Amerikalı sosyal medya hissi Ilona Maher, rugby “süperstarı” olmayı sevdiğini ancak kadın oyunundaki diğer oyuncuların profilini yükseltmeyi umduğunu söylüyor.
2024 Paris Oyunlarında Olimpiyat ragbi yedili bronz madalya kazanan çok yönlü Amerikalı sırtın İnstagram ve tiktok’ta sekiz milyondan fazla takipçisi var ve bu da onu dünyanın en çok takip edilen ragbi oyuncusu yapıyor.
İngiliz kadın Premiership takımı Bristol ile üç aylık bir sözleşme imzalayan 28 yaşındaki oyuncu, aynı zamanda ABD televizyon şovunun en son dizisinde ikinci oldu Yıldızlarla Dans Etmek.
Pazar günü Ashton Gate’de 9.000’in biraz üzerinde bir kadın maçı için Bristol’ün kulüp rekoru kıran bir kalabalık oluşturmasına yardımcı olarak ingiliz ragbisine geldiğini duyurdu.
Başbakanlık şampiyonları Gloucester-Hartpury’ye karşı 40-17 mağlubiyetinde merakla beklenen ilk maçı Amerika Birleşik Devletleri’nden taraftarları cezbederken, Maher maçtan bir saatten fazla bir süre sonra imza imzalayarak ve resimler için poz vererek geçirdi.
“Süperstar olmayı seviyorum” dedi. “İnsanlar bana ragbi süperstarı diyor ama bu spor için yeterli değil.
“Sadece bir süperstara sahip olamayız, daha fazlasına ihtiyacımız var, çok farklı oyuncularla bağlantı kuran insanlara ihtiyacımız var ve oyunumuzu büyütecek olan da bu.
“Şu anda, ‘Ah, bu Ilona Maher, onu buna, buna ve buna sokmalıyız’ gibi görünüyor. Bu takım arkadaşlarını buraya getirmek istiyorum.”
“Her zaman takım arkadaşlarımı ABD yedilileri’nden almaya çalışıyorum. Olimpiyatlar sırasında, birçoğu medyayı oraya koydu ve takipçilerini büyüttü.
“İçindeki gücü gördüm, insanların bireyle bağlantı kurup sonra bir spora gitme gücünü gördüm.”
2021’den bu yana ilk kez 15’li yaşlarda rugby oynayan Maher, bu yıl İngiltere’de düzenlenecek Kadınlar Rugby Dünya Kupası için ABD kadrosuna seçilmeyi hedefliyor.
