Atlanta United, Cumartesi günü Inter Miami’ye karşı dramatik bir 2-1 playoff zaferi kazandı ve Lionel Messi’nin Florida kulübünü MLS Kupası zaferine götürme umutlarını sarstı.
Portekizli kanat oyuncusu Xande Silva, Mercedes-Benz Stadyumu’ndaki 68.455 ev taraftarının önünde durma süresinin dördüncü dakikasında Atlanta için sansasyonel bir galibiyete ev sahipliği yaptı ve sezon sonrası en iyi üç seriyi 1-1’e eşitledi ve bir galibiyet aldı.
Geçen hafta ilk maçta 2-1 kazanan Top seeds Miami, eski ABD kalecisi Brad Guzan’ın korkunç bir hatasından sonra 40. dakikada Paraguaylı uluslararası David Martinez’i öne geçirdikten sonra seri zafere doğru gidiyordu.
Guzan, ancak kendi ceza sahasından rutin bir izni bozduktan sonra dehşet içinde izleyebildi ve Federico Redondo’nun topa sahip olmasına ve 1-0’lık boş bir fileyi bitiren Martinez’e pas atmasına izin verdi.
Ancak Atlanta, sezonlarını kurtarmak için mücadele ederken öfkeli bir ikinci yarı saldırısı başlattı ve Derrick Williams 58. dakikada eşitlemek için bir kafa vuruşunda düştüğünde ödüllendirildi.
Uçtan uca bir oyun, her iki takımın da bundan sonra şans yarattığını gördü ve Georgia uluslararası Saba Lobjanidze, 89. dakikada Atlanta’ya neredeyse bir gol attı ve vuruşunun Miami kalecisi Drake Callender’ın ahşap işçiliğine devrildiğini gördü.
Atlanta, Miami’nin kalesine umutsuz bir son baskın başlattığında oyun penaltı atışına gitmeye hazır görünüyordu ve Aleksey Miranchuk Silva’yı bulduğunda Portekizli yedek hata yapmadı ve bir galibini üst köşeye gömdü.
Atlanta teknik direktörü Rob Valentino galibiyetten sonra “Kelimeler bunu tarif edemez, çok dirençli bir gruptur” dedi.
“Maçtan önce takıma dedim ki herkes bir arada, tek bir kişi olmayacak. Ve sonra bir yedek gelir ve oyunu bize kazanır.”
Cumartesi günü yapılan diğer MLS playoff müsabakalarında New York City FC, FC Cincinnati’yi 3-1 mağlup ederek ilk tur serilerinde belirleyici bir üçüncü maçı zorladı.
Sezonunu canlı tutmak için zafere ihtiyacı olan New York, Kosta Rikalı uluslararası Alonso Martinez’in Mitja Ilenic ile zekice bir-iki çalışmasından 22 dakika sonra liderliği ele geçirdi ve ardından Cincinnati kalecisi Roman Celentano’yu geride bıraktı.
Brezilyalı defans oyuncusu Thiago Martins, devre arasına beş dakika kala New York’un liderliğini ikiye katladı ve sağdan geniş bir serbest vuruştan sonra arka direğe girerek Cincinnati savunmasında kafa karışıklığı yarattı.
Üçüncü tohumlar Cincinnati, Arjantinli forvet Luca Orellano’nun mükemmel bir bireysel golüyle 65. dakikada geri döndü ve 2-1’lik bir skorla üst köşeye çarpan sol ayak vuruşunu serbest bırakmadan önce işaretçisini deldi.
Cincinnati, kapanış aşamalarında bir ekolayzır için acımasızca baskı yaptı ve Zimbabveli uluslararası Genç Hadebe 80. dakikada düzleşmeliydi, ancak yakın mesafeden şutunu doğrudan New York kalecisi Matt Freese’e fırlattı.
Durma süresinin kapanış dakikalarında New York, Uruguaylı orta saha oyuncusu Santiago Rodriguez’in penaltı kazanması ve golün ortasında küstah bir ‘panenka’ ile gol atmasıyla oyunu güvenli hale getirdi.
Serinin üçüncü maçı önümüzdeki Cumartesi günü Cincinnati’de gerçekleşecek.
