Nijeryalı bir haklar grubu, dini liderlerin ve bir eyalet milletvekilinin gelecek hafta yapılacak kitlesel bir törenle 100 kız ve genç kadını evliliğe itme planlarını durdurma dilekçesi başlattı ve bu da Batı Afrika ülkesinde öfkeye yol açtı.
İlk olarak Nijer’in büyük ölçüde kuzey eyaletindeki ulusal meclis başkanı Abdülmelik Sarkindaji’nin ortaya koyduğu planlar, töreni durdurmak ve kızlardan herhangi birinin reşit olup olmadığını belirlemek için mahkeme kararı alacağını söyleyen Nijerya kadın işleri bakanı Uju Kennedy-Ohanenye tarafından eleştirildi.
Sarkindaji, kızların ve genç kadınların, kuzey Nijerya’da dolaşan çeteleri kaçırarak saldırılarda ebeveynleri öldürülen yetimler olduğunu söyledi. Damatlara çeyiz ödeyeceğine söz verdi.
Nijeryalı Vatandaşlarla ilgili haklar grubu, Çarşamba günü başlatılan ve 7,000 imzalarını toplayan bir dilekçede, Nijer eyalet hükümetinin onları evliliğe zorlamak yerine kızların eğitimine öncelik vermesi gerektiğini söyledi.
Grup, “Önerilen zorunlu evlilikleri durdurmak ve bunun yerine bu kızları onurlu ve tatmin edici bir yaşam sürmeleri için güçlendirecek önlemleri uygulamak için derhal harekete geçilmesini talep ediyoruz” dedi.
Ancak Sarkindaji ve Nijer İmamlar Forumu, evlilik töreninin 24 Mayıs’ta devam edeceğini söyledi.
Kızların yaşları hemen bilinmiyordu, ancak milletvekili ve imamlar reşit olmadıklarını söylüyorlar. Reuters, kızların ve genç kadınların hiçbirini tanımlayamadı veya konuşamadı.
Yoksulluk seviyelerinin büyük ölçüde güneyden daha yüksek olduğu kuzeyde çocuk evlilikleri yaygındır. Yasal evlilik yaşı federal yasaya göre 18 olmasına rağmen, Nijerya eyaletleri kendi yaşlarını belirleyebilir.
Sarkindaji’nin sözcüsü Auwal Mohammed, Nijer’in yasal evlilik yaşının da 18 olduğunu söyledi, ancak eyalette uygulanan Şeriat yasalarına göre ergenliğe ulaştıktan sonra bir kızın evlenebileceğini de sözlerine ekledi.
Sekreteri Ömer-Faruk Abdullahi yerel televizyonda yaptığı açıklamada, Çarşamba günü yapılan görüşmenin ardından İmamlar Forumu, kızların reşit olmadığını öne süren ifadesini geri çekmemesi halinde kadın işleri bakanına karşı yasal işlem başlatacağını söyledi.
“Bakana, bize, konuşmacımıza ve topluma karşı kullandığı ifadesini geri çekmesi için yedi gün verdik.. onları evliliğe zorlamak istiyoruz ve çocuklar yaşın altında “dedi.
Kennedy-Ohanenye telefonuna gelen aramalara ve mesajlara cevap vermedi.
