67 yaşındaki Mark Manwaring-White emekli olmayı umuyordu, ancak İngiltere’nin yeni İşçi hükümeti tarafından getirilen bir politika, kızının okul ücretlerinin yüzde 20 artabileceği anlamına geliyor. Onun yerine çalışmaya devam edecek.
Ocak ayından itibaren özel okullar için vergi muafiyetinin kaldırılması, Başbakan Keir Starmer’in hasta kamu hizmetlerine yönelik harcama gelirlerini artırma ve kamu maliyesinde bir delik açma çabasının önemli bir parçası. Ama bu politik bir kumar.
Yüzlerce yıllık ve bakımlı çimlerle çevrili görkemli binalarda yer alan özel okullar, İngiltere’de derin bir kültürel erişime sahiptir. Ülkenin hakimlerinden Londra’nın West End tiyatrolarına kadar özel okul mezunları orantısız bir rol oynuyor.
Londra merkezli bağımsız bir ekonomik araştırma kuruluşu olan Mali Araştırmalar Enstitüsü’ne (IFS) göre, ücretlerin 2003 yılından bu yana reel olarak yüzde 55 artmasına rağmen, özel okullardaki çocukların payı son yıllarda yaklaşık yüzde yedide sabit kaldı.
ıfs’den Luke Sibieta, “Bu, İngiliz toplumunun, ingiliz eğitiminin neredeyse bir gerçekçiliği: pazarın tam da istediği şey bu” dedi.
Birçok aile özel sisteme bağlıdır – nesilden nesile aynı okula devam eder. Ebeveynler, çocuklarının daha iyi notlar alacağına, en iyi üniversiteye gireceğine ve seçkin bir sosyal ağın avantajlarından yararlanacağına inanıyor.
Sınav düzenleyicisine göre, 2023’te özel okullardaki öğrencilerin 18 yaşındakiler tarafından yapılan sınavlar olan A seviyesindeki ilk iki sınıfa ulaşma olasılıkları iki kattan fazlaydı.
Bununla birlikte, KDV muafiyetinin kaldırılması kararı ayrımcılık gerekçesiyle yasal bir zorlukla karşı karşıyadır: 1.400 özel okulu temsil eden bir endüstri kuruluşu olan Bağımsız Okullar Konseyi’ne (ISC) göre, özel okullardaki her beş çocuktan birinin özel eğitim ihtiyacı ve engeli vardır.
Kendi danışmanlık işine sahip 48 yaşındaki Nash El-Mugheiry, kocasıyla birlikte çocuklarını özel bir okula gönderebilmeleri için para biriktirdiklerini ve tatillerden kaçındıklarını söyledi. Çocuklarından ikisinde DEHB, birinde disleksi var.
“Her iki durumda da uzmanlar gerçekten küçük sınıf boyutlarına ihtiyaç duyduklarını söylediler” dedi. “Uzman yardımına ihtiyaçları var ve bunu devlet sektöründe alamazlar.”
Devlet rakamlarına göre, devlet sektöründe ortalama sınıf büyüklüğü 27 iken, özel okulda sınıf büyüklükleri 20’den az olma eğilimindedir.
Yine de ücretlerin yılda 24.000 pound olduğu Malvern St James’in müdürü Gareth Lloyd için İşçi Partisi’nin hamlesi parti siyasetiyle ilgili ve bunun devlet sektörü üzerinde baskı yaratmasını bekliyor. Yüzde 20’lik artışın tamamını ebeveynlere aktarmayacağını söyledi.
ISC başkanı Julie Robinson, daha yüksek ücretlerin bazı aileleri özel eğitimden çıkarabileceğini ve sonunda İNGİLTERE ekonomisine 16,5 milyar sterlin değerinde olduğunu tahmin ettiği ve 328.000 işi desteklediği bir sektörü küçültebileceğini söyledi.
IFS düşünce kuruluşu, politikanın bir sonucu olarak özel okul sayısının orta ve uzun vadede yüzde üç ile yüzde yedi arasında düşmesini bekliyor ve bu da yaklaşık 20.000 ila 40.000 öğrenciye denk geliyor.
Bu, daha küçük özel okulları çok zorlayabilir. Lincolnshire, Boston’daki St George’s Prep’in 11 yaşına kadar 87 öğrencisi var ve yılda yaklaşık 10.000 pound alıyor. Yönetmen Mark Whelan, okulunun ayakta kalacağını ancak zor olacağını ve öğrencilerin yüzde 12-15’ini kaybedebileceğini tahmin ettiğini söyledi.
Sekiz ebeveyn, öğretmen ve politika uzmanı Reuters’e verdiği demeçte, politikanın devlet sistemini önemli ölçüde iyileştirmek için yeterli para üretmesini beklemediklerini ve İşçi hükümetinin fon toplaması için sadece kolay bir hedef olduklarını söyledi.
Manwaring-White elinden geldiği kadar çalışacağını söyledi. Okulda potansiyel olarak beş yılı daha olan kızının, gelecek ücret artışından “çok utandığını” söyledi.
Manwaring-White, “Üzgünüm Baba” dedi. “Ama burayı seviyor.”
