NYU Abu Dabi’deki Mubadala Arap İklim ve Çevre Bilimleri Merkezi’ndeki (Mubadala ERİŞİMİ) araştırmacılar, dünyanın en sıcak denizi olan Basra Körfezi’ndeki resif balıklarının aşırı sıcaklık dalgalanmalarıyla nasıl başa çıktığı konusunda önemli keşifler yaptılar.
Çalışma, Basra Körfezi’ndeki balıkların, daha kararlı mercan kayalığı ortamlarında yaşayanlara kıyasla sıcaklık değişikliklerine karşı daha yüksek toleransa sahip olduğunu buldu. Bununla birlikte, bu artan uyarlanabilirliğe rağmen, Basra Körfezi’nin genel olarak daha az balık türü vardır, bu da yalnızca belirli türlerin artan küresel sıcaklıklara dayanabileceğini düşündürmektedir.
Basra Körfezi’nin aşırı ve oldukça değişken termal koşulları, resif balıklarının iklim değişikliğine nasıl uyum sağlayabileceğini incelemek için benzersiz bir ortam sağlar. Bu zorlu ortamdaki balıkları daha ılıman Umman Körfezi’ndekilerle karşılaştırarak, doktora sonrası yardımcı Daniel Ripley ve Biyoloji Profesörü John Burt Dr Grace Vaughan liderliğindeki araştırma ekibi, Arap Körfezi’ndeki balıkların sıcaklık toleransında hafif bir artış gösterdiğini buldu.
Bununla birlikte, genel biyoçeşitlilik daha düşüktür. Bu, bazı türlerin çevresel değişkenliğe uyum sağlayabilmesine rağmen, iki bölge arasındaki termal tolerans farkının minimum olduğunu göstermektedir.
Araştırmanın önemli bir kısmı ”plastik zeminler ve beton tavanlar” hipotezini test etti. Bu teori, balıkların daha sıcak iklimlere uyum sağlamak için metabolizma ve kalp atış hızı gibi fizyolojik hızlarını ayarlayabileceğini öne sürüyor. Araştırmacılar, bu hipotezi, yalnızca artan ortalama sıcaklıklardan ziyade artan termal değişkenlik yaşayan bir mercan kayalığı ekosistemine uygulayan ilk kişilerdi.
Ekip, Arap Körfezi’ndeki üç resif balığı türünün metabolik hızlarını Umman Körfezi’ndeki aynı türlerle karşılaştırarak, iki bölge arasındaki metabolik hızlarda anlamlı bir fark bulamadı. Bu, başlangıçta daha soğuk su türlerinde geliştirilen “plastik zeminler ve beton tavanlar” ilkesinin, değişen sıcaklık değişkenliği ile uğraşan tropikal balıklar için geçerli olmadığını göstermektedir.
Ripley, ”Basra Körfezi’nden gelen balıklarda gözlenen artan termal tolerans, yıllarca süren aşırı sıcaklıklara adaptif bir tepki olduğunu gösteriyor” dedi. “Bununla birlikte, Umman Körfezi’ne kıyasla Arap Körfezi’ndeki belirgin şekilde daha düşük balık çeşitliliği, yalnızca belirli türlerin sıcaklık değişikliklerine fizyolojik olarak uyum sağlayabileceğini, yani iklim ısınmaya devam ettikçe daha az türün hayatta kalacağını gösteriyor.”
Mubadala Erişim Merkezi’nin baş araştırmacısı olan Burt, ”Basra Körfezi’ndeki bazı mercan kayalığı balıkları artan sıcaklıklara hafif bir uyum gösterse de, çoğu göstermiyor” diye ekledi. “Bu, küresel sıcaklıklar arttıkça, balık biyoçeşitliliğinin birçok ekosistemde düşüş göstereceğini gösteriyor. Bulgularımız, iklim değişikliğinin uzun vadeli etkilerini daha iyi tahmin etmek için farklı ortamlarda mevcut termal tolerans teorilerini daha fazla araştırma ihtiyacını vurgulamaktadır.”
Ekibin bulguları Dar Marjlar: Küresel Değişim Biyolojisi dergisinde Aşırı Termal Değişkenlikle Karşı Karşıya Kalan Mercan Resif Balıklarının Aerobik Performansı ve Sıcaklık Toleransı adlı makalede yayınlandı.
