Royal Challengers Bengaluru, Virat Kohli ve Phil Salt, Cumartesi günkü sezon açılışında Kolkata Knight Riders sahiplerine karşı yedi küçük kapı galibiyeti sağladığından, Hindistan Premier Ligi’nin ilk kupasını kaldırma konusundaki son tekliflerinde hayırlı bir başlangıç yaptı.
Zafer için 175’i kovalayan üç kez ikinci olan Kohli’nin yenilmez 59’unu ve eski Kalküta vurucu Salt’ın vuruşların en üstündeki kabaran 56’sını 16.2’de hedeflerine rahatça ulaşmak için sürdü.
18. IPL kampanyasında ve genel olarak 400. Yirmi20 maçında oynayan Bangaluru’nun her zaman var olan tılsımı Kohli, Liam Livingstone (15 bitmedi) galibiyet koşusuna çıkmadan önce yeni kaptan Rajat Patidar (34) ile Kalküta bowling oyuncuları üzerinde baskı oluşturmaya devam etti.
Salt, zaferin tonunu belirleyen Kohli ile 95 yıllık ortaklığından en çok memnun olduğunu söyledi.
Salt, “Virat ve ben birlikte çok fazla vuruş yapmadık, bu yüzden dışarı çıkıp bir ortaklık kurmak birinci oyunda bizim için en önemli şeydi” diye ekledi.
“Çok iyi bildiğim bir zemin. Açık ve basit bir oyun planım vardı ve biraz daha devam etmek isterdim ama öyle olmayacaktı.”
Daha önce, denizci Josh Hazlewood (2-22), Bengaluru’nun atışı kazanıp bowl’u seçmesinin ardından açılışta Quinton de Kock’un kalesini alarak onu Avustralya’nın Şampiyonlar Kupası kampanyasından çıkarmaya zorlayan bir kalça yaralanmasından dönüşünü kutladı.
Maç öncesi gök gürültülü fırtına tehdidi gerçekleşemedi, ancak bundan sonra Eden Bahçeleri’ne dört ve altı yağmur yağdı, çünkü Kalküta lig tarihinde 300 koşu bariyerini aşan ilk takım olma görevinde görünüyordu.
Tecrübeli topa vuran oyuncu Ajinkya Rahane, 31 top 56’sında acımasız top vuruşuyla Kalküta’nın yeni kaptanı olarak öne geçti ve Sunil Narine’inkiyle birlikte 44’lük görevden alınması ev sahibini durdursa da, hala çok fazla ateş gücü kalmıştı.
Bununla birlikte, top yüzeyi kavramaya başladığında Krunal Pandya’dan (3-29) hızlı bir şekilde arka arkaya birkaç kale, ev sahiplerinin nihayetinde genç Angkrish Raghuvanshi’nin 30’u sayesinde 174-8’in altında bir eşitlikle sonuçlandığı anlamına geliyordu.
“Hatalarımızdan ders almalıyız,” dedi Rahane.
“Dışarı çıkıp kendimizi ifade etme gücüne sahibiz. Elimizden gelenin en iyisini yaptık ama bugün işe yaramadı.
“Bu küçük kapıda 210-220’nin başarılabileceğini düşündük, ancak ortadaki iki ila üç küçük kapı ivmeyi değiştirdi.”
