Hükümetleri Yunanistan’ın avro bölgesine girişini denetleyen, Kıbrıs’ın AB’ye katılmasına yardım eden ve Atina 2004 Olimpiyatları için planlanan reformist başbakan Kostas Simitis Pazar günü 88 yaşında öldü.
Yunan hükümeti Pazar günü dört günlük ulusal yas ilan etti.
Mevcut Yunanistan Başbakanı Kyriakos Mitsotakis yaptığı açıklamada, Kostas Simitis’in vefatından duyduğu üzüntüyü ve “Yunanistan’a büyük ulusal adımlarında eşlik eden değerli ve asil bir siyasi rakibe olan saygısını dile getirdi: Avro Bölgesine ve Avroya katılım ve Kıbrıs’ın Avrupa’ya girişi”.
Mitsotakis, Simitis’in “şüphesiz son on yıllar boyunca ülkenin kalkınmasına kendi izini bırakan bir kişilik olduğunu söyledi.”
Mitsotakis, Simitis’in mirasının “bugün hala ülkemizin taleplerinden geçtiğini” söyleyerek haraçını tamamladı. Kostas Simitis’in buna katkısını gösteren bir şey. Bundan sonra hafızada ve tarihte özel bir yer tutmasına izin vermek. Eşi Daphne’ye, kızlarına ve ailesine en içten başsağlığı diliyorum.”
Simitis Almanya’da hukuk okudu ve Yunanistan’ın yedi yıllık diktatörlüğü sırasında tutuklanmamak için 1969’da ülkeden kaçan bir direniş savaşçısıydı.
Eski hukuk profesörü, 1974’te sosyalist ateş markası Andreas Papandreu tarafından kurulan PASOK partisi’nin kurucu üyesiydi ve partinin 1981’den sonra hükümetteki üç döneminde kilit bir kadroydu.
Ekonomi ve daha sonra sanayi bakanı olarak kemer sıkma fikirli Simitis, Papandreu’nun serbest politikalarıyla defalarca çatıştı.
Ancak Papandreu 1996 yılında ölüme yaklaştığında, başbakan olarak onun yerine parti tarafından seçildi.
Simitis’in yönetimi altında komşu Türkiye ile yaşanan gerginlikler iki kez tehlikeli bir şekilde arttı.
1996’da, tarihi rakipler ve NATO müttefikleri, Ege Denizi’ndeki ıssız adacıklar kümesi için neredeyse savaşa gireceklerdi.
Amerika Birleşik Devletleri müdahale ettikten sonra bölgedeki bir deniz çatışması nihayetinde önlendi.
1999’un başlarında, ayrılıkçı Kürt isyancı lider Abdullah Öcalan’ın Kenya’daki Yunan büyükelçiliğinde saklandığı ve Türk komandoları tarafından kaçırıldığı ortaya çıktığında Yunanistan kırmızı yüzlü kaldı.
Simitis’in bakanlarından üçü diplomatik fiyasko nedeniyle istifa etmek zorunda kaldı.
Birkaç ay sonra, her iki ülke de ölümcül depremlere maruz kaldı ve birbirlerinin yardımına koştu.
Simitis, daha sonra “deprem diplomasisi” olarak bilinen dışişleri bakanı Yorgo Papandreu’nun yönetiminde Türkiye ile bir yumuşama dönemini başlatma fırsatını kullandı.
Simitis, hükümetinin eski Sovyetler Birliği’nden binlerce etnik Yunan seçmeni yasadışı olarak vatandaşlığa aldığı iddialarının zedelediği bir kampanyada 2000 yılında yeniden seçimi kıl payı kazandı.
2001 yılında Yunanistan euro’ya katıldı. 2003 yılında, tarihi müttefiki Kıbrıs da dahil olmak üzere on yeni AB ülkesinin katılımıyla bloğun bugüne kadarki en büyük genişlemesini gören Avrupa Birliği başkanlığını üstlendi.
Simitis’in ikinci yönetimi, ciddi inşaat gecikmelerinin sona ermesine neden olan Atina 2004 Olimpiyat Oyunları’nı hazırlamaya hazırdı.
Ancak Olimpiyatlar nihayetinde rakip muhafazakar Yeni Demokrasi partisi liderliğindeki farklı bir hükümet tarafından sahnelendi. Simitis, yenilginin baş gösterdiği 2004 seçimlerinden önce parti liderliğinden istifa etmişti.
Daha sonraki yıllarda, Simitis’in hükümetlerinin mirası, eski bakanlarından ikisinin hapse atıldığı büyük bir hisse senedi balonu ve yolsuzluk skandallarıyla ilgili soruşturmalarla karartıldı.
Yunanistan’ın borç notu 2010’da düştükten ve neredeyse avro bölgesinden atıldıktan sonra, birçok Avrupa başkentinde Atina’nın kitapları on yıl önce tek para birimine katılmak için pişirip pişirmediği soruları da gündeme geldi.
Simitis, Yunan borç kriziyle ilgili 2012 tarihli bir kitapta sicilini güçlü bir şekilde savundu ve Atina’nın avro bölgesine giriş şartlarını yerine getirmek için “devasa” bir çaba sarf ettiği konusunda ısrar etti.
“Giriş kararı… Avrupa Komisyonu, Avrupa Merkez Bankası ve (Avrupa Konseyi’nin) ekonomik ve mali komitesi tarafından kapsamlı bir değerlendirmeden sonra alındı “dedi.
Yunanistan’ın girişini dayandığı mali yıl, “Mali performans hangi şekilde ölçülürse ölçülsün, (Yunanistan’ın) devlet açığı 1999’da on puan azalarak yüzde 2,5’e düştü” dedi.
