Bilim adamları Çarşamba günü yaptığı açıklamada, Avustralya’nın batı kıyılarında “benzeri görülmemiş” bir kitlesel ağartma olayının kaydedildiğini ve ünlü bir resif sisteminin büyük parçalarını hastalıklı donuk bir beyaza dönüştürdüğünü söyledi.
Okyanus bilimci Kate Quigley, canlı mercanlar ve göç eden balina köpekbalıklarıyla ünlü dünya mirası listesindeki bir deniz parkının parçası olan, aylarca süren bir deniz sıcak dalgasının yayılan Ningaloo Resifini “pişirdiğini” söyledi.
Çevre yetkilileri hala hasarın ölçeğini doğrulasa da, Quigley ve bir bilim adamları ekibi tarafından toplanan veriler, resifin son yıllarda en kötü kitlesel ağartma olayı olma yolunda olduğunu buldu.
Quigley Afp’ye verdiği demeçte, “Sıcak okyanuslar bu yıl mercanları yeni pişirdi” dedi.
“Benzeri görülmemiş” kelimesini atmak yanlış olmaz.
“Derinleşti, ağaran sadece resifin tepesi değil. Birçok farklı mercan türü ağartıcıdır.”
Avustralya’nın batı kıyısı boyunca sığ sularda dallanan 300 kilometrelik (185 mil) Ningaloo Resifi, dünyanın en büyük “saçaklı resiflerinden” biridir.
Quigley, ortaya çıkan kütle ağartmasının 2011’den bu yana en kötüsü gibi göründüğünü söyledi.
Hükümet meteoroloji bürosu, Batı Avustralya’yı kaplayan okyanus sularının son yaz aylarında ortalamadan üç derece daha sıcak olduğunu söyledi.
ABD Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’nin izlemesine göre, yükselen sıcaklıklar Ocak ortasında bir ara “ağartma eşiğini” aştı.
Ağartma, ılık sular, mercanları dokularına gömülü renkli algleri dışarı atmaya zorlayan biyolojik bir tepkiyi tetiklediğinde meydana gelir.
Çevre yardım kuruluşu Minderoo Vakfı’ndan bir araştırma bilimcisi olan Quigley, “Ağartma bir hastalıktır, ancak düpedüz ölüm anlamına gelmez” dedi.
“Ama yeterince kötüyse mercanlar ölecek.”
‘Sadece şok edici’
Hükümet verileri, Avustralya’nın doğu kıyısındaki daha ünlü Great Barrier Reef’in kuzey ucunda daha küçük mercan ağartma lekelerinin de tespit edildiğini gösterdi.
Quigley, Ningaloo Resifi ve Büyük Bariyer Resifi’nin farklı hava koşullarına göre şekillendiğini ve her ikisinde de aynı anda ağartma görülmesinin nadir olduğunu söyledi.
“Gördüğümüz şey, okyanus ısınmasının seviyesi o kadar büyük ki, bazı yerlerde yerel koşulları geçersiz kılıyor.
“Bu sadece şok edici. Ulusal bir fotoğraf çektiğimizde bu son derece endişe vericidir.”
Popüler bir turist çekiliş kartı olan Great Barrier Reef, son sekiz yılda beş toplu tribün yaşadı.
Quigley, Great Barrier Reef’teki hasarın büyüklüğünün şu anda “toplu ağartma” olarak kabul edilebilecek kadar yaygın olmadığını söyledi.
Küresel ortalama sıcaklıklar 2024’te kaydedilen en sıcak sıcaklıktı ve gezegenin okyanuslarının çoğunda uzun süreli ısı dalgaları alarma neden oldu.
ABD’nin önde gelen bir bilim ajansının Ekim ayında bulduğu 2023 ile 2024 yılları arasında, uzun süreli küresel ısıya bağlı ağartma olayı, dünyadaki mercan resiflerinin neredeyse yüzde 80’ini etkiledi.
Aralık ayında yayınlanan büyük bir BM raporuna göre, ısınan denizler, aşırı avlanma ve kirlilik dünyadaki mercan resif sistemlerini tehdit ediyor.
Avustralya, kömür, gaz, metal ve minerallerin şişkin yatakları üzerinde oturuyor ve madencilik ve fosil yakıtlar onlarca yıllık neredeyse kesintisiz ekonomik büyümeyi körüklüyor.
Ancak bilim adamlarının iklim değişikliğiyle ilişkilendirdiği daha yoğun sıcak hava dalgaları, orman yangınları ve kuraklıktan giderek daha fazla acı çekiyor.
