Dünyanın en büyük dini toplantısında şafak öncesi bir izdiham Çarşamba günü Hindistan’da en az 30 kişiyi öldürdü, polis kordonundan çıkan ve yoldan geçenleri ezen kalabalık bir kalabalığın ardından çok daha fazlası yaralandı.
Ölümcül kalabalık olayları, her 12 yılda bir on milyonlarca adananı kuzeydeki Prayagraj şehrine çeken Kumbh Mela da dahil olmak üzere Hindistan dini bayramlarında sık görülen bir olaydır.
Hacılar kutsal bir ritüel banyo gününe katılmak için acele ederken, nehirlerin yakınında yerde uyuyan ve oturan insanlar afp’ye karanlıkta kendilerine doğru gelen devasa adanmışlar tarafından ezildiklerini söylediler.
48 yaşındaki hacı Renu Devi afp’ye verdiği demeçte, “Tüm kalabalık üstüme düştü ve ilerlerken beni ezdi” dedi.
“Kalabalık yükseldiğinde yaşlılar ve kadınlar ezildi ve kimse yardım etmek için öne çıkmadı.”
Kaza yerinden kurbanları taşıyan kurtarma ekipleri, giysi, ayakkabı ve atılan diğer eşya yığınlarından dokundu.
Polisin, kalın battaniyelerle örtülmüş kurbanların cesetlerini taşıyan sedyeler taşıdığı görüldü.
Kıdemli polis memuru Vaibhav Krishna, festivalde düzenlenen bir akşam basın toplantısında gazetecilere verdiği demeçte, “Otuz adanmış maalesef öldü” dedi. “Doksan yaralı hastaneye kaldırıldı.”
Krishna’nın brifingi, izdihamdan yaklaşık 18 saat sonra geldi ve yetkililer tarafından verilen ilk resmi ölü sayısıydı.
Aksi takdirde şenliklerin gün boyunca neredeyse normal şekilde devam etmesine izin verilmişti ve milyonlarca insan hala kendilerini suya daldırmak için nehir kıyılarına doğru yürüyüşe çıkıyordu.
Başbakan Narendra Modi, izdihamı “son derece üzücü” olarak nitelendirdi ve ölenlerin akrabalarına “en derin başsağlığı dileklerini” sundu.
“Tüm yaralıların hızlı bir şekilde iyileşmesini diliyorum” diye ekledi.
Afet bölgesinin yakınındaki festival için özel olarak inşa edilmiş bir hastane görevi gören büyük bir çadırın dışında onlarca akraba endişeyle haber bekliyordu.
Altı haftalık Kumbh Mela, Hindu dini takvimindeki en büyük dönüm noktasıdır.
Çarşamba, safran kaplı kutsal adamların, Güneş Sistemindeki gezegensel bir uyumla birlikte Ganj ve Yamuna nehirlerinin birleştiği yerde günah temizleme ritüelinde milyonlarca kişiye liderlik ettiği festivalin en kutsal günlerinden birine işaret ediyor.
Yetkililer, kalabalıkları afet bölgesinden uzaklaştırmaya çalışarak onlara başka yerlerde yıkanmaları talimatını vermişti.
Festival çalışanlarından biri, megafonunda çatırdayan sesiyle, “Tüm adanmışlardan alçakgönüllülükle ana banyo yerine gelmemelerini rica ediyoruz” dedi.
“Lütfen güvenlik personeli ile işbirliği yapın.”
Ancak izdiham haberi yayılsa bile, kalabalıklar nehre doğru ilerlemek için kordonları itti ve polisin geri dönmesi için saldırgan emirlerini silkti.
Festivalin düzenlenmesinden sorumlu Uttar Pradesh eyalet hükümetinden yetkililer, gün boyunca ritüel banyoya milyonlarca kişinin katıldığını söyledi.
Hindistan muhalefet lideri Rahul Gandhi felaketi, seçkin ziyaretçilerin rahatına öncelik veren zayıf kalabalık kontrolünden sorumlu tuttu.
Sosyal medyada “Kötü yönetim ve yönetimin ortak adanmışlar yerine VIP hareketine özel odaklanması bu trajik olaydan sorumlu” dedi.
Demiryolu polisi müfettişi Ashtabhuja Singh afp’ye verdiği demeçte, hacıları Prayagraj’a götüren özel tren seferlerinin, şehirdeki kalabalık nedeniyle durdurulduklarına dair daha önceki haberlerin ardından hala devam ettiğini söyledi.
Katılımcı Sanjay Nishad afp’ye verdiği demeçte, “Ailem korktu, bu yüzden gidiyoruz” dedi.
Kumbh Mela, ölümsüzlük nektarını içeren bir sürahinin kontrolü için tanrılar ve şeytanlar arasındaki mitolojik bir Hindu savaşına dayanır.
Organizatörler, bu yılki festivalin ölçeğini geçici bir ülkeye benzeterek, 26 Şubat’taki son günden önce 400 milyona kadar hacının ziyaret edeceğini tahmin ettiler.
Polis bu yıl festival alanına ve yayılan kampa giden yollara, direklere ve havai insansız hava araçlarından oluşan bir filoya monte edilmiş yüzlerce kamera yerleştirdi.
Gözetleme ağı, kalabalığın bazı bölümleri güvenlik tehdidi oluşturacak kadar yoğunlaşırsa personeli uyarmak için tasarlanmış sofistike bir komuta ve kontrol merkezine beslenir.
Üniversite öğrencisi Ruchi Bharti, nehir kıyısından çok uzakta olmayan afp’ye verdiği demeçte, “Reklamları görürseniz, hükümetin dünya standartlarında olanaklar sağladığı görülüyor” dedi.
“Ama bu izdiham bunun bir yalan olduğunu kanıtladı.”
1954’teki festivalin tek bir gününde, dünya çapında kalabalıkla ilgili bir felaketin en büyük geçiş ücretlerinden biri olan Kumbh Mela’da çiğnendikten veya boğulduktan sonra 400’den fazla insan öldü.
Festivalin en son Prayagraj’da sahnelendiği 2013 yılında 36 kişi daha ezilerek öldürüldü.
- Hindistan festivali yerinde kalabalık kaosu ve kafa karışıklığı izdiham
- Hindistan, dünyanın en büyük buluşması Kumbh Mela'daki izdihamları durdurmak için yapay zeka kullanıyor
