Birleşik 500 günlük önceki uzay uçuşuna sahip iki kıdemli Nasa astronotu, 5 Haziran’da Florida’dan yapılan bir test uçuşunda Boeing’in Starliner uzay kapsülünde uzaya fırlatılan ilk mürettebattı. Yaklaşık sekiz gün içinde geri dönmeleri planlanmıştı.
Şimdi her ikisi de eski askeri test pilotları olan Barry ‘Butch’ Wilmore ve Sunita ‘Suni’ Williams, bir SpaceX aracıyla gelecek yılın başlarına kadar Dünya’ya dönmeyecekler. Nasa, Starliner’ın tahrik sistemi ile ilgili sorunları ilk mürettebatını planlandığı gibi eve taşımak için çok riskli buldu.
* Emekli bir ABD donanması kaptanı olan 61 yaşındaki Wilmore, 1990’lardaki ilk ABD Körfez savaşı sırasında 21 savaş görevi de dahil olmak üzere uçak gemilerinin güvertesinden savaş uçağı uçuran dört operasyonel konuşlandırmayı tamamladı.ayrıca 2000 yılında nasa astronot kolordusu’na katılmadan önce donanma test pilotu ve uçuş eğitmeni olarak görev yaptı.
İlk olarak 2009’da Nasa uzay mekiği pilotu olarak uzay istasyonuna uçtu ve 2014’te yörüngedeki laboratuvara geri döndü — iki kozmonotlu bir Rus Soyuz uzay aracında fırlatıldı — istasyon komutanı olarak birkaç ay da dahil olmak üzere uzun süreli bir görev için.
Wilmore, Starliner görevinden önce 178 gün uzayda kalmıştı ve dört uzay yürüyüşünü tamamlamıştı.
Tennessee Tech Üniversitesi’ne devam ederken kolej futbolu oynayan bir Tennessee vatandaşı olan Wilmore, elektrik mühendisliği ve havacılık sistemlerinde ileri derecelere sahiptir. Evli ve iki kız çocuğu babasıdır.
* 30’dan fazla farklı döner uçağı uçurma deneyimine sahip eski bir Donanma helikopter pilotu olan 58 yaşındaki Williams, birinci Körfez Savaşı sırasında bir helikopter savaş destek filosunun parçası olarak konuşlandırıldı. Daha sonra Andrew Kasırgası’nın ardından Florida’daki Donanma afet yardım operasyonlarını desteklemek için uçtu.
1998’de Nasa astronot programına seçilmeden önce rotary uçak eğitmeni olarak deniz test pilotu okuluna döndü.
Massachusetts’te doğan Williams, şu anda kariyerinin başlarında helikopter uçuran federal bir polis memuru olan kocasıyla Houston’da yaşıyor.
