Aryna Sabalenka, iki numaralı dünya kısa bir form kaybının üstesinden geldikten sonra bu sezon ikinci büyük şampiyonluğunu ararken, Iga Swiatek’in Paris kili üzerindeki hakimiyetine meydan okuma olasılığı en yüksek oyuncu olarak Fransa Açık’a geliyor.
Belki de kadınlar turunda emekli Serena Williams’ın eskisi gibi rakipleri uçurabilecek güce sahip tek rakip olan Sabalenka, ara sıra oyununa sızan tutarsızlığı ortadan kaldırırsa her yüzeyde bir tehdit olabilir.
Belaruslu, Ocak ayında Avustralya Açık tacını koruduğu ve hakimiyetini Dubai ve Indian Wells’teki erken kayıplardan önce Melbourne’un sert sahalarının ötesine genişletmeye hazır göründüğü için büyük vuruşunu büyük bir etki yarattı.
Bu çıkışlar, Sabalenka’nın eski erkek arkadaşı Konstantin Koltsov’un trajediye rağmen cesurca oynadığı ve üçüncü tura çıktığı bir turnuva olan Miami Open’a hazırlanırken bariz intiharından önce geldi.
Stuttgart’ta kile bir kez daha vurduktan sonra Sabalenka, Madrid’de sonuçları açıkladı ve sonunda 26 yaşındaki oyuncunun hüküm süren Roland Garros şampiyonu Swiatek’e kıl payı kaybettiği yaşlar için finalde menzilini buldu.
“Karşılık verdim. Oyunumu buldum. Her şeyi bir araya getirdim ve üst düzeyde oynamaya başladım, “dedi Sabalenka, sezonunu yeniden alevlendiren İspanya’daki derin koşudan.
“En iyi oyunculara karşı birkaç zorlu savaş yaptım ve bazı galibiyetler aldım. Başka bir unvan almaya yaklaşmıştım. Ama durum böyle.”
Sabalenka, başlık çatışmasında tekrar Swiatek’e gitmeden önce hastalığa ve ilgili bir bel sorununa rağmen Roma’da ivme kazanmaya devam etti, ancak yenilgiye rağmen birçok olumlu yön vardı.
“Çok şey yaşadım” diye ekledi. “Ne olursa olsun orada kalabildiğim, kazanmaya devam edebildiğim, finale giden yolda savaşmaya devam edebildiğim için gurur duyuyorum.”
Sabalenka, ABD Açık şampiyonluk mücadelesinde Coco Gauff’a üç sette kaybetmeden önce, Avustralya Açık ve Wimbledon yarı finallerine koşarak Avustralya’daki başarısını destekleyen muhteşem bir 2023 kampanyasının tadını çıkardı.
Son altı ana dalın her birinde yarı finale veya ötesine koşan Sabalenka, aynı zamanda son iki sezonun en büyük sahnesindeki en tutarlı oyunculardan biri oldu.
Ancak, Swiatek’in 2020’deki ilk zaferinden sonra son iki şampiyonluğu yakaladığı Paris’te kendisini favori olarak görmüyor.
“Aynı zamanda bunun için gerçekten gidebileceğimi hissediyorum. 50-50. Ama ben mazlum olmayı tercih ederim, “dedi Sabalenka.
