Yaklaşık iki hafta önce İsrail, uluslararası muhalefete meydan okudu ve sivillerle dolu ve ordunun Hamas’ın son kalesi olarak nitelendirdiği Refah’a asker gönderdi. Netanyahu, İran destekli grup mağlup oluncaya ve kalan tüm rehineler serbest bırakılıncaya kadar Gazze’de Hamas’la savaşmaya devam edeceğine söz verdi. Mayıs ayının başından bu yana Mısır sınırına yakın Refah bölgelerini sarsan şiddetli çatışmalar nedeniyle BM, 810.000’den fazla Filistinlinin şehirden kaçtığını söyledi. Filistinlilerden biri olan 46 yaşındaki Sarhan Abu Al Saeed çaresizliğinden bahsetti: “Bizi rahatsız eden soru şudur: nereye gideceğiz? Kesin ölüm bizi her yönden kovalıyor.” Görgü tanıkları afp’ye verdiği demeçte, İsrail deniz kuvvetlerinin Refah’ı da vurduğunu ve sağlık görevlilerinin şehrin batısındaki bir konut binasına hava saldırısı düzenlediğini bildirdi. Ordu, İsrail askerlerinin Refah’ın doğusunda “düzinelerce tünel şaftı” buldukları “terörist altyapıya hedefli baskınlar düzenlediklerini” söyledi. Gallant Pazartesi günü yaptığı açıklamada, ABD Ulusal Güvenlik Danışmanı Jake Sullivan’a “İsrail’in Refah’taki kara operasyonunu genişletme, Hamas’ı ortadan kaldırma ve rehineleri iade etme görevini” söylediğini söyledi.
İsrail, uzun süredir ablukada olan Gazze Şeridi’ni kuşatarak 2,4 milyon insanını temiz suya, yiyeceğe, ilaçlara ve yakıta normal erişiminden mahrum etti. Acılar, yalnızca kara, hava ve deniz yoluyla ara sıra yapılan yardım sevkiyatlarıyla hafifletildi, ancak Refah operasyonunun ortasında kamyon gelişleri yavaşladı. Avrupa Birliği, Gazze’deki 36 hastaneden 31’inin artık çalışmadığı ve geri kalanının “çöküşün eşiğinde olduğu ve 9.000’den fazla ağır yaralının ölme riski altında olduğu” konusunda uyardı. İsrail güçleri, daha önce büyük ölçüde militanlardan arındırıldığı ilan edilen kuzey ve orta bölgelerde de yoğun çatışmalara giriştiler. İsrail’in merkezci siyasetçisi Benny Gantz, Netanyahu’nun 8 Haziran’a kadar Gazze için savaş sonrası bir “eylem planını” onaylamaması halinde iktidardaki aşırı sağ koalisyondan ayrılma tehdidinde bulundu.