Arjun Kaur Mittal, Dubai’deki North London Collegiate School’da Hale Eğitim öğrencisi ve Tanzanya’nın kırsal kesimindeki eğitim ve spor yoluyla adet ürünleri sağlamaya ve kızları güçlendirmeye odaklanan bir vakıf olan Needs Tanzania’nın kurucusudur.
Genç bir değişimci olan Arjun Kaur Mittal sıradan bir lise öğrencisi değildir. Henüz 16 yaşındayken, Tanzanya’nın kırsal kesimindeki acil sorunların üstesinden gelmek için cesur adımlar attı — özellikle adet sağlığı ve gençlerin güçlendirilmesine odaklandı. Vakfı, ihtiyaçları Tanzanya, binlerce genç kız için hijyenik pedlere sürdürülebilir erişim sağlamayı, okula onurlu bir şekilde devam edebilmelerini sağlamayı ve aynı zamanda gençleri sporun gücüyle güçlendirmeyi hedefliyor.
Arjun’un yolculuğu, uygun fiyatlı sağlık ürünleri eksikliği nedeniyle birçok kızın okulu kaçırdığını, topluluğundaki çocukların futbol gibi sporları sürdürecek kaynakları olmadığını fark etmesiyle başladı. Bunlar sadece lojistik sorunlar değil, üstesinden gelmek zorunda hissettiği daha derin eşitsizliklerin işaretleriydi. Bu yolculuktan İhtiyaçları Tanzanya doğdu.
Bir fark yaratma konusunda tutkulu olan Arjun, kritik ama çoğu zaman gözden kaçan bir konu olan adet sağlığına odaklandı. Tanzanya kırsalındaki birçok kız, yüksek maliyeti ve sıhhi ürünlerin sınırlı bulunabilirliği nedeniyle dönemlerinde okulu özlüyor. Arjun’un misyonu, eğitimin önündeki bu engeli ortadan kaldırmaktır. Sınırlı kaynaklarla İhtiyaçlarını “her anlamlı değişiklik kişisel eylemle başlar” ilkesi üzerine inşa etti.” Vakfı, güvenli ve uygun fiyatlı sıhhi ürünlere erişim sağlayan sayısız genç kız için bir yaşam çizgisi haline geldi.
Arjun, yalnızca sıhhi ürünler sağlamakla kalmayıp aynı zamanda yerel kadınlar için sürdürülebilir gelir yaratan bir iş modeli geliştirdi. Sıhhi ürünler üzerindeki vergilendirmede birçokları için uygun olmayan değişiklikleri savunarak, reformları teşvik etmek için Konuşmacı Dr. Tulia Ackson da dahil olmak üzere Tanzanya milletvekilleriyle bir araya geldi.
Vakfının misyonu açıktır: aksi takdirde enfeksiyonlara ve kaçırılan okul günlerine neden olabilecek yaprak veya bez gibi güvensiz alternatiflere güvenen kızlara hijyenik ped sağlamak. Arjun, ”2024’te kızların hala eğitimleri ile dönemlerini yönetmek arasında seçim yapmak zorunda kalmaları şok edici” diyor. Projesi ayrıca farkındalık yaratıyor ve kızları adet hijyeni konusunda eğitiyor.
Geçen yaz Arjun, Arusha’da 80.000 dolar toplamak için yerel işletmeleri ve bağışçıları bir araya getiren bir bağış toplama karnavalı düzenledi. Bu fonla İhtiyaçları Tanzanya, önümüzdeki üç yıl boyunca Arusha bölgesindeki 20.000 kıza sıhhi ürünler tedarik edebiliyor ve dönemleri nedeniyle okulu kaçırmamalarını sağlıyor.
Arjun, adet sağlığının ötesinde, sporun dönüştürücü gücü konusunda tutkuludur. Sinon İlkokulu’ndan 63 öğrenci için 3 haftalık bir futbol kampı düzenledi ve uygun kaynak olmamasına rağmen onlara oynamaları ve becerilerini geliştirmeleri için bir alan sağladı. Arjun, ”Bu öğrenciler çoğumuzun hayal edemeyeceği zorluklarla başa çıkıyor, ancak futbol sayesinde neşe ve özgürlük buldular” diye açıklıyor. Okulundaki genç takımlara koçluk deneyimi, sporun duygusal ve fiziksel faydalarını gördüğü bu kampa ilham verdi.
Arjun’un savunuculuğu taban çalışmalarının ötesine geçer. Sıhhi ürünlerin vergilendirilmesinde sistemik değişiklikleri teşvik etmek için görevini Tanzanya Parlamentosuna götürdü. Tanık olduğu verimsizlikten hayal kırıklığına uğramasına rağmen, Arjun kararlı olmaya devam ediyor. “Bazen büyük kadını tüm kadınlara yardım edecek kararlar almaya zorlaması gereken küçük kadındır” diyor.
İleriye baktığımızda Arjun’un uzun vadeli hedefi, Tanzanya’daki dönem yoksulluğunu ortadan kaldırmaktır. Daha fazla vergi reformunu savunarak ve adet etrafındaki damgalanmayla mücadele etmek için eğitim atölyeleri başlatarak İhtiyaçlarını genişletmeyi planlıyor. Afrika genelinde daha fazla kızın temel kaynaklara erişebilmesini sağlamak için daha büyük STK’lar ve hükümet organlarıyla işbirliği yapmayı hedefliyor.
Arjun’un mesajı açıktır: ayrıcalıkla sorumluluk gelir. “Hepimizin bir fark yaratma gücü var” diyor. İhtiyaçları sayesinde, küçük, kişisel eylemlerin bile kalıcı etki yaratabileceğini ve yaşamları değiştirebileceğini kanıtlıyor. Arjun Kaur Mittal, çalışmaları köklü eşitsizliklere meydan okumaya ve Tanzanya’daki toplulukları yükseltmeye devam ederken izlenmesi gereken bir isim.
“BAE’de bir fark yaratma konusunda tutkulu genç bir öğrenciyseniz, İhtiyaçları Tanzanya şimdi kendi etkili projelerini yaratmaları için mentorluk ve yetkilendirilmek isteyen büyükelçileri ağırlıyor. Benim desteğim, rehberliğim ve rehberliğim sayesinde fikirlerinizi, tıpkı Onun Tanzanya’ya ihtiyacı olduğu gibi anlamlı bir değişime dönüştürebiliriz.” Arjun, İhtiyaçlarının genişlemesini savunmaya çalışırken diyor.
