Elsie, son iki aydır HIV tedavisinden sağ kurtulan ve yardım etmesine izin verilmeyen çaresiz çocuklardan günlük çağrılar alıyor.
Gerçek adını vermek istemeyen 45 yaşındaki yardım görevlisi, günlerini Johannesburg’un yaklaşık 300 km doğusundaki Güney Afrika’nın Msogwaba kasabasında yüzlerce HIV hastasını ziyaret ederek geçirirdi.
Ancak Başkan Donald Trump, Ocak ayı sonlarında ABD dış yardım fonunu düşürdüğünden beri, Elsie’nin hastalarıyla iletişim kurması yasaklanarak evde kalmak zorunda kaldı.
“380 çocuğu destekliyordum, her çocuğun ilacını aldığından, viral olarak bastırıldığından, her çocuğun ayrımcılığa uğramadığından veya ihlal edilmediğinden emin oluyordum” diye hatırladı.
“Onlara kendilerini oldukları gibi kabul etmelerini, sevildiklerini bilmelerini öğretiyoruz. Onları kendi çocuklarım olarak kabul ediyorum.”
Yansımaları durumunda tespit etmek istemediği çalıştığı sivil toplum örgütü, HIV pozitif birçok çocuk, yetim ve çocuk başlı hane halkı da dahil olmak üzere yılda yaklaşık 100.000 kişiyi destekledi. USAID, gruba yılda 3 milyon dolardan fazla fon sağladı.
Elsie, çocukları izlemek, refahlarını kontrol etmek ve sağlıklı kalmak ve virüsü bulaştırmamak için ihtiyaç duydukları yaşam boyu tedaviye erişimi kolaylaştırmakla görevli 100’den fazla toplum sağlığı çalışanından biriydi.
Şimdi onları ziyaret edemedi, en kötüsünden korktuğunu söyledi.
“Korkum şu ki ilaçlarını almayacaklar” diye iç çekiyor. Programın sona ermesinden bu yana bazı çocukların kaybolduğunu söylüyor. Başkalarının hastane randevularını kaçırabileceğinden endişeleniyor.
“Bu çocukların her birini ve sorunlarını biliyoruz. Bazıları hayatta kalamayacak.”
Hükümet verilerine göre, Güney Afrika dünyadaki en yüksek HIV / AIDS oranlarından birine sahip ve nüfusun yaklaşık yüzde 13’ü — veya 7,8 milyon insan — virüsle yaşıyor.
2023’te ülkede virüs tarafından yetim kalan yaklaşık 640.000 çocuk vardı.
Hükümet, kesintilerin antiretrovirallerin (ARV’LER) kullanıma sunulmasını etkilemeyeceğine dair güvence verdi. Şubat ayında, halihazırda 5,9 milyon hastaya ulaşan hayat kurtarıcı tedaviyi yıl sonuna kadar 1,1 milyon kişiye daha uzatmak için bir kampanya başlattı.
“Ülkenin sağlayabilecek kapasitesi var… Sağlık bakanlığı sözcüsü Foster Mohale Afp’ye verdiği demeçte, “HIV ile yaşayan insanlara HIV tedavisi, çünkü mevcut tedavinin neredeyse yüzde 90’ı fıscus / hükümet bütçesinden satın alınıyor “dedi.
Ancak ABD Başkanı’nın Fon kesintilerinden etkilenenler arasında yer alan AIDS Yardımı Acil Durum Planı (PEPFAR), önleme, danışmanlık ve izlemeye odaklanan çok sayıda programı destekledi ve Güney Afrika’nın genel HIV yanıtının yüzde 17’sini oluşturdu.
Önde gelen bir HIV savunuculuğu örgütü olan Tedavi Eylemi Kampanyasına başkanlık eden Sibongile Tshabalala-Madhlala, “Bu ilaçtan çok daha fazlası” dedi.
“Bu, bir kişinin tesiste arkadaş canlısı bir sağlık çalışanı bulmasıyla ilgili. HIV ile yaşayan insanların zorluklarını ve ihtiyaçlarını anlamakla ilgilidir. Önleme ve insanları bakımda tutmakla ilgili.”
Bekleme sürelerinin uzatılması da dahil olmak üzere, finansman kesintilerinin halihazırda yetersiz ve kalabalık hastanelerde insan kaynaklarını ciddi şekilde etkileyeceğinden korkuyor.
Sağlık Bakanı Aaron Motsoaledi, PEPFAR kesintilerinin tek başına 15.000 işçinin işini kaybettiği anlamına geldiğini söyledi.
Şubat ayında Annals of Internal Medicine’de yayınlanan bir araştırma, Güney Afrika’ya yapılan tüm PEPFAR fonlarının kesilmesinin önümüzdeki on yılda 600.000’den fazla HIV ile ilişkili ölüme yol açabileceğini öne sürdü.
Sağlık Bakanlığı bu rakamın sadece “varsayımlar” olduğunu söylerken, Tshabalala-Madhlala afp’ye “insanların öleceğine” inandığını söyledi.
“İnsanlar ilaçlarını almak için işi kaçıramayacaklar. Bazıları zaten arv’leri paylaşıyor. Bu aksama ile enfeksiyon oranlarında artış ve HIV’E bağlı ölümlerde artış göreceğiz “dedi.
Annesinin evinde, Msogwaba’da toprak bir yolda oturan 17 yaşındaki cılız bir çocuk başını elinde tutuyor. Elsie’nin otizm belirtileri gösterdiğine inandığı genç, bir sonraki randevusu için endişeleniyor.
Daha önce Elsie ona kliniğe kadar eşlik edecekti. Oğluna eşlik etmek için işten izin almaya gücü yetmeyen annesi, “Mücadele ederken ona çok yardım etti” diye içini çekti. “Terk edildiğimizi hissediyorum.”
Elsie de aynı şeyi hissettiğini söyledi. “Onları terk etmek zorunda kaldım — bana gerçekten güvendiler.”
