Ailesi Perşembe günü yaptığı açıklamada, 10 yıllık hükümet döneminde İngiliz Tony Blair’in küstah başbakan yardımcısı John Prescott’un Alzheimer ile bir savaştan sonra 86 yaşında öldüğünü söyledi.
1997’den 2007’ye kadar Blair yönetiminde görev yapan Prescott, İşçi Partisi’ndeki geleneksel sol kanat ile modernizatörler arasındaki uçurumu kapatan sade konuşan bir politikacı olarak biliniyordu.
Blair BBC radyosuna verdiği demeçte, “İngiliz siyasetinde onun gibi kimse yoktu” dedi. “Dürüst olmak gerekirse, John gibi biriyle tanıştığımı sanmıyorum ve hala onun gibi biriyle tanıştığımı sanmıyorum ve öldüğü için çok üzgünüm.”
Eski usul bir politikacı olarak adlandırılan gururlu bir sendikacı “bruiser”, 2001’deki bir seçim kampanyası sırasında bir üyesine yumurtayla atıldıktan sonra ünlü bir şekilde yumruk attı.
“Bu sabah tam zamanı düşünüyordum… biri kafasına bir yumurta kırdığında arkasını döndü ve adama yumruk attı ve onu dışarı attı… Gerçekten uyduğu hiçbir kural yoktu, “dedi Blair.
Prescott, 31 Mayıs 1938’de Galler’de bir sahil evinde doğdu. Babası bir demiryolu sinyalcisiydi, annesi bir hizmetçiydi.
17 Yaşında, yolcuları eğlendirmek için mürettebat arasında boks müsabakalarının düzenlendiği lüks bir yolcu gemisinde görevli olarak denize gitti.
Karaya çıktıktan sonra siyasete girdi ve olgun öğrenciler için kurslar sunan Oxford’un Ruskin Koleji’ne katıldı.
Prescott 1970’te parlamentoya girdi ve saflarda ilerleyerek İşçi Partisi’nin 1997’den 2007’ye kadarki tarihi üç seçim zaferinde kilit bir oyuncu oldu.
Blair ile gelecekteki halefi Gordon Brown arasındaki sık sık dolu ilişkide barış komisyoncusu olarak görev yaptı ve daha sonra bakanlık arabasını 200 yarda yolculuk için kullandıktan sonra “iki Serseri” olarak adlandırıldı ve karısının saçlarının rüzgarda savrulmasını önlemek için gerekli olduğunu söyledi.
Nisan 2006’da genç günlük sekreteriyle uzun bir evlilik dışı ilişkiyi kabul ettikten sonra hitabet becerilerinin yetersizliğinden ve itibarının zarar görmesinden dolayı basın tarafından şaşkına çevrildi.
Ancak Blair, Prescott’u siyasette karşılaştığı en yetenekli insanlardan biri olarak tanımladı ve İşçi Partisi’nin iktidarda olduğu on yıl boyunca “tüm gösteriyi bir arada tutmada” hayati önem taşıdığını söyledi.
Brown, Prescott’un “görünüşte aldatıcı bir tavizsiz sertlik imajına rağmen” herkesin iyiliğine inanan bir İşçi efsanesi olduğunu söyledi. Mevcut Çalışma Başbakanı Keir Starmer ona “bir defaya mahsus” dedi.
Starmer parlamentoya verdiği demeçte, “Bir İşçi hükümetinin kilit mimarlarından biri olan John, bu nadir şeyi başardı: insanların hayatlarını değiştirdi ve hepimizin izleyeceği yolu belirledi” dedi. “Her şeyi kendi tarzında, mizahla, gururla, tutkuyla ve tam bir inançla yaptı.”
Mevcut ve eski politikacıların haraçları arasında, Prescott’un 1997 Kyoto İklim değişikliği Protokolü’nü müzakere etme konusundaki çalışmalarını selamlayan eski ABD Başkan Yardımcısı Al Gore’dan biri de vardı. Prescott bunu en büyük başarısı olarak görüyordu.
Gore, “Siyasette hiç kimseyle çalışmadım – göletin benim tarafımda ya da bu tarafta – John Prescott gibi” dedi.
Prescott, 63 yaşındaki karısı Pauline ve iki oğlu tarafından hayatta kaldı. Ailesi, “ailesinin sevgisi ve Marian Montgomery’nin caz müziği ile çevrili” öldüğünü söyledi.
Açıklamada, “John hayatını başkalarının hayatlarını iyileştirmeye, sosyal adalet için savaşmaya ve çevreyi korumaya çalışarak geçirdi, bunu yolcu gemilerinde garson olarak geçirdiği zamandan İngiltere’nin en uzun süre hizmet veren başbakan yardımcısı olmaya kadar yaptı” dedi.
