Dubai genellikle kültürlerin kaynaştığı bir pot olarak kutlanır, Doğunun Batı ile görkemli gelenek ve göz alıcı modernliğin zahmetsiz bir karışımıyla buluştuğu canlı bir şehir. Çöl kumullarının pırıl pırıl gökdelenlerle buluştuğu ve asırlık geleneklerin yenilikle bir arada var olduğu zıtlıklar üzerinde de büyür.
Bu kültürel eşitlik, Ortadoğu’nun her yıl düzenlenen ve muhteşem Meydan Hipodromu’nda gerçekleşen en prestijli at yarışı etkinliği olan Dubai Dünya Kupası’ndan daha canlı bir şekilde hiçbir yerde sergilenmiyor. Dubai Dünya Kupası sadece bir spor karşılaşmasından daha fazlasıdır; Arap biniciliğinin muhteşem geleneklerinin yüksek bahisli yarışların cazibesiyle buluştuğu miras ve küresel prestijin büyük bir birleşimidir.
Yarış gününde Meydan’a adım atmak, zarafetle bezenmiş küresel bir sahneye adım atmak gibidir. Tribün ve çimler, stillerden oluşan bir kaleydoskopla doludur. Erkekler kusursuz bir şekilde uyarlanmış takım elbiseler giyerler, bazıları Ascot’un geleneğine bir selam vererek silindir şapkalarını devirirken, kadınlar haute couture topluluklarına gelirler, büyüleyicileri çöl esintisinde çırpınır.
Bunların arasında, akan beyaz ‘kanduralar’ içindeki Emirlik erkekleri ve zarif işlemeli ‘abayalar’ içindeki kadınlar, BAE’nin gururlu mirasına hitap eden bir lütufla karışık kalabalığın arasından süzülüyor.
Yine de modanın ötesinde, gerçekten büyüleyici olan yerin enerjisidir. Safkanlar Meydan yollarında gök gürlerken kalabalığın kükremesi evrenseldir – dilleri ve milliyetleri birbirine bağlayan bir ses.
Irklar arasında kültürel daldırma derinleşir. Emirlik erkekleri, birliği, gücü ve mirası simgeleyen ve genellikle ulusal kutlamalarda ve kültürel etkinliklerde icra edilen geleneksel bir Emirlik dansı olan Al Ayala’yı icra ederken, geleneksel kıyafetli genç kadınlar uzun, koyu saçlarını nesiller öncesine dayanan büyüleyici bir dansta döndürürler.
Yakınlarda, Arap tezgahlarında geleneksel Bedevi yemekleri, el dokuması tekstiller, zarif hat sanatı ve zanaatkar el sanatları sergileniyor – her parça bölgenin görkemli sanatının etkileyici bir hikayesini anlatıyor.
Sadece kokteyl ve havyar bekleyerek gelenler için mutfak manzarası keyifli bir sürpriz sunuyor. Meydan’ın kaliteli yemek salonlarında uluslararası lezzetler servis edilirken, deneyimin kalbi yerel lezzetlerde yatıyor — altın ‘dallah’lardan dökülen taze demlenmiş Arap kahvesi, hurma şurubuna serpilmiş gevrek ’luqaimat‘ tepsileri ve safran ve kakule ile aşılanmış sıcak ’khameer‘ ekmeği.
Dünyanın dört bir yanından gelen tecrübeli yarışçılar, Dubai kültürlerinin en göz alıcı etkinliklerinde nasıl sıcak bir şekilde kucaklandığının bir kanıtı olan bu Emirlik spesiyalitelerinin tadını çıkarırken sıklıkla görülüyor.
Meydan gece gökyüzüne güneş batarken, kendimi yaşlı bir İngiliz beyefendinin yanında, cep meydanını titizlikle ayarlarken buldum, sol omzunun üzerinden at yarışı meraklıları arasında tanınan bir çift üst düzey Carl Zeiss dürbünü sarkıyordu.
Onlarca yıldır Royal Ascot, Longchamp, Flemington veya Churchill Downs’ta büyük yarış toplantılarına katılan birinin zahmetsiz zarafetine sahipti. ”Dünyadaki birçok büyük yarış toplantısına katıldım,” dedi canlı kalabalığı tarayan gözler. “Cheltenham, Churchill Downs, Arc, Melbourne Kupası, adını sen koy. Ama bu, “net beyaz ‘kanduraslı’ Emirlik adamlarının tasarımcı takım elbiseli Avrupalı yarışçılarla yan yana durduğu tribüne işaret etti, “bu başka bir şey.”
Adını yanıtlayamadan ya da sormadan önce davulların ritmik ritmi Meydan’da yankılandı ve bir ‘Al Ayala’ performansının başladığının sinyalini verdi. Beyefendi duraksadı, Emirlik adamlarının mükemmel bir uyum içinde hareket etmesini izledi, bastonlar müzikle zamanında dokundu.
“Büyüleyici, değil mi? Modern dünyayı kucaklarken geleneklerin onurlandırılma şekli “dedi ve 2017’de vefat eden İtalyan gazeteci, yazar, deneme yazarı, TV ve radyo sunucusu Oliviero Beha olup olmadığını sormadan devam etti.
Ancak gösterinin ötesinde Dubai Dünya Kupası, at yarışlarının en etkili isimlerinden bazıları için bir buluşma noktası haline geldi.
Birkaç metre ötede, ingiliz yarışının bir ayağı olan efsanevi işleyici John Gosden’in yerel bir at sahibiyle canlı bir şekilde sohbet ettiğini görebiliyordum. O anda açıktı — Dubai Dünya Kupası sadece yarışlarla ilgili değildi. Bağlantılar hakkındaydı, kültürlerin hipodromun parlak ışıldaklarının altında iç içe geçtiği kesintisiz yol hakkındaydı.
Birleşik Arap Emirlikleri Başkan Yardımcısı ve Başbakanı ve sporun ömür boyu hamisi olan Dubai Hükümdarı Şeyh Muhammed bin Rashid Al Maktoum’un önde gelen uluslararası eğitmenlerle sık sık fikir alışverişinde bulunduğu görülebilir. Avustralyalı jokey Kerrin McEvoy ile efsanevi Emirlik idarecisi Saeed bin Suroor arasında, çok farklı geçmişlerine rağmen at yarışlarına olan ortak tutkularına bağlı ikili arasında sohbetler de kolayca akıyor.
Yaklaşık 200 millete ev sahipliği yapan Dubai, kültürel uyumla gelişen ve dünyayı çok az yerin yapabileceği bir şekilde bir araya getiren bir şehir. Bu ruh hiçbir yerde yarışın sporu aştığı Dubai Dünya Kupası’ndan daha canlı bir şekilde sergilenemez — bu, paylaşılan geleneklerin ve küresel birliğin bir kutlamasıdır.
