ABD Başkanı Joe Biden Pazartesi günü idam cezasına çarptırılan 40 federal mahkumdan 37’sinin cezalarını hafifletti ve 20 Ocak’ta iktidarı cumhurbaşkanı seçilen Donald Trump’a devretmeden önce şartlı tahliye olmaksızın ömür boyu hapse çevirdi.
Biden’in hamlesi, Trump’ın hızlı bir infaz hızına devam etme planını boşa çıkaracak. Yürütme kararlarının aksine, ölüm cezası gelecekteki davalarda daha agresif bir şekilde aranabilmesine rağmen, merhamet kararları bir başkanın halefi tarafından geri alınamaz.
Trump, 2017’den 2021’e kadar görevdeki ilk döneminde yaklaşık 20 yıllık bir aradan sonra federal infazları yeniden başlattı.
Ölüm cezasına karşı cumhurbaşkanlığına aday olan Biden, Ocak 2021’de göreve geldiğinde federal infazları askıya aldı.
Son haftalarda kongre Demokratları, idam cezasına muhalifler ve Papa Francis gibi dini liderlerin ayrılmadan önce federal ölüm cezalarını hafifletmeleri için baskıyla karşı karşıya kaldı.
Biden yaptığı açıklamada, “Hata yapmayın: Bu katilleri kınıyorum, aşağılık eylemlerinin kurbanları için üzülüyorum ve düşünülemez ve onarılamaz bir kayıp yaşayan tüm aileler için acı çekiyorum” dedi.
“Ama vicdanım ve deneyimim tarafından yönlendirildi… Ölüm cezasının federal düzeyde kullanılmasını durdurmamız gerektiğine her zamankinden daha fazla inanıyorum “dedi. “Vicdanen geri duramam ve yeni bir yönetimin durdurduğum infazlara devam etmesine izin veremem.” Bu ayın başlarında Biden, yaklaşık 1.500 kişinin cezasını hafifletti ve şiddet içermeyen suçlardan hüküm giymiş 39 kişiyi daha affetti.
Ayrıca, bunu yapmayacağı konusunda defalarca ısrar ettikten sonra oğlu Hunter’dan tam ve koşulsuz bir af çıkardı. Hunter Biden vergi ihlallerinden suçlu bulundu ve ateşli silahlarla ilgili suçlamalardan mahkum edildi.
Pazartesi günü verilen karar, terörizm veya nefret güdümlü toplu katliam davaları için geçerli değil.
Federal ölüm sırasındaki en tanınmış üç adamı dışarıda bırakıyor: 2013’te Boston Maratonu bitiş çizgisindeki bombalamaya karıştığı için mahkum olan Dzhokhar Tsarnaev; 2015’te Charleston, Güney Carolina’daki Emanuel Afrika Metodist Piskoposluk Kilisesi’ndeki atış çılgınlığından mahkum olan Dylann Roof; ve, Robert Bowers, 2018’de Pittsburgh’daki Hayat Ağacı sinagogu’nda toplu silahlı saldırıdan mahkum edildi.
Her üç adam da, infaz tarihi belirlenmeden önce çözülmesi gereken cezalarına temyiz başvurusunda bulunmuş ve bu süreç yıllar alabilir.
Biden’in kararı, bu tür infazlar üzerinde hiçbir yetkiye sahip olmadığı için eyalet mahkemelerinde mahkum edilen yaklaşık 2.200 idam mahkumunu da etkilemiyor.
Başkanlar genellikle görev sürelerinin sonuna doğru bir tur af emri verirler.
Adalet Bakanlığı’nın bir parçası olan Af Avukatı Ofisi, af avukatı tarafından tutulan bir sayıma göre Biden’in görev süresi boyunca yaklaşık 12.000 af talebi aldı. 9 Aralık itibariyle, cumhurbaşkanı 161 bağışta bulundu — 26 af ve 135 gidip gelme.
