Lionel Messi, Cumartesi günü Başkan Joe Biden tarafından Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en yüksek sivil onur olan Başkanlık Özgürlük Madalyası’na layık görüldü, ancak Beyaz Saray’daki törene katılmadı.
Arjantin Dünya Kupası galibi ve sekiz kez Ballon d’Or galibi, şimdi Amerika Birleşik Devletleri’nde Major League Soccer’ın Inter Miami’si için oynuyor.
Messi, bu onuru alan ilk Arjantinli ve ilk erkek futbolcudur.
Ancak U2 şarkıcısı ve aktivisti Bono, eski basketbol yıldızı Earvin “Magic” Johnson ve eski Dışişleri Bakanı Hillary Clinton da dahil olmak üzere ödülün diğer alıcıları Beyaz Saray’daki törene katılırken Messi yoktu.
Messi’nin temsilcileri, Inter Miami tarafından dağıtılan bir bildiride Messi’nin önceden bir taahhüdü olduğunu söyledi.
Açıklamada, “Beyaz Saray, Aralık ayı sonunda kulübe Leo’nun bu tanıma layık görüleceği konusunda bilgi veren Fıfa’ya bilgi verdi” denildi.
“Leo, kulüp aracılığıyla Beyaz Saray’a derinden onur duyduğunu ve bu takdiri almanın derin bir ayrıcalık olduğunu, ancak zamanlama çatışmaları ve önceki taahhütler nedeniyle katılamayacağını söyleyen bir mektup gönderdi.
Açıklamada, “Jesti takdir etti ve yakın gelecekte tanışma fırsatına sahip olmayı umduğunu belirtti” dedi.
Ödül, Beyaz Saray’a göre “Amerika Birleşik Devletleri’nin refahına, değerlerine veya güvenliğine, dünya barışına veya diğer önemli toplumsal, kamusal veya özel çabalara örnek katkılarda bulunan” kişilere veriliyor.
Beyaz Saray’dan yapılan açıklamada, Messi’ye “profesyonel futbol tarihinin en değerli oyuncusu” ödülünün verildiği belirtildi. Leo Messi Vakfı aracılığıyla dünyanın dört bir yanındaki çocuklara yönelik sağlık ve eğitim programlarını destekliyor ve UNICEF İyi Niyet Elçisi olarak görev yapıyor.”
Biden, ABD’li kadın futbol yıldızı Megan Rapinoe’ye 2022’de ilk kez bir futbolcuya onur ödülü verilen madalyayı verdi.
