Nijerya’nın ekonomik başkenti Lagos’un kalbindeki Obalende pazarında, boşaltılan su poşetleri yere yığılıyor. Lisebeth Ajayi her gün onlarca müşterinin dişlerini “saf su” poşetlerini açıp içmek için kullanmasını izliyor. Şişe ve poşet su, sabun ve sünger satan 58 yaşındaki çocuk, “Şişe suyunu alacak paraları yok, bu yüzden saf suyu yapıyorlar” dedi. İki 500 mililitrelik poşet, 750 ml’lik bir şişe için 250-300 naira’ya kıyasla 50 ila 250 naira’ya (3-15 ABD senti) satılmaktadır. 1990’larda ortaya çıktıklarından beri, su poşetleri Afrika’nın çoğunda büyük bir kirletici haline geldi, ancak içmek, yemek pişirmek ve hatta yıkamak için popüler olmaya devam ediyorlar. Yaklaşık 200 firma poşetleri Lagos’ta üretiyor ve birkaç yüz tane daha plastik geri dönüştürüyor, ancak az sayıda kamu atığı ve çok az çevre eğitimi olan bir ülkede kapasiteyi fazlasıyla aşıyor. Lagos, Ocak ayında tek kullanımlık plastiği yasakladı, ancak şu ana kadar çok az etkisi oldu. Birleşmiş Milletler, Nijerya’da her gün 60 milyona kadar su poşetinin atıldığını tahmin ediyor.
Satıcılar her gün Rio de Janeiro’nun en güzel plajlarından bazılarının kumlarında dolaşarak çay benzeri içecek arkadaşıyla dolu metal kapları taşırlar. Meyve suyuyla aşılanmış buzlu içecek, deniz kıyısı boyunca noktalı hevesli güneşe tapanlar için plastik bardaklara dağıtılır. 47 yaşındaki Arthur Jorge da Silva, müşterileri ararken “İçki arkadaşı Rio de Janeiro’nun kültürünün bir parçası” dedi. 2019’da dördüncü en büyük plastik atık üreticisi olan bir ülkede plastik bardak kulelerinin çevresel etkilerini kabul etti. Ancak afp’ye uygun fiyatlı alternatifler bulmak “karmaşık” dedi. Bronzlaşmış satıcı, sahildeki eş satıcıların hatırlayabildiği kadar uzun süre plastik kullandığını söyledi. 20 fincanlık bir kule için bir dolar ödüyor ve müşterilerden her içecek için 1,80 dolar alıyor. Rio’nun sahillerindeki çöp kutuları günde yaklaşık 130 ton atık alıyor, ancak plastik ayrılmıyor ve Brezilya’nın atıklarının sadece yüzde üçü yıllık olarak geri dönüştürülüyor. 24 yaşındaki Evelyn Talavera, plajdan ayrılırken temizlik yapmak için elinden geleni yaptığını söyledi. “Gezegenimize sahip çıkmalı, çöpleri atmalı, çevreyi temiz tutmalıyız.” Rio’nun restoran ve barlarında 2018’den beri plastik pipetler yasaklandı ve mağazaların artık ücretsiz plastik poşetler sunması gerekmiyor — yine de çoğu bunu yapıyor. Fransa’da 2016’dan beri tek kullanımlık plastik yasaklandı, ancak pipet ve plastik çatal bıçak takımı gibi eşyalar yok olurken, plastik poşetler inatla yaygın olmaya devam ediyor. Paris’teki Aligre Market’te tezgahlar meyve, sebze ve dağıtılmaya hazır çanta yığınlarıyla doludur. Çoğu “yeniden kullanılabilir ve yüzde 100 geri dönüştürülebilir” damgalıdır ve bazıları kompostlanabilir veya doğal malzemelerden üretilmiş olarak tanımlanır. Ancak uzmanlar, bu iddiaların bazılarının çevresel önemi konusunda şüphe uyandırdı. Satıcı Laurent Benacer, her hafta 2.000 poşetten oluşan 24 Euro’luk (26 $) bir kutudan geçiyor. Afp’ye verdiği demeçte, “Paris’te herkes bir çanta istiyor” dedi. “Durmuştum ama komşularım devam etti, bu yüzden yeniden başlamak zorunda kaldım.” Kağıt torbalar gibi alternatifler var, ancak bazı müşteriler ikna olmuyor. 80 yaşındaki müşteri Catherine Sale, “Plastik poşetler pratik kalıyor, bu yüzden her şey her yere dökülmüyor” diye ısrar etti.
Dubai’deki Allo Beirut Restaurant’ta plastik kaplar yükseğe yığılarak doldurulmayı ve şehir geneline teslim edilmeyi bekliyor. Teslimat müdürü Muhammed Chanane, “Günde 1.200’den fazla sipariş alıyoruz” dedi. “Plastik kutular kullanıyoruz çünkü daha hava geçirmez ve yiyecekleri daha iyi koruyorlar” dedi. Çok az yaya ve sık sık kavurucu bir iklime sahip olan Dubai’nin 3,7 milyon sakininin çoğu, benzinden kahveye kadar her şey için teslimata güveniyor. BAE sakinleri, dünyadaki kişi başına düşen en yüksek atık hacimlerinden birine sahiptir. Ve tek kullanımlık plastik, ülkede kullanılan tüm plastiklerin yüzde 40’ını oluşturuyor. Haziran ayından bu yana tek kullanımlık plastik poşetler ve benzeri eşyalar yasaklandı. Polistiren kaplar gelecek yıl takip edecek. Allo Beyrut, Youmna Asmar’ın memnuniyetle karşılayacağı bir taşıma müşterisi olan karton kapları kullanmayı düşünüyor. Bir hafta sonu aile emirlerinden sonra çöp kutularında plastik birikmesinden korktuğunu itiraf etti. “Kendi kendime diyorum ki, eğer hepimiz bunu yapıyorsak, bu çok fazla.”