Newcastle United’ın Liverpool’a karşı Lig Kupası final zaferi sadece kulüp için önemli bir an değildi, aynı zamanda ingiliz yöneticilerin ülkenin en iyi kulüplerinin kupa dolaplarını düzenli olarak stokladığı bir zamana da bir geri dönüş oldu.
Eddie Howe’un Bob Paisley, Brian Clough, Howard Kendall ve Bobby Robson gibi isimleri taklit etmek için hala uzun bir yolu var ve şu anki 20 yöneticiden sadece ikisinin ingiliz olduğu Premier Lig’de bir anormallik olmaya devam ediyor.
Ancak, 2008’den bu yana İngiltere’nin en iyi iç onurlarından birini kazanan ilk ev koçu olan Howe’un başarısı, alt liglerde ticaretini sürdüren ingiliz antrenörler için kolundan bir atış.
Portsmouth için 2008 FA Kupası’nı kazanan ve Tottenham Hotspur’u ilk kez Şampiyonlar Ligi’ne alan Londralı Harry Redknapp, Howe’un yükselişinin algıları değiştirmesini umuyor ancak evde yetişen yöneticilerin eksikliğinden yakınıyor.
78 yaşındaki futbolcu, “Premier Lig’de sadece iki ingiliz menajerin olması üzücü.” dedi. “Fırsat Bulamamaları üzücü. Şu anda oraya gitmenin tek yolu bir ekip kurmak. (Howe’un) durumunda, farklıydı.”
Kendi kabulüne göre, 47 yaşındaki Howe’un oyun kariyeri dikkat çekiciydi. Redknapp’ın yönetici olarak dişlerini kestiği Bournemouth’ta saflara girdi ve sakatlığı 2007’de emekliliğini zorlamadan önce Futbol Liginin alt basamaklarında yaklaşık 300 maça çıktı. Bir yıl sonra, Bournemouth mali kargaşa içinde ve Futbol Ligi’nden çıkarken Howe menajer oldu, onları güvenliğe ve ardından ertesi sezon terfiye götürdü.
Burnley’de kısa bir süre kaldıktan sonra Howe, Bournemouth’u 2015’te ilk kez Premier Lig’e götürmek için geri döndü ve onları beş sezon boyunca şansa karşı tuttu.
Redknapp, ”Bournemouth’u ligden neredeyse Premier Lig’e çıkmaktan çıkarmak, orada gerçekten başardığı şey deliydi” diye ekledi.
Howe’un açık sözlü, sert güdümlü ve ilerici bir koç olarak ünü, Suudi Arabistan destekli bir konsorsiyum tarafından satın alındıktan kısa bir süre sonra 2021’de Newcastle’ı cezbetti.
Newcastle, atanmadan önce 11 maçtan beş sayı atmayı başarmıştı, ancak onları güvenliğe götürdü. Ertesi sezon dördüncü oldular ve Şampiyonlar Ligi’ne ulaştılar.
Pazar günü Howe, son 70 yılda kulübün ilk yerli kupasını kazandığı için Newcastle folkloruna gireceğinden emin oldu.
Dan Burn ve Alexander Isak’ın golleri Newcastle’ı Wembley’deki dreamland’a koydu ve Federico Chiesa’nın kapanış dakikalarındaki grevi Premier Lig liderleri Liverpool’u kurtarmak için çok geç geldi.
Bu, Newcastle’ın 1969 Şehirler Arası Fuarlar Kupası’ndan bu yana ilk büyük kupası ve 70 yıl önce FA Kupası’nı kaldırmasından bu yana ilk önemli yerel ödülüydü.
Manchester United’a karşı 2023 Lig Kupası finalini kaybettikten sonra Howe, sonunda gümüş eşyaları St James ‘Park’a geri getirmek için bunaldığını itiraf etti. “Dürüst olmak gerekirse bütün gün duygusaldım, bu da oyun gününde benden çok farklı” dedi. “Ama bugün buradaki tüm insanlar, Newcastle’daki tüm insanlar için neyin tehlikede olduğunu biliyorduk ve sadece onları gururlandırmak istedik. Bunca yıl acı çektikten sonra kupayı kazanmaya çalışmak için çaresizdik. Yeni bir çığır açıyoruz, bugün (Pazar) muhteşem olduğumuzu düşündüm.”
Altıncı sırada yer alan Newcastle, şampiyonların seçtiği Liverpool’un 23 puan gerisinde kaldı ve 2015’ten beri tüm yarışmalarda onları yenmemişti.
Ancak Saksağanlar, Howe’un zekice oyun planına bir övgü niteliğindeki dinamik bir gösteriyle boşluğu doldurdu. Liverpool’un havadaki zayıflıklarından yararlandılar, keskin karşı saldırılar başlattılar ve uyuşuk Kırmızılara boyun eğmeleri için baskı yaptılar.
“Sadece sonuçtan değil, performanstan da çok memnunum. Kazanmayı hak ettiğimizi düşündüm, “dedi Howe.
“Liverpool’un gol atması zordu. Fazladan zaman düşünüyordum. Bunu her zaman kendimiz için zorlaştırırız; asla 2-0 olmayacaktı.
“Sadece bu oyun için sette iki hafta boyunca tutarlı bir şekilde çalıştık ve bizi pratikte görseydiniz şansımız olmadığını söylerdiniz.
“Dan Burn’un gol attığına inanamadık, o böyle antrenman yapmadı! O bizim için bir devdi.”
Ancak Howe’un Tyneside’daki atılımı, İngiltere’nin en iyi kulüplerini ve hatta milli takımı menajerler için eve daha yakından bakmaya ikna edebilir mi?
”Öyle olmasını umarsın,” dedi Redknapp. “Ama şimdi hepsi yabancı sahipler. İçeri girerler, muhtemelen onlara bir menajer öneren ajanlar tarafından kulüplere getirilirler.
“Kesinlikle zorlaşıyor, ama bence fırsat verildiğinde, orada işi yapabilecek birçok iyi adam var. Ama bilmiyorum, böyle bir eksiklik var.”
Howe’un sağlam bir Newcastle takımı kurmadaki başarısı, birçok uzmanın onu ingiliz futbolundaki en büyük iş için desteklemesine neden oldu — zor bir büyük kupanın peşinde koşan İngiltere milli takımının baş antrenörü.
“İngiltere işi yakın zamanda ortaya çıktığında, bir ingiliz menajeri görmek istiyordum. Dürüst olacağım, sadece Eddie’yi gördüm. Başka kimseyi görmedim. Eddie’nin tek olduğunu sanıyordum. Başka kimse bana gerçek bir aday olarak atlamadı, ”dedi Redknapp.
33 Yıllık varoluşunda hiçbir ingiliz menajer Premier Lig şampiyonluğunu kazanamadı ve en son 1996’da Newcastle ile Kevin Keegan ikinci olmayı bile başardı.
Şimdi Howe için zorluk, Pazar gününün tavada flaş olmadığını ve yeni nesil ingiliz antrenörlerin öncüsü olabileceğini kanıtlamak olacak.
