Buz aramak için bir tatbikat. Bir 4G ağ testi. Üç gezici ve türünün ilk örneği bir atlama uçağı.
Geçen yıl Aya inen ilk özel firma olduktan sonra, Sezgisel Makineler Perşembe günü ikinci ay inişini hedefliyor ve gelecekteki insan misyonlarını desteklemek için en yeni yükleri taşıyor.
Houston merkezli şirket, ay güney kutbu’na yakın bir plato olan Mons Mouton’da saat 12.32’den (1732 GMT) önce, herhangi bir robotun giriştiğinden daha güneyde hedef almıyor.
Nasa, bir zürafanın yüksekliğindeki 4,8 metrelik altıgen iniş yapan Athena inişe başlarken, inişten bir saat önce inişi canlı yayınlayacak.
Nasa’nın bilim müdür yardımcısı Nicky Fox, “Bu görev, en sevdiğimiz bilim kurgu filmlerinden birinden çıkmış gibi geliyor” dedi.
Intuitive Machines’in Şubat 2024’teki ilk inişi önemli bir başarıydı, ancak iniş aracının kendi tarafına devrilmesiyle sona erdi, bu da şirketin bu sefer kaçınmaya kararlı olduğu bir sonuçtu.
Teksaslı rakibi Firefly Aerospace’in Pazar günü Blue Ghost lander’ı başarıyla indirmesi ve Aya ulaşan ikinci özel şirket olması üzerine baskı devam ediyor.
Her iki görev de Nasa’nın maliyetleri düşürmek ve astronotları Ay’a geri döndürme ve sonunda Mars’a ulaşma girişimi olan Artemis’i desteklemek için özel sektörle ortak olan 2,6 milyar dolarlık Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) programının bir parçası.
Grace adında bir hazne
Athena, Ayın güney kutbundan yaklaşık 160 kilometre uzaklıktaki yayla arazisini hedef alıyor ve burada geç bilgisayar bilimi öncüsü Grace Hopper’ın ardından üç gezici ve Grace adında benzersiz bir atlamalı drone konuşlandıracak.
Grace’in en cesur hedeflerinden biri, güneş ışığının hiç parlamadığı bir yer olan kalıcı olarak gölgeli bir kratere atlamak — insanlık için bir ilk.
Nasa’nın Marifet helikopteri Mars’ta uçuşun mümkün olduğunu kanıtlarken, Ay’ın atmosfer eksikliği geleneksel uçuşu imkansız kılıyor ve Grace gibi hazneleri gelecekteki keşifler için kilit bir teknoloji olarak konumlandırıyor.
Athena’nın gezginlerinin en büyüğü ve kabaca bir beagle büyüklüğünde olan MAPP, bir gün astronot uzay giysileriyle bütünleşmek üzere tasarlanan iniş aracını, kendisini ve Grace teknolojisini birbirine bağlayan bir Nokia Bell Labs 4G hücresel ağının test edilmesine yardımcı olacak.
Japon şirketi Dymon’dan daha kompakt bir gezici olan Yaoki, herhangi bir yönde düşmelerden kurtulmak için tasarlandı ve bu da onu son derece uyarlanabilir hale getirdi.
Bu arada, manyetik tekerleklerle donatılmış küçük AstroAnt gezici, mapp’ye yapışacak ve sensörlerini daha büyük robot üzerindeki sıcaklık değişimlerini ölçmek için kullanacak.
Ayrıca Athena’da, bulgularını analiz etmek için bir spektrometre ile eşleştirilmiş, ay yüzeyinin altında buz ve diğer kimyasalları aramak için bir matkap taşıyan bir Nasa enstrümanı olan Prime-1 var.
İnişi yapıştırma
Herhangi bir deney başlamadan önce, Sezgisel Makineler inişe sadık kalmalıdır — bu, Ay’ın atmosfer eksikliğinden kaynaklanan, paraşütleri dışlayan ve uzay aracını tehlikeli arazide hassas itişlere ve navigasyona güvenmeye zorlayan bir zorluktur.
Intuitive Machines’in ilk görevine kadar, Nasa’nın 1972’de Apollo 17’ye kadar uzanan son inişiyle başarıyı yalnızca ulusal uzay ajansları başarmıştı.
Şirketin ilk iniş aracı Odysseus çok hızlı geldi, yüzeye ayak bastı ve devrildi, güneş panelleri yeterli güç üretemediğinde görevi kısa kesti.
Bu kez şirket, güvenli bir iniş sağlamak için irtifa ve hız okumaları sağlayan lazer altimetre için daha iyi kablolama da dahil olmak üzere kritik yükseltmeler yaptı.
Athena geçen Çarşamba günü Nasa’nın Ay Trailblazer sondasını da taşıyan bir SpaceX Falcon 9 roketinde fırlatıldı – ancak her şey yolunda gitmedi. Yer kontrolörleri, Ayın su dağılımını haritalamak için tasarlanan küçük uyduyla yeniden temas kurmak için mücadele ediyor.
Bu görevler, ajansın Başkan Donald Trump ve danışmanı Elon Musk tarafından savunulan bir hedef olan Mars’a öncelik verme lehine mürettebatlı Ay görevlerini ölçeklendirebileceği veya hatta iptal edebileceği yönündeki spekülasyonların ortasında Nasa için hassas bir zamanda geliyor.
