Novak Cokoviç’in Pazar günü İtalya Açık’tan şok bir çıkış yapması, en üst sıradaki Sırp Jannik Sinner bir adım atmaya hazırlanırken Fransa Açık şampiyonluğunu savunmaya hazırlanırken, dünya birincisi olma yarışında belirleyici bir an olabilir.
Roma’da imza imzalarken yanlışlıkla kafasına bir su şişesi vurulduktan iki gün sonra, renksiz bir Djokovic, Alejandro Tabilo’nun 6-2 6-3’lük üçüncü tur vuruşundan sonra altı kez kazandığı turnuvadaki en erken yenilgisine düştü.
Djokovic, yılın ikinci Grand Slam’ı 26 Mayıs’ta başlamadan önce Sinner’ın 1.090 puan önünde kalacak, ancak 36 yaşındaki oyuncu Paris’te 2.000 puanı savunacağı için titrek bir zeminde ve şampiyonluğu kazanmak zirvede kalmak için yeterli olmayabilir.
“Çok talihsiz, şanssız bir durumdu… o adam çitin üzerinden eğildi ve şişe sırt çantasından düştü ve başıma indi, “dedi Djokoviç, Günahkardan uzaklaşma şansını zedeleyen ucube kazayı yansıtarak.
“Beklenmedikti. Yukarı bakmıyordum bile. Sonra kafamda çok güçlü bir darbe hissettim. Bu beni gerçekten etkiledi. Ondan sonra tıbbi bakım aldım. Yarım saat, bir saat mide bulantısı, baş dönmesi, kan, bir sürü farklı şey yaşadım.
“İyi uyumayı başardım. Başım ağrıyordu. Dün iyiydi, bu yüzden sorun olmadığını düşündüm. Belki sorun yoktur. Belki de değildir.
“Sahada hissettiğim şey tamamen farklı bir oyuncunun ayakkabılarıma girmesi gibiydi. Hiçbir atışta ritim yok, tempo yok, denge yok. Bu biraz endişe verici.”
Clay’de sadece altı maçla Djokovic, rekor bir 25. Grand Slam şampiyonluğu arayışı içinde Paris’e giderken biraz az pişmiş olacak.
Djokovic, Roland Garros’ta kazanmaya devam etse bile, Sinner ilk kez 10 Haziran’da şampiyonluk maçına çıkarak dünyanın bir numarasına yükselebilirdi.
Madrid’de geçirdiği kalça sakatlığı ile Roma’yı atlayan 22 yaşındaki Günahkar, Paris’te sadece 45 sayı savunacak ancak tam formda olmak için zamana karşı bir yarışla karşı karşıya kalacak.
Cokoviç, Sırp’ın Avustralya Açık’ta rekor kıran 11. şampiyonluk hedefinin yarı finalde nihai şampiyon Sinner tarafından ortadan kaldırılması nedeniyle şişe olayından önce bile engebeli bir sezon geçirmişti.
Daha sonra Indian Wells’in üçüncü turunda şanslı kaybeden Luca Nardi’ye düştü ve ardından Monte Carlo yarı finallerinde Casper Ruud tarafından geride bırakıldı ve taraftarlar arasında yenilmezlik havasının yavaş yavaş solmakta olduğuna dair korku uyandırdı.
Geçen yıl dört Grand Slam’den üçünü kazanmasına rağmen Djokoviç, Roland Garros, Wimbledon ve Paris Olimpiyatları öncesinde en iyi formunu yeniden keşfetmek amacıyla uzun süredir teknik direktör Goran İvaniseviç ve fitness antrenörü Marco Panichi ile ayrıldı.
Ölümcül düşüş hakkında konuşmak hala erken olabilir ve Djokoviç, claycourt major’da dördüncü bir şampiyonluk kazanarak eleştirmenleri susturabilir, ancak 2018’den bu yana ilk kez bir kupa olmadan Mayıs ayına ulaştıktan sonra işlerin hızla iyileşmesi gerektiğini itiraf etti.
Djokoviç, “En azından kazanma şansım olması için her şeyin daha iyi olması gerekiyor.” dedi.
