” (eski Amerikalı profesyonel yarış pilotu ve model) olarak bilinen, yüksek profilli kariyeri ve Animal Planet’teki Jokeyler ve hbo’daki Şans gibi realite TV şovlarındaki görünümleri sayesinde Kuzey Amerika’da bir ev ismi oldu.
Ancak 6 Mayıs 2023’te beklenmedik bir trajedi kariyerinin gidişatını değiştirdi. Gulfstream Park’taki İngiliz Kanalı Kazıkları sırasında bir kuğu sürüsünün karıştığı acayip bir kaza, Sutherland’ı parçalanmış bir kol ve leğen kemiği ile terk ederek geleceğini tehlikeye attı.
Acımasız teşhise rağmen, iki kez Egemen Ödüllü jokeyin acımasız iradesi, 2024-2025 BAE yarış sezonunda uzun zamandır beklenen geri dönüşü için kendini hazırladığı için onu inanılmaz bir iyileşmeye yönlendirdi.
Kariyerini neredeyse bitiren kazayı yansıtan Sutherland, yeniden yaşamanın acısına rağmen korkunç anı çarpıcı bir netlikle hatırladı.
“Atım şiddetli bir şekilde korkarken, beni eyerden atmadan hemen önce bir panik dalgası çarptı. Kendimi fırlatıldığımı hissettiğimde zaman yavaşlıyor gibiydi, zemin durdurulamaz bir inişle benimle buluşmak için acele ediyordu ”diye hatırladı.
“Kolumu çıkardım ve humerus kemiğini sol omzumdan tamamen kırdım. Yarıştan sonra dört nala koşan gürleyen atlarla çevrili olarak kalktığımda herkes hareket etmem için bağırmaya başladı. Ama yapamadım. Sol kolum vücudumdan sarkıyordu ve bir şeylerin ciddi şekilde yanlış olduğunu biliyordum.”
Yaralanma yıkıcıydı: humerusu omzundan tamamen ayrıldı ve pelvisi kırıldı ve düşme travmasını daha da kötüleştirdi. Yine de, yaralarının büyüklüğüne rağmen, Sutherland hayatını ve kariyerini geri kazanmak için çok mücadele etti.
Sutherland, ”Çok fazla öfke ve depresyon yaşadım” diye itiraf etti. “Terk edilmiş ve kaybolmuş hissettim. Jokey olarak iyi bir beş ila yedi yılım kaldı ve her şeyin bittiğini düşünmek yıkıcıydı.”
Dubai’de Sutherland, Bhupat’ın dikkatli gözü altında şampiyonluk kazanan Zabeel Ahırlarına binerken titiz bir fizik tedavi görmüştü. Sutherland, “Burada Dubai’de olmak bana yeni bir amaç duygusu verdi” dedi. “Yarış tutkum her zamankinden daha güçlü.”
Sutherland’ın geri dönüşü sadece ata binmekle ilgili değildi – sıkı çalışma ve dayanıklılıkla her şeyin mümkün olduğunu kanıtlamaktı. Başarısızlıklarına rağmen iyimser olmaya devam ediyor ve şunları paylaşıyor: “Yüzde 100 formda olmaya çok yakınım ve tekrar harekete geçmek için sabırsızlanıyordum.”
İnanılmaz iyileşme ve azim hikayesi, dünyanın dört bir yanındaki yarış hayranlarının dikkatini çekti. “Yarış benim sevdiğim şey” dedi. “Bana ikinci bir şans verildi ve bundan en iyi şekilde yararlanmaya kararlıyım.”
Yarış dünyasıyla derin bağları olan bir ailede doğan Sutherland, her zaman başarıya mahkumdu. Babası Hugh, standart atları eğitti ve Sutherland, ilk yıllarını hayvanların etrafında geçirdi, ilk önce bir jokey olarak gerçek mesleğini bulmadan önce zıplama ve terbiye ile uğraştı.
Rekabetçi çim hokeyi geçmişi ve Toronto’daki York Üniversitesi’nden iletişim ve psikoloji derecesi ile Sutherland, rekabetçi at yarışı dünyasındaki yükselişini körükleyen şiddetli bir sürüş ve odaklanma geliştirdi.
Çarpıcı yakışıklılığı ve kişiliği, yarış dünyasının dışında da dikkatini çekti.
Vogue dergisi için zamanımızın tartışmasız en etkili portre fotoğrafçısı Annie Leibovitz tarafından fotoğraflandı, People’s 100 Most Beautiful People listesine alındı, Esquire saatlerinin reklamlarında rol aldı ve Kanadalı bir kozmetik şirketinin sözcüsü.
Ancak en önemli katkısı her zaman yolda olmuştur. Chantal, jokey olarak 1.200’den fazla kariyer galibiyeti elde ederek onu at yarışlarındaki en başarılı kadın binicilerden biri yaptı. En önemli zaferlerinden bazıları, bu prestijli yarışa hak kazanan ilk kadın jokey olduğu Santa Anita Handikabı, Hollywood Altın Kupası ve Gün Batımı Handikapıdır.
Ek olarak, 2012’de Game On Dude ile ortaklık kurduğunda 10 milyon dolarlık Dubai Dünya Kupası’nda yarışan ilk kadın jokey olarak engelleri aştı.
Mickael Barzalona’nın bindiği Monterosso, zaferi perçinlemek için olağanüstü bir performans sergilediği için yarış planlandığı gibi gitmedi. Bu gerilemeye rağmen Sutherland’ın etkinliğe katılımı çığır açıcıydı ve at yarışlarında cinsiyet engellerini aşmaya katkılarını sergiledi.
Kariyeri sadece bu önemli başarılarla değil, aynı zamanda geleneksel olarak erkek egemen bir alanda sınırları zorlayan at yarışlarında kadınlar için ilham verici bir figür rolüyle de dikkat çekiyor.
Chantal’ın yolculuğu, zorluklarla karşılaşan herkese bir umut mesajı gönderir: olasılıklar ne olursa olsun, dayanıklılık ve kararlılık muzaffer bir geri dönüşe yol açabilir.
