Amerika Birleşik Devletleri’nin bu bölgesindeki bir ormanda, tüm yaşamın bağlı olduğu, ancak hakkında çok az şey bildiğimiz uçsuz bucaksız bir mantar krallığının patlaması olan bir mantarla karşılaşmadan çok uzağa yürüyemezsiniz.
Bazıları miğferli uzun ve incedir, diğerleri beyin benzeri kıvrımların harika gelişmeleridir; Bazıları bir hikaye kitabında perileri barındırmaları gerektiği gibi görünüyor.
Birçoğu yetenekli bir şefin elinde lezzetli olabilir gibi görünüyor; diğerleri… kesinlikle hayır.
Ancak meraklıların ve uzmanların yakın bir sabah topladıkları düzinelerce tür, ne flora ne de fauna olan yaşamın sadece küçük bir bölümünü temsil ediyor.
Oregon Eyalet Üniversitesi’nde mikoloji ve mantar ekolojisi dersleri veren Amy Honan, “Mantarlar bitki değildir” dedi.
“Mantarlar hayvanlarla bitkilerden daha yakından ilişkilidir.”
Bitkiler fotosentez yoluyla kendi besinlerini yaparlar, ancak mantarların başka bir şey yemesi gerekir.
Honan, “Farklı enzimler tükürüyorlar, bu yüzden yiyeceklerini vücutlarının dışında parçalıyorlar ve bir smoothie gibi yiyorlar” dedi.
Dünyada var olduğu düşünülen en az 2,5 milyon mantar türünden bilim adamları yaklaşık yüzde 150.000’ini tanımladılar – yüzde altı – Honan, Washington eyaletindeki Port Angeles yakınlarındaki bir saha gezisi sırasında afp’ye verdiği demeçte.
Bitkiler ve hayvanlar hakkında bildiklerimizle karşılaştırıldığında, bu pratikte hiçbir şey değildir.
“Gezegendeki omurgalıların yaklaşık yüzde 98’ini biliyoruz” dedi. “Gezegende var olan bitkilerin yaklaşık yüzde 85’ini biliyoruz. Omurgasızların yaklaşık yüzde 20’sini biliyoruz.”
Mantar bilgisinin bu yetersizliği, oynadıkları hayati – ve büyük ölçüde görünmeyen – rol nedeniyle rahatsız edicidir.
Mantarlar bitkilerden önce gelişti ve bitki örtüsünün denizden karaya taşınmasına izin verecek koşulları yarattı.
“Mantarlar tüm karasal ekosistemler için gereklidir. Tuz toleransı, ağır metal toleransı, hastalık direncinden bitkilere her türlü faydayı sağlarlar “dedi.
“Temel olarak, mantarsız… bitkiler olmazdı. Oksijen için bitkilere ihtiyacımız var, bu yüzden dünya şu anki durumunda olmazdı.”
Aynı zamanda ölü şeylerle dolu olurdu.
“Mantarlar tüm ölü organik maddeleri parçalayarak tüm bu karbonu ve diğer besinleri geri dönüştürerek bitki ve hayvanların yaşam döngüsünü kolaylaştırır.
Pazartesi günü başlayacak olan Kolombiya’daki BM Biyolojik Çeşitlilik Sözleşmesi COP16 toplantısında rolü tartışmaya açılacak olan mantarların önemi konusunda artan bir farkındalık var.
Guardian gazetesi geçen hafta Şili ve Birleşik Krallık’ın ortak bir önerisinin mantarların “korunmalarını ilerletmek ve ekosistemlere ve insanlara faydalarını korumaya izin veren somut önlemler almak için mevzuatta, politikalarda ve anlaşmalarda bağımsız bir yaşam krallığı olarak tanındığını görebileceğini bildirdi.”
Honan ile birlikte birkaç yıl önce bir barajın kaldırılmasına kadar su altında kalan bir bölgede mantar biyoçeşitliliği üzerine bir araştırmaya liderlik eden mikolog Graham Steinruck, daha fazla korumanın iyi haber olacağını söyledi.
Olimpiyat Yarımadası Mantar Festivali’nin bir parçası olarak, o ve Honan, katılımcıları mantar türlerini nasıl bulacaklarını ve gördüklerini nasıl kaydedeceklerini göstermek için sahaya çıkardılar.
Steinruck, “Bence dışarı çıkıp keşfettiğimiz ve belgelediğimiz mantarlar bize sadece biyolojik çeşitliliğimizi anlatmakla kalmıyor, aynı zamanda araziyi daha iyi idare etmenin yollarını da anlatabiliyor” dedi.
Bu gizemli organizmalar hakkında daha fazla şey bilmek, insan yaşamının birçok alanına da fayda sağlayabilir.
Mantarlar “kendimizi iyileştirmemize ve hatta endüstriler gibi diğer şeylere potansiyel olarak (yardım etmemize) yardımcı olabilir” dedi.
Mantar avına katılanlar için yeni mantar yaşamı bulma fırsatı göz açıcıydı.
Naomi Ruelle, mantar meraklısı partneri ile New York’tan seyahat etmişti ve ilk organize avına katılıyordu.
“Çok şey öğrendim,” diye parladı, kocaman, etli raf benzeri bir örnek, sarı şemsiye tarzı mantarlar ve ölü bir çam kozalağında kök bulmuş cılız saplı mantarları içeren bir koleksiyonu sergiledi.
“Farklı türleri görmek çok ilginçti. Belli ki onları laboratuara götürecekler ve onlar hakkında biraz daha fazla şey anlamayı merak ediyorum.”
