Avustralya, Japonya’nın Asya’nın Dünya Kupası elemelerinin üçüncü aşamasına olan yaygın başlangıcını durdurdu, ancak Cameron Burgess’in kendi kalesine attığı gol, takımların Salı günü Saitama Stadyumu’nda 1-1 berabere kaldıklarını görünce grup liderlerine karşı şok bir galibiyeti reddedildi.
Burgess, Shogo Taniguchi’nin Avustralyalılara Tony Popovic’in teknik direktörlük görevini devralmasından bu yana art arda ikinci bir Dünya Kupası eleme galibiyeti umudu vermek için daha önceki bir golünü atmasından 14 dakika sonra topu kendi ağına koydu.
Avustralyalılar, Saitama çevresindeki yollarda trafik sıkışıklığı nedeniyle geç varışlarından etkilenen oyun hazırlıklarına rağmen berabere kaldılar.
Avustralya kaptanı Jackson Irvine, “Bu takımın bir parçası olarak edindiğim deneyim, en zor anlarda erkeklerin ayağa kalkması, mazeret olmaması” dedi.
“Bu gece böyle bir performans sergilemek için herkesle gurur duyuyorum. Göstermemiz gereken sakinlik ve soğukkanlılık, zor anlarda son topa kadar savunmak zorunda kalmak, ilerlememiz için en önemli temel.”
Sonuç, Japonya’nın Dünya Kupası elemelerinde art arda dokuz galibiyetle sona eriyor ve bu süre zarfında Hajime Moriyasu’nun tarafı bir gol yememişti.
Samuray Mavisi, dört maçtan 10 puana yükselerek C Grubunun zirvesinde kalırken, ikinci sırada yer alan Avustralya’nın beş puanı var ve bunlardan dördü Popovic’in Graham Arnold’un yerini almasından bu yana iddia ediliyor.
Popoviç tarafını ultra savunmacı bir formasyona soktu ve muhafazakar yaklaşım, Avustralya’nın önceki üç maçta 14 kez gol atan bir Japonya saldırısını bastırmasıyla karşılığını verdi.
Eski defans oyuncusu, 34 yaşındaki Macarthur FC orta saha oyuncusu Luke Brattan’a uluslararası ilk maçını vermek de dahil olmak üzere Perşembe günü ilk maçında Çin’i 3-1 mağlup eden tarafta altı değişiklik yaptı.
Bu arada Ao Tanaka, Liverpool’un orta saha oyuncusu Wataru Endo’nun yerine Japonya’ya başladı ve Takefusa Kubo’yu erken bir fırsat için besleyen Leeds United’dı, sadece Real Sociedad’ın Joe Gauci’nin golünün yan ağını bulması için.
Kaoru Mitoma, Takumi Minamino’nun Hidemasa Morita’nın pasını yolunun derinliklerinden atmasının ardından aradan 11 dakika önce nişan aldı, ancak Avustralyalı defans oyuncusu Jason Geria’nın omzu topu hedefin genişliğinden saptırdı.
Japon tarafı, 58. dakikaya kadar, Lewis Miller, nadir bir hücumda, Taniguchi’nin baskı altında olmamasına rağmen kaleci Zion Suzuki’yi geçtiği sağdan alçak bir merkez gönderdi.
Keito Nakamura’nın tanıtımı, Japonya’ya soldan daha fazla nüfuz kazandırdı ve Burgess, ev sahiplerine bir puan kazandırmak için mükemmel bir merkezi kendi ağına yönlendirmeden önce savunmanın kilidini açan kanat oyuncusuydu.
