Sonunda evde: Uzayda beklenmedik dokuz aylık bir kalıştan sonra, bir çift NASA astronotu nihayet Salı günü Dünya’ya döndü ve küresel ilgiyi çeken ve siyasi bir parlama noktası haline gelen bir görevi tamamladı.
Amerikalı Nick Hague ve Rus kozmonot Aleksandr Gorbunov’un yanı sıra Butch Wilmore ve Suni Williams’ı taşıyan bir SpaceX Crew Dragon uzay gemisi, Florida kıyılarında saat 5: 57’de (2157 GMT) hafif bir sıçrama için paraşütler konuşlandırmadan önce atmosferde dolaştı.
Yeniden giriş sırasında 3.500 derece Fahrenheit (2.000 santigrat derece) kavurucu sıcaklıklara dayanmaktan kömürleşmiş Freedom adlı sakız damlası şeklindeki uzay aracı, berrak, güneşli bir gökyüzünün altındaki dalgaların üzerinde sabit bir şekilde sallanırken yer ekipleri alkışlarla patladı.
Lahey, “Ne yolculuk – sırıtışlarla dolu bir kapsül görüyorum” dedi.
Sürat tekneleri ilk güvenlik kontrolleri için kapsüle doğru koşarken, eğlenceli bir yunus kapsülü şeklinde beklenmedik bir eskort geldi.
Kısa süre sonra, daha büyük bir kurtarma gemisi gemiye Özgürlüğü kaldırdı. Ekipler kapağı açtı ve astronotlara birer birer hareketlilik yardımcılarına yardım edildi, başparmaklarını sallayarak ve yanıp sönen işaretler
Daha sonra helikopterle Houston’a uçacaklar, burada aileleriyle bir veya iki gün içinde buluşabilecekler ve fiziksel bir rehabilitasyon programına başlayacaklar.
Beyaz Saray, Başkan Donald Trump yönetiminin iyileşme zaman çizelgesini hızlandırdığına dair tartışmalı bir iddiayı tekrarlayarak X’te “SÖZ VERİLDİ, SÖZ VERİLDİ” dedi.
‘İnanılmaz dayanıklılık’
Dörtlü, Pazar günü erken saatlerde Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan ayrıldı ve son vedaların ardından 17 saatlik yolculuklarına başladı ve kalan mürettebatla sarıldı.
Hem eski Donanma pilotları hem de önceki iki uzay görevinin gazileri olan Wilmore ve Williams, geçen yıl Haziran ayında, Boeing’in Starliner’ı ilk mürettebatlı uçuşunda test etmek için günlerce sürecek bir gidiş dönüş olması gereken yörünge laboratuvarına uçtular.
Bununla birlikte, itme sorunları uzay aracını geri dönüşleri için uygun hale getirmedi ve onu boş dönmeye zorladı.
Daha sonra, NASA’nın geçen Eylül ayında ıss’ye gelen SpaceX Crew-9 görevine, yaygın olarak “mahsur kalmış” astronotlar olarak anılan çifti barındırmak için normal dört yerine iki kişilik azaltılmış bir ekiple yeniden atandılar.
Mürettebat-10’un Pazar günü yanaşmasıyla, Mürettebat-9’un nihayet ayrılmasına izin verildi. Wilmore ve Williams’ın 286 günlük kalış süresi, tipik altı aylık ISS rotasyonunu aşıyor ancak ABD rekorları arasında altıncı sırada yer alıyor. Frank Rubio, 371 günle en uzun tek görevli ABD kalış süresine sahipken, Rus kozmonot Valeri Polyakov 437 günle dünya rekorunu elinde tutuyor.
Uzun süreli uzay uçuşunun zorluklarına rağmen – kas ve kemik kaybı, görme sorunları ve dengenin yeniden ayarlanması dahil – uzmanlar dokuz aylık kalış sürelerinin sağlık riskleri açısından yönetilebilir olduğunu söylüyor.
Bununla birlikte, genişletilmiş görevlerinin beklenmedik doğası, başlangıçta yeterli malzeme olmadan, halkın sempatisine yol açtı.
Embry-Riddle Havacılık Üniversitesi’nden psikolog Joseph Keebler Afp’ye verdiği demeçte, “Bugün işe gittiğinizi ve önümüzdeki dokuz ay boyunca ofisinizde mahsur kalacağınızı öğrenirseniz panik atak geçirebilirsiniz” dedi.
“Bu bireyler inanılmaz bir esneklik gösterdiler.”
– Politik parlama noktası –
Aynı zamanda, Başkan Trump ve Spacex’e liderlik eden yakın danışmanı Elon Musk’un defalarca eski başkan Joe Biden’ın astronotları terk ettiğini ve daha önceki bir kurtarma planını reddettiğini öne sürmesiyle siyasi bir paratoner haline geldi.
Bu tür suçlamalar, özellikle Musk’un herhangi bir ayrıntı sunmadığı ve NASA’nın astronotların geri dönüşü için temel planının Mürettebat-9’un yeniden atanmasından bu yana değişmeden kaldığı için uzay topluluğunda bir haykırışa neden oldu.
NASA’nın Ticari Mürettebat Program yöneticisi Steve Stich, görev sonrası düzenlediği basın toplantısında, bir yardım ekibinin daha erken konuşlandırılmasıyla ilgili herhangi bir tartışma yapılmadığını ve en son zamanlama gecikmelerinin Spacex’in kendi zamanlama ayarlamalarından kaynaklandığını doğruladı.
Trump, uzaydaki en uzun ikinci birikimli zaman rekorunu elinde tutan Williams’a “vahşi saçlı kadın” olarak atıfta bulunarak ve ikisi arasındaki kişisel dinamik hakkında spekülasyon yaparak tuhaf sözleriyle de dikkat çekti.
Yakın tarihli bir Beyaz Saray basın toplantısında “Orada bırakıldılar – umarım birbirlerinden hoşlanırlar, belki birbirlerini severler, bilmiyorum” dedi.
