Birleşmiş Milletler tarafından hızla kınanan duyuru, isyancıların Şam’a girdiği gün geldi. İsrail, Esad hükümetinin ani çöküşünün yarattığı güvenlik boşluğunun yol açtığı savunma önlemi olduğunu söyledi. İsrail birlikleri, Suriye’nin en yüksek zirvesi olan Hermon Dağı’nın zirvesi de dahil olmak üzere tampon bölgenin çoğunu hızla işgal etti. İsrail ordusu o zamandan beri birliklerinin Suriye’nin güneybatısındaki diğer bölgelerdeki tampon bölgenin ötesinde de faaliyet gösterdiğini doğruladı. İsrail Savunma Bakanı İsrail Katz, Salı günü Hermon Dağı’nda düzenlenen güvenlik brifinginde “hazırlıkların tamamlanmasının öneminden bahsetti… tampon bölgede uzun süreli bir varlık olasılığı için”. Bakan, 2bin814 metrelik zirvenin hem Lübnan’daki Hizbullah’a hem de Şam’daki “ılımlı bir cephe sunduğunu iddia eden ancak en aşırı İslamcı gruplara bağlı olan” yeni yetkililere karşı “gözlem ve caydırıcılık” sağladığını da sözlerine ekledi. İsyancıların Esad’ı devirmesine öncülük eden İslamcı grup Hayat Tahrir El Şam’ın (HTŞ) kökleri El Kaide’ye dayanıyor ve son yıllarda imajını ılımlılaştırmaya çalışmasına rağmen birçok Batılı hükümet tarafından terör örgütü olarak yasaklanmaya devam ediyor. Şam’dan güneye, eyalet başkenti Kuneytra’ya giden yolda, bir AFP muhabiri geçiş hükümetinden veya savaşçılarından hiçbir iz görmedi. On yıllardır eyalete erişimi kontrol eden tüm kontrol noktaları terk edilmişti. Quneitra’nın sokakları da büyük ölçüde terk edilmişti, çünkü sakinler içeride kalıyordu ve İsrail devriyelerini geçerken sadece ara sıra dışarı bakıyorlardı.
İsrail askerleri, Davut Yıldızı’nı kasabaya bakan birkaç tepede büyüttüler. HTŞ lideri Ahmed El Şeraa, İsrail’in Golan’daki ateşkes hattını geçmesinin “bölgede yeni bir haksız tırmanmayı tehdit ettiğini” söyledi. Ancak geçen hafta sonlarında yaptığı açıklamada, “yıllarca süren savaş ve çatışmalardan sonra Suriye’deki genel tükenmenin yeni çatışmalara girmemize izin vermediğini” de sözlerine ekledi. Bu pozisyon, güney’deki birçok kişinin kendi başının çaresine bakmak için terk edilmiş hissetmesine neden oldu. “İsrail tanklarından sadece 400 metre uzaktayız… çocuklar saldırıdan korkuyor, “dedi Baas kentinden çok uzak olmayan El Hamidiye köyünün kenarında yaşayan Yasin El Ali. Şam’daki zaferlerini kutlamak yerine geçiş hükümeti ve savaşçılarının Kuneytra eyaletinin yardımına gelmeleri gerektiğini söyledi. “Burada olanlar gerçekten Emevi Meydanı’nda kutlama yapanları bir an olsun duraklatmalı… ve İsrail işgali karşısında bizi desteklemek için buraya gelin “dedi.