Gece yarısı maçları taraftarlar arasında popüler olabilir, ancak Pazartesi gecesi ABD Açık şampiyonluk savunmasının başlangıcında gece geç saatlerde yas tutan eski kampanyacı Novak Cokoviç ile popüler olmayabilir.
Paslı bir Djokovic, ikinci tura ulaşmak için eleme oyuncusu Radu Albot’u 6-2 6-2 6-4 yendi, ancak iki saatlik ve yedi dakikalık maç Arthur Ashe Stadyumu’nda gece yarısına kadar uzatıldı.
37 yaşındaki Djokoviç gazetecilere verdiği demeçte, “Yaşlanmanın gerçekten bu kadar geç kalmaya ve çok geç oynamaya yardımcı olduğunu sanmıyorum” dedi.
“Hissedebiliyorum, biliyorsun, artık pillerim azalıyor. Kapatıyorum.
“Ama dürüst olmak gerekirse uzun bir bekleyiş oldu. 8:15 gibi mahkemeye çıkacağımı sanıyordum. çünkü Stephens 6-0 3-0 servis yapıyordu ve sonra aniden iki buçuk saatlik bir maç ya da her neyse ortaya çıktı.
“Sadece kabul etmek zorundasın, sanırım…. Gece maçları oynamayı seviyorum ama önce başlamayı seviyorum.
“Umarım geceleri oynamak için daha fazla şansım olur ve daha iyi bir zamanda başlayıp daha iyi bir zamanda bitirebilmemiz için önce planlanırım.
“Sanırım hayranlar için gece yarısı bitişlerinde, özellikle gece yarısından sonra özel bir şey var. Bizim için, bilmiyorum. Gerçekten istediğin şey bu değil ama eğer bir W (kazan) alırsan, o zaman her şey yolunda.”
Djokoviç, Paris’teki teklerde uzun zamandır imrenilen Olimpiyat altın madalyasını kazanmasından bu yana ilk kez mahkemeye döndü.
Moldovalı kalfa Albot’u kolayca hesaba katmasına rağmen, Djokovic’in ısınma maçlarındaki eksikliği, 10 çifte hata yaptığını ve kazananlardan neredeyse iki kat daha fazla zorlanmamış hata yaptığını gösterdi.
“Özellikle beş, altı aydır bu yüzeyde oynamadığınızda ve Olimpiyat altından çıkıp kil üzerinde oynamadığınızda başlamak her zaman zordur” dedi.
“Açılış turlarında muhtemelen biraz daha zorlanmayı bekliyorum.
“Çarpmalarla ilgili en iyi şey, antrenman yapabileceğiniz, gerçekten bir şeyler üzerinde çalışabileceğiniz ve oyununuzu mükemmelleştirebileceğiniz maçlar arasında bir gününüz olması. İhtiyacım olan şey bu.”
Bu arada Coco Gauff ilk turda rahat bir galibiyet elde etti ve Dominic Thiem, en büyük zaferinin tadını çıkardığı Grand Slam’e son bir veda etti.
Gauff, Fransa’nın yanından geçti Varvara Gracheva 6-2 6-0 Ashe’de Amerikalı, yılın son majörüne hızlı bir başlangıç yapmak için Toronto ve Cincinnati’deki hayal kırıklığı yaratan performansları silkti.
Gauff, “Son birkaç hafta zordu ve ‘Bunu yapmak ve yapmak zorundayım’ gibiydim ama kendimden başka kimseye bir şey kanıtlamak zorunda değilim” dedi.
“Bütün bu hafta ya da iki hafta sadece kendimle ilgili tüm beklentilerimi kanıtlamakla ilgili.”
2020 şampiyonu Amerikalı Ben Shelton’a 6-4 6-2 6-2 düştüğü için kariyerini raydan çıkaran bilek sorunu nedeniyle sezon sonunda emekli olan Thiem için yolun sonuydu.
Diego Schwartzman, Arjantin’in turnuvadaki son maçının Fransız Gael Monfils’e 6-7 (2) 6-2 6-2 6-1 mağlubiyetle sona ermesinin ardından Flushing Meadows’a da veda etti.
Finali dört yıl önce Thiem’e kaybeden dördüncü tohum Alexander Zverev, Alman Maximilian Marterer’e karşı 6-2 6-7 (5) 6-3 6-2 galibiyetle ilk büyük şampiyonluğu kaldırma konusundaki son teklifine başladı.
Taylor Fritz Arjantin’i geçti Camilo Ugo Carabelli 7-5 6-1 6-2 Andy Roddick’in 2003 ABD Açık’ta zafer kazanmasından bu yana Grand Slam şampiyonluğunu kazanan ilk Amerikalı adam olma arayışını başlatırken.
