Bir süre insan ailesinin bilinen en eski üyesiydi. Lucy’nin Etiyopya’da keşfedilmesinden elli yıl sonra, dikkate değer kalıntılar teoriler ve sorular ortaya çıkarmaya devam ediyor.
Etiyopya Ulusal Müzesi’ndeki tanımlanamayan bir odada, 3.18 milyon yıllık kemikler kasadan özenle çıkarılır ve uzun bir masaya yerleştirilir.
Fosilleşmiş diş kalıntıları, kafatası parçaları, dünyanın en ünlü Australopithecus afarensis’i Lucy’yi oluşturan pelvis ve femur kısımlarından oluşurlar.
Hominid, 24 Kasım 1974’te Etiyopya’nın kuzeydoğusundaki Afar bölgesinde Maurice Taieb, Yves Coppens, Donald Johanson, Jon Kalb ve Raymonde Bonnefille liderliğindeki bir bilim adamları ekibi tarafından keşfedildi.
Lucy’nin iskeletinin yaklaşık yüzde 40’ını oluşturan 52 kemik parçası, o zamanlar şimdiye kadar bulunmuş en eksiksiz parçaydı ve atalarımızın anlayışında devrim yarattı.
İskelet başlangıçta Afar ve coğrafi konumuna atıfta bulunarak A.L-288-1 olarak adlandırıldı.
Ancak araştırmacılar, Beatles’ın keşfini kutladıktan sonra dinledikleri “Lucy in the Sky with Diamonds” şarkısından sonra Lucy adını verdiler.
Lucy iki ayak üzerinde yürüdü ve 11 ila 13 yaşları arasında öldüğü düşünülüyor – bu tür için bir yetişkin olarak kabul ediliyor. 1,10 metre boyundaydı (3,6 fit) ve 29 kg (64 pound) ağırlığındaydı.
Paleontoloji bölümünün 31 yaşındaki başkanı Sahleselasie Melaku için Lucy’nin keşfi, insan ataları anlayışımızda “karanlık çağ” dan bir ortaya çıkışı temsil ediyordu.
Afp’ye verdiği demeçte, “Keşfin etkisi disiplinde ve hatta tüm dünyada çok büyüktü” dedi.
Lucy, insan ailesinin üyelerinin üç milyon yıldan daha uzun bir süre önce var olduğunu gösterdi ve ayrıca daha sonraki kemik keşiflerini bir araya getirmek için bir şablon sağladı.
Kemiklerden elde edilebilecek bilgi miktarı, Lucy’nin hayatı hakkında oldukça ayrıntılı teorilere izin verdi.
Örneğin hafif deforme olmuş bir omur, “muhtemelen sırt problemleri olduğu anlamına gelir” dedi Melaku.
Etiyopya’da uzmanlaşmış bir paleontolog ve Fransız Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi’ndeki araştırma direktörü Jean-Renaud Boisserie, bunun disiplin için “istisnai” bir atılım olduğunu söyledi.
“Temelde üç milyon yıl önceki dönem hakkında çok az şey biliyorduk ve bu kadar eksiksiz bir şeyimiz yoktu” dedi.
Uzmanlar, Lucy’nin genellikle “insanlığın büyükannesi” olarak tanımlandığını, ancak daha yeni keşiflerin onun daha çok teyze veya kuzen gibi olabileceğini öne sürdüğünü söylüyor.
Etiyopya, Güney Afrika ve Kenya gibi yerlerdeki iskelet buluntuları tabloyu karmaşıklaştırdı ve farklı hominid türlerinin ne zaman ortaya çıktığı ve hangilerinin insan veya şempanze ailelerinin bir parçası olarak sınıflandırılması gerektiği konusunda birçok tartışmaya yol açtı.
Çad’da 2001 yılında “Toumai” nin keşfi – altı ya da yedi milyon yıllık bir kafatası – insan ailesinin önceden düşünülenden çok daha geriye gidebileceğini öne sürdü.
Bu arada Lucy henüz tüm sırlarını açıklamamıştır.
2016 Yılında yayınlanan bir araştırma, zamanının üçte birini yuvalandığı ağaçlarda geçirdiğini ve oldukça gelişmiş üst uzuvları olduğunu savundu.
O yıl Amerikan dergisi Plos One’da yapılan bir başka araştırma, bir ağaçtan düştükten sonra öldüğünü teorileştirdi.
Lucy’nin pelvisine odaklanan Nature’da yapılan 2022 tarihli bir araştırma, Australopithecus’un yeni doğan üyelerinin, bugün insan yenidoğanlar gibi çok olgunlaşmamış bir beyne sahip olduğu ve hayatta kalmak için ebeveyn desteğine ihtiyaç duyduğu sonucuna vardı.
“Bir sürü cevapsız soru var,” dedi Melaku gülümseyerek. “Özellikle, bu ilk insan atalarının erken geçim kaynakları hakkında daha fazla şey bilmiyoruz.”
Müze, onu incelemek için sık sık talep alıyor, ancak ikonik iskelet artık Etiyopya’dan ayrılmıyor.
Daha geniş bilimsel ilerleme ve gelişmiş ekipman, araştırma için yeni yollar açıyor.
Boisserie, “Onun üzerinde, akranları üzerinde yapılabilecek çalışmalar yarının bilimsel sorularını ortaya koyuyor” dedi.
“Bu kadar istisnai olan materyal, araştırmanın evriminde itici bir rol oynuyor.”
