Rafael Nadal, 19 yıllık kariyerini Fransa Açık’ta, 14 galibiyetinden daha fazla kazanma şansını önemli ölçüde azaltarak, bir rekor mirası ve eşleştirilmesi pek mümkün olmayan bir itibar bırakmadan önce sona erdirecek.
2005 yılında gençliğinde Rolanbd Garros’ta ilk şampiyonluğunu kazanan 22 kez Büyük Şampiyon Pazartesi günü bir hafta 38. yaş gününü kutlayacak.
Şu anda dünyada 276 yaşında olan eski bir dünya birincisi olan Nadal, geçen yılın Ocak ayından bu yana kalça yaralanması olarak sadece 15 maç oynadı ve ardından kariyerinde 12 Grand Slam turnuvasını kaçırmasına neden olan iç karartıcı bir fiziksel rahatsızlık ayinine kas yırtığı eklendi.
Bu yıl tohumlanmamış, Pazartesi günü yapılacak maçla ilk turda dört numaralı dünya Alexander Zverev ile karşılaşmaya çekildikten sonra silahlara vedası kısa olabilir.
Roma’daki ikinci tur çıkışından sonra Nadal, “Turnuvayı yüzde 100’ümü verebileceğimi düşünerek oynayacağım” dedi.
“Ve eğer bir maçı kazanmak için yüzde 100 yeterli değilse, bunu kabul edeceğim. Ama şansım olmadığını bilerek mahkemeye çıkmak istemiyorum. Yüzde 0,01’lik bir şans varsa, bunu keşfetmek ve denemek istiyorum.”
Paris’teki 14 şampiyonluğun yanı sıra Nadal, ikisi kariyer boyu rakibi Novak Cokoviç’e karşı gelen 112 galibiyet ve sadece üç mağlubiyet rekoruyla övünebilir.
Ayrıca oldukça yüksek bir saygı görüyor.
Pazartesi günü Roland Garros’taki Philippe Chatrier Mahkemesindeki ilk antrenmanında, tahminen 6.000 kişi izlemeye geldi ve çoğu onun adını söyledi.
Grand Slam şampiyonu Stan Wawrinka ve Daniil Medvedev bu hafta Nadal ile antrenman yaptı.
Wawrinka, Nadal’ın “her zamanki gibi güçlü” olduğunu söylerken Medvedev, ispanyol yıldızla “yüzleşmemekten mutlu olduğunu” itiraf etti.
Zverev, altı toprak saha toplantısında Nadal’ı yalnızca bir kez yendi.
2022’de Paris’te karşılaştıklarında, Almanlar ciddi bir ayak bileği yaralanması geçirdikten sonra yarı finallerinden emekli olmak zorunda kaldılar.
“Aklımda, peak Rafa Nadal’ı oynayacağım. Öyle olmasını bekliyorum. Prestijli Roma Açık şampiyonluğunu kazanarak Paris’e gelen Zverev, “Onun mutlak en iyi durumda olmasını bekliyorum” dedi.
Pazar günü turnuva başlamadan önce Paris bulutu altındaki tek A listesi yeteneği Nadal değil.
Paris’teki üç şampiyonluğu onu Gustavo Kuerten, Mats Wilander ve Ivan Lendl’in yanına koyan şampiyonu ve 24 kez rekor kıran Grand Slam şampiyonluğunu kazanan Djokovic, 2018’den beri görülmemiş bir şampiyonluk kuru büyüsüne dayanıyor.
O zamanlar, Fransa Açık’ta İtalya’dan habersiz Marco Cecchinato’ya şok edici bir çeyrek final yenilgisine düşmeden önce Mayıs ayına kupasız ulaştı.
Bu sezon Djokovic Avustralya Açık şampiyonluğunu kaybetti ve henüz final yapmadı.
Hakarete yaralanmayı da ekleyerek, Roma’da düşen bir su şişesi kafasına çarptı, mide bulantısına ve baş dönmesine neden olduğunu iddia ettiği ucube bir kaza.
Bir dereceye kadar toprak sahada güven toplamak amacıyla Çarşamba günü 37 yaşına giren Djokoviç, devam eden Cenevre turnuvasında geç bir joker kart aldı.
