Viral fenomenin herkesin sosyal medya yayınlarını ele geçirmesiyle, Dubai’nin kendi antep fıstıklı kunafa çikolatasına henüz rastlamama şansınız çok düşük. İster dünyanın dört bir yanındaki foodies, ister bir aldatmaca için çığlık atıyor, alışveriş yapanlar viral çikolatayı satan mağaza sıralarını temizliyor, ister sosyal medya yayınlarını dolduran kendin yap rekreasyonları olsun, bu tatlı uluslararası bir saplantı haline geldi.
Sarah Hamouda tarafından kurulan Dubai merkezli bir tatlı markası olan FİX Dessert Chocolatier’den gelen bu çikolata, tatlı bir hoşgörüden küresel bir kültürel sembole dönüşerek insanlara nerede olurlarsa olsunlar Dubai’nin tadını sunuyor. TikTok ‘Habibi, Dubai’ye gel’ marşını popüler hale getirdiyse, viral çikolata yol haritasını sağladı.
Bununla birlikte, hikayede sıklıkla eksik olan şey, bu viral hissi yaratmaya yardımcı olan pasta şefinin adıdır. Filipinli bir tatlı uzmanı olan Şef Nouel Catis, Dubai şehir merkezindeki ev mutfağında artık ikonik antep fıstığı kunafa lezzetini yaratmak için mutfak yeniliğini gelenekle harmanlayarak arka planda sessizce çalıştı.
Şef Nouel kim?
Dubai’yi ve sosyal medyayı fırtınaya sürükleyen viral çikolatayı yaratmadan önce, yeniliğin arkasındaki şef mutfak dünyasında şimdiden önemli bir iz bırakmıştı. Dünya çapında bir kariyere sahip olan Şef Nouel, 2004 yılında prestijli Burj Al Arab’da ilk Filipinli pasta şefi olarak çalışarak üst düzey misafirperverlik yolculuğuna başladı.
İkonik sualtı Al Mahara restoranında enfes tatlılar hazırlamaktan Etihad Airways için uçuş şefi olmaya, birinci sınıf yolcular için gurme deneyimler yaratmaya kadar uzmanlığı uzun zamandır mutfak yeniliği ile eş anlamlıdır.
Kültürel mirasa derin bir saygı ve avangard bir yeteneğe sahip olan şef, bölgedeki tatlı trendlerine öncülük ederek geleneksel Arap lezzetlerini modernize etmeye benzersiz bir dokunuş kattı.
Bu deneyim zenginliği sonunda 2018’de gıda danışmanlığı işine başlamasına neden oldu. Çalışmaları o zamandan beri yüksek profilli kafe ve restoranlar için Arap esintili tatlılar tasarlamayı içeriyordu, en önemlisi Kuveyt’in ünlü Çikolata Eriyiğini sıfırdan inşa etmede kilit bir rol oynuyordu.
Pandemi projesinden viral başarıya
Şef Nouel’in FİX ile yolculuğu pandemi sırasında Hamouda ile işbirliği yaptığında başladı. “Sarah ve ben onun otlatma kurulu işiyle bağlantı kurduk” diye hatırladı. “Tatlıların sattığı peynir tahtalarını tamamlamasını istedi, ben de yapışkan şekerlemeli puding ve çikolatalı kurabiye gibi tatlılar tedarik etmeye başladım. Ama her zaman Arap lezzetlerine çekildim çünkü bu benim rahatlık alanım.”
İşbirliği sonunda FİX Dessert Chocolatier’e dönüştü. İNGİLTERE merkezli Sarah, İngiliz tatlı trendlerinden ilham alan zengin pazarlama fikirleri getirirken, Şef Nouel’in uzmanlığı markayı Ortadoğu havasıyla buluşturmakta yatıyordu. “Eşsiz satış noktamı biliyordu: Arap esintili tatlılar yaratmak. Bu yüzden onun vizyonunu benim mutfak tarzımla evlendirmeye karar verdik. FİX bu şekilde hayata geçti – yeniliği ben ele aldım ve pazarlamayı o yönetti.”
Viral çubuğun oluşturulması
Fıstıklı kunafa çikolatası bir gecede doğmadı. Şef, bunun devam eden deney ve iyileştirmenin sonucu olduğunu söylüyor. “Orijinal fikir tahinli ve fıstıklı Kinder kunafa’ydı, ancak sadece fıstık, tahin ve kunafa’ya dönüştü.”
Şef Nouel, ilk günlerinde her barı özenle el yapımıydı. “Günde sadece yaklaşık 25 bar üretebiliyordum çünkü çok emek yoğundu” diye ekledi. “Sonunda, süreci kolaylaştırmak için bir makineye yatırım yaptık. Bu gerekli bir adımdı çünkü pandemi sırasında sağlığım zarar gördü ve manuel üretimin fiziksel talepleri sürdürülemezdi.”
‘Dünya çapında olacağını hiç düşünmemiştim’
Umutlarına rağmen, ne Şef Nouel ne de Sarah, yaratılışlarının küresel bir sansasyon yaratacağını beklemiyorlardı. Şef Nouel, ”Dubai’de bir hit olabileceğini düşündüm, ancak dünya çapında viral olacağını asla hayal etmedim” diye itiraf etti.
Dönüm noktası, çikolatanın doyurucu çıtırlığını sergileyen ASMR videolarının sosyal medyayı sular altında bırakmasıyla geldi. “İnsanlar bu çıtırtı unsurunu merak ettiler ve sonra kunafa’yı keşfettiler. Kunafa’yı istemeden küresel bir izleyici kitlesine tanıttık “dedi.
Çikolata'nın fıstıklı kunafa barını düzeltin
Şef Nouel ayrıca çikolatanın Dubai ile bağlantısı nedeniyle insanlarla rezonansa girdiğine inanıyor. “Dubai, her şeyin en büyüğü ve en iyisi olarak bilinir – en yüksek bina, en büyük alışveriş merkezi. Bu çikolata Dubai rüyasının sembolü oldu” dedi. “Bölgesel olarak daha yaygın olan baklava veya hurmaların aksine, bu çikolata benzersiz bir Dubai.”
Viral şöhretin ötesinde, fıstıklı kunafa çikolatasını da yeni nesil için kültürel bir mihenk taşı olarak görüyor. “Buranın nostaljik barı olduğu konusunda şaka yapıyorum” dedi. “Bugünün 10 yaşındaki çocukları büyüdüklerinde, bu çikolatayı çocukluklarının bir sembolü olarak severek hatırlayacaklar. Ailelerin ve çocukların onu kucakladığını görmek iç açıcı oldu.”
Vadesi geldiği yerde kredi vermek
Viral Dubai çikolatası küresel sahneye çıktığında, şef yardım edemedi ama sosyal medyadaki yorumlar kredi ve tanınma hakkında sorular sormaya başladığında biraz dışlanmış hissetti.
Şef, ”Bu sahtekar sendromum var” diye itiraf etti. “ CNN [düzeltmedeki haberleri] kapsadığında gurur duydum ama çelişkiliydim. Yıllardır danışmanlık yapıyorum, bu yüzden başarıdan çok memnun kaldım. Ama başından beri yanımda olan insanlar, ‘Neden adın anılmıyor? Yazılarına yorum bile bıraktılar, ‘Şef ne olacak?’”
Şimdi ikonik çikolatanın ilk partilerinin piyasaya sürülmesine yardımcı olan Şef Nouel, başlangıçta ilgi odağı dışında kaldı. “Ben bir kurucu ortağım ve o bir kurucu ortak. Bunu en başından beri birlikte inşa ettik. Kin tutmuyorum, ama bu ikimizin de yarattığı bir şeyken anlatıdan silinmek garip geldi.”
Halkın katılımı konusundaki merakı arttığında, insanlar hikayenin onun tarafına ulaşmaya başladı. “Organik bir süreçti” dedi. “Yolculuğu dürüstçe paylaştım çünkü başardıklarımızla gurur duydum.”
Duygusal sıkıntıya rağmen şef umutlu olmaya devam ediyor. “Orta Doğu’da belki 100 mağaza açtım” diye paylaştı. “Başarılı olduklarında mutluyum. Bu benim işim — başkalarını başarılı kılmak. Ama bu deneyim bana gölgelerden çıkmanın önemini öğretti. Markamla ön planda olmam gerektiğini fark ettim.”
FIX Chocolate's pistachio kunafa bar
Yolculuğunun kültürel temellerini yansıtarak, “Belki de genel olarak Asyalı bir şeydir. Alçakgönüllü olmak, perde arkasında çok çalışmak için yetiştirildik. Ama alçakgönüllülük önemli olsa da, işinizin sahipliğini almanın da aynı derecede önemli olduğunu öğrendim.”
‘Dubai rüyasının sembolü’
Bugün Şef Nouel, büyümeye devam eden kendi imalat şirketine odaklanmak için FİX’TEN geri adım attı. “Sarah ve ben iyi şartlarda yollarımızı ayırdık” diye açıkladı. “Diğer projelere öncelik vermem gerekiyordu, ancak FİX ile başardıklarımızla her zaman gurur duyacağım.”
Momentumu kullanan şef, kendi tatlı hattı olan Snaap dxb’yi de piyasaya sürdü. “Ismarlama gurme kurabiyeler ve diğer hamur işleri de dahil olmak üzere birçok heyecan verici yeni tatlı üzerinde çalışıyoruz. Sanatımı ve yaratıcılığımı sergilemeyi her zaman sevdim ”dedi. “Snap hala genç — Ekim ayında piyasaya sürüldü – ancak şimdiden çekiş kazanıyor. Bu sefer, yarattığım şeye adımın eklendiğinden emin oluyorum.”
Çikolatanın viral başarısına geri dönen Şef Nouel, bir ev-mutfak deneyini küresel bir fenomene dönüştüren azim için minnettarlığını dile getirdi. “Eğer sebat edersen, her zaman bir yere varırsın. Bu çikolata bunun kanıtıdır.”
“Dubai bir hayaller yeridir ve bu çikolata insanların işaret edebileceği ve ‘Bu gerçekten Dubai’ diyebileceği bir şeydir” diye ekledi.
Hevesli şeflere tavsiyesine gelince? “Orijinal ol. Öğrenmek için başkalarını takip edin, ancak kendi yolunuzu çizin. Eğer bir takipçiyseniz, her zaman gölgelerde olacaksınız. Gerçekten öne çıkmak için lider olmanız gerekir.”
somya@khaleejtimes.com
Sadece BAE’de bulunan bu viral fıstıklı kunafa çikolatası kasabanın konuşmasıdır
BAE: Viral fıstıklı kunafa çikolatasına mutlaka denenmesi gereken 5 uygun fiyatlı alternatif
Şeyh Hamdan, viral Dubai çikolata markasıyla özel bir lezzet için bir araya geldi
