Michael Montalvo, Kaliforniya’da on milyonlarca dolar değerinde kokain satan bir suç girişimine liderlik ettiği için ABD federal hapishanesinde 37 yıl hapis yattı ve bu süre zarfında hukuk diploması aldı ve diğer mahkumların şefkatli tahliye adlı bir program aracılığıyla özgürlüklerini elde etmelerine yardımcı oldu.
Ancak yasadaki bir tuhaflık nedeniyle, 78 yaşındaki Vietnam Savaşı gazisinin merhametli bir şekilde serbest bırakılmasını istemesi yasaklandı. Hapishaneden çıkmak için iki seçeneği var: ölüm ya da Başkan Joe Biden’ı kendisine merhamet etmesi için ikna etmek.
Montalvo “bir suç girişimini sürdürmekten” mahkum edildiğinde, şartlı tahliye imkanı olmadan ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı. Avukatları, bugün benzer bir mahkumiyetin büyük olasılıkla çok daha az katı bir cezaya yol açacağını söyledi.
Montalvo, federal şartlı tahliye sisteminin kaldırıldığı ve yerine yeni ABD ceza yönergelerinin getirildiği Kasım 1987’den önce işlenen suçlardan mahkum olan 158.000 federal ABD mahkumunun küçük ve çoğu zaman unutulmuş bir alt kümesinin parçasıdır.
ABD hükümeti, şartlı tahliye imkanı olmadan ömür boyu hapis cezasına çarptırılan Montalvo da dahil olmak üzere mahkumların sayısını takip etmediğini söylüyor, ancak Berkeley Hukuk profesörü Charles Weisselberg 100 ile 400 arasında bir yerde olduğunu tahmin ediyor.
Kongre, yaşlanan veya hasta federal mahkumların federal bir mahkemeye dilekçe vererek şefkatle serbest bırakılarak serbest bırakılmasını kolaylaştırmak için 2018’de yasayı değiştirdiğinde, önceki sistem altında hapsedilen kişileri hesaba katmadı.
Ceza adaleti savunucuları, dışlanmanın kasıtsız olduğuna inandıklarını söylüyorlar.
2021’de Demokrat Senatör Dick Durbin ve Cumhuriyetçi Senatör Charles Grassley, bu konuyu ele almak için Daha Güvenli Gözaltı Yasası’nı yürürlüğe koydu, ancak tasarı geçmedi.
New York Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde profesör olan Rachel Barkow, “Bunun ne kadar hayal kırıklığı yarattığını anlatacak doğru kelimelere sahip değilim” dedi.
