Beyaz Saray, ABD Başkanı Joe Biden’in Cumartesi günü Papa Francis ile konuştuğunu ve kendisine ülkenin en yüksek sivil onuru olan Başkanlık Özgürlük Madalyası’nı verdiğini söyledi.
Biden’ın görevdeki dört yılı boyunca ilk kez madalyayı “onurla” ödüllendirdiği belirtildi.
82 yaşındaki Biden, 20 Ocak’ta görevden ayrılıyor. Kaliforniya’daki yangınlara federal müdahaleyi denetlemek için bu hafta Francis’le şahsen buluşacağı Roma gezisini iptal etti.
Papa ile birkaç kez tanışan ömür boyu Katolik olan Biden Cuma günü gazetecilere verdiği demeçte, geziyi iptal etmekten hayal kırıklığına uğradığını, ancak Washington’da kalmanın daha önemli olduğunu düşündüğünü söyledi.
Başkanlık Özgürlük Madalyası, ABD’nin refahına, değerlerine veya güvenliğine, dünya barışına veya diğer önemli toplumsal, kamusal veya özel çabalara örnek katkılarda bulunan kişilere sunulur.
Bir hafta önce Biden, Cumhurbaşkanlığı Özgürlük Madalyası’nı diğerlerinin yanı sıra eski dışişleri bakanı Hillary Clinton, şef Jose Andres ve korumacı Jane Goodall’a verdi.
Beyaz Saray, Biden’in Cumartesi günü Francis ile telefonla konuştuğunu ve Roma ve Vatikan’ı ziyaret edemediği için duyduğu derin üzüntüyü dile getirdiğini söyledi. Raporda, iki liderin Francis’in savunmasız topluluklar için ıstırabı hafifletme çalışmaları da dahil olmak üzere dünya çapında barışı ilerletme çabalarını tartıştıkları belirtildi.
Arjantin’de Jorge Bergoglio olarak doğan Francis’e yaptığı alıntıda Biden, dini liderin “Arjantin genelinde sessiz ve savunmasız olanlara” hizmet hayatını ve yoksullara hizmet ömrünü övdü.
“Sevgi dolu bir papaz, çocukların Tanrı hakkındaki sorularını sevinçle yanıtlıyor. Zorlu bir öğretmen, bize barış için savaşmamızı ve gezegeni korumamızı emrediyor “diye yazdı Biden.
“Güney Yarımküre’den gelen ilk papa olan Papa Francis, daha önce gelenlere benzemiyor. Her şeyden önce, o Halkın Papasıdır – dünya çapında parlak bir şekilde parlayan bir inanç, umut ve sevgi ışığıdır.”
Papalığı takip eden Villanova Üniversitesi’nde İtalyan akademisyen ve profesör olan Massimo Faggioli, hem Biden hem de Francis’in küresel olaylarla zayıfladığını söyledi.
“Bu anın her iki erkek için de farklı şekillerde ne kadar trajik olduğunu hafife almak gerçekten zor” dedi. “Çünkü bu birkaç yıl içinde yanlış gidebilecek şeyler ters gitti.”
Francis, Rusya’nın Ukrayna ile savaşını sona erdirmek için baskı yaptı ve İsrail’in Filistinli militan grup Hamas’a karşı yürüttüğü askeri kampanyayı eleştirdi. Her iki çatışma da devam ediyor.
Düzenli bir Kitle üyesi olan 82 yaşındaki Biden, kürtaj haklarına verdiği destekle hayatının ilerleyen dönemlerinde kilise doktrininden ayrıldı. 2021’de Francis’in kendisini birçok piskopos da dahil olmak üzere bazı ABD Katoliklerinin konuyla ilgili eleştirilerinden koruduğunu söyledi.
88 yaşındaki Francis, 2013’te dümene geçtiğinden beri Kiliseyi modern dünyaya açmaya itti. Kendisini fazla liberal olarak gören bazı ABD’li Katoliklerden eleştiriler aldı.
