Avustralya, Tony Popoviç’in tarafı C Grubu liderleriyle 1-1 berabere kalırken, Güney Kore Irak’a karşı 3-2 galibiyetle galibiyet koşusuna devam ederken, Salı günü Japonya’nın Asya’nın Dünya Kupası ön elemelerine yaygın başlangıcını durdurdu.
Özbekistan’ın Taşkent’te A Grubu’nda 10 kişilik BAE’Yİ 1-0 yenmesi için Otobek Şükürov’dan 76. dakikada penaltıya ihtiyacı vardı ve İran, Katar’ın 4-1’lik arkadan vuruşuna ayak uydurdu.
Almoez Ali, Asya Kupası sahiplerini 17. dakikada ilk vuruşla öne geçirdi ancak Sardar Azmoun, İran’ı öne geçirmek için aralığın her iki tarafına da gol attı.
Muhammed Mohebi 65. dakikada üçüncüyü ekledi ve sakatlık süresinin derinliklerinde galibiyete mührü koydu.
Bu arada Kırgızistan, bu eleme aşamasındaki ilk galibiyetini Bişkek’te Kuzey Kore’ye karşı 1-0 kazandıkları galibiyette tek golü atan Khristiyan Brauzman ile kaydetti.
Branko Ivankoviç’in takımı Qingdao’da Endonezya’yı 2-1 mağlup ederek Behram Abduweli ve Zhang Yuning’in ilk yarı golleriyle üç puanı elde ederken Çin, C Grubu’ndaki ilk galibiyetini aldı.
1986’dan beri her Dünya Kupası’nda yer alan Güney Kore, Hong Myung-bo’nun tarafı B Grubu’nun zirvesinde üç puan netleşmek için üst üste ikinci bir galibiyet kaydederken Seul’de Irak’a karşı 3-2’lik bir galibiyet elde etti.
Oh Se-hun, devre arasına dört dakika kala Korelileri en üst düzey çatışmada öne geçirdi, ancak Aymen Hüseyin’in ikinci yarıya beş dakika kala yaptığı tepegöz vuruşu skoru eşitledi.
Oh Hyeon-gyu, 16 dakika kala Kore’nin liderliğini geri kazandı ve Lee Jae-sung, dokuz dakika sonra İbrahim Bayesh’in 95. dakika golünü Jesus Casas’ın takımı için bir teselliden başka bir şey olarak bırakmak için takımının üçüncü golünü attı.
Ürdün, Iraklıların önüne atladı ve Umman’ı 4-0 yenerek gruptaki gol farkıyla ikinci sırada yer alırken, Yazan Al Naimat ve Ali Olwan’ın her biri Amman’da iki gol atarken, Filistin Kuveyt’e karşı 2-2 berabere kalarak bir sayı yakaladı.
Japonlar üst üste dokuz Dünya Kupası elemesini kabul etmeden kazanmıştı, ancak Shogo Taniguchi, Lewis Miller’ın alçak haçını 58. dakikada Socceroos’a beklenmedik bir avantaj sağlamak için kendi kalesine koydu.
Popoviç, geçen ay Graham Arnold’un yerine geçtiğinden bu yana ikinci maçında, tarafını ultra savunmacı bir formasyona soktu ve avantajlarına sahip olmaya çalıştı.
Ancak yedek Keito Nakamura sonunda 14 dakika kala Socceroos’un savunmasının kilidini açtı ve Cameron Burgess’in kendi ağına çarpması için topa kale karşısında güç vermeden önce arka çizgide dans etti.
Sonuç, art arda sekizinci bir Dünya Kupası elemesi arayan Japonya’yı, Avustralyalıların ikinci sırada beş puan geride kaldığı dört maçtan 10 puana ve Salı günü daha sonra oynayan Suudi Arabistan ve Bahreyn’i bir puan daha sürükledi.
