Sri Lanka’nın doğu kıyısındaki Batticaloa, ayrı bir tropikal cazibeye sahiptir. Kültürel ve ırksal açıdan çeşitlilik gösteren bu kasaba, Kolombo’ya arabayla yaklaşık beş saat veya trenle daha uzun bir mesafededir; bu, birkaç topografyadan geçer, hatta fil rezervlerini, geniş çeltik tarlalarını ve çayırları geçerken bile geçer.
Karayoluyla seyahatim, en nemli haldeyken şehre ulaşmamı sağladı.
Yollar geniş ve dağınıktı ve saat kuleleri ve parklar yaşlanan kasabayı aydınlatıyordu. Alçak, beyaz badanalı bungalovlar biçimindeki çok sayıda Hindu tapınağı, kilisesi, camisi ve sömürgecilik kalıntısı burayı keşfetmeye değer bir kasaba haline getirdi.
Batticaloa, lagün ile Hint Okyanusu arasındaki karada duruyor. Hollandaca’da Batticaloa, Çeltik Krallığı anlamına gelir. Ancak bu bölgenin asıl adı Matakkalappu’dur (Tamilce). En romantikinin Batticaloa’nın Şarkı Söyleyen Balıklar Ülkesi lakabı olduğunu öğrendim.
Buradaki nüfusun çoğunu Tamiller ve Müslümanlar oluşturuyor ve çoğunluğu, ofisleri kasabanın yıldız cazibe merkezi olan Hollanda Kalesi’nde bulunan hükümet sektörlerinde (Kacheri) çalışıyor.
Portekizliler tarafından 1628’de inşa edilen bina, 1638’de (onu yeniden inşa eden ve güçlendiren) Hollandalılar tarafından ele geçirildi ve daha sonra İngilizlerin eline geçti. İki tarafı lagünün acı suları, diğer ikisi kanallarla korunmaktadır.
Batticaloa tatlıları ile ünlüdür. (Fotoğraf: Anjaly Thomas)
Batticaloa kasabası geniştir, ancak görünür yüksek binaları yoktur ve çimento kaide üzerinde ikonik altın renkli bir Mahatma Gandhi heykeli olan Hollanda Kalesi ve teknelerin bağlandığı liman girişi olan Batticaloa Kapısı hakimdir. Bu adanın adını nasıl aldığına dair iki teori var. Biri kesinlikle demirhindi ağaçlarının bolluğuyla bağlantılıdır (Demirhindi için Tamilce pulli’dir) ve ikincisi, bölgede Pulinther adında bir klanın olduğu inancına dayanır — bu nedenle Puliyanthivu adı.
Tüm bu keşif birkaç saat içinde kolayca yapıldı, ardından bir sonraki durağıma büyük bir hevesle ilerledim.
Bir efsaneyi test etme zamanı gelmişti.
Şarkı söyleyen balık efsanesi
Lagüne bir bak. (Fotoğraf: Anjaly Thomas)
Kasabanın ilgi çekici yerlerinden biri olan Kallady Köprüsü’ne iki nedenden dolayı ilerledim: biri inşa edildiğinde ülkenin en uzun köprüsüydü ve ikincisi, şarkı söyleyen balık efsanesinin ortaya çıktığı yer burasıydı. Köprünün girişinde, çantasını ve asasını taşıyan Tamil şair Avvaiyar’ın bir heykeli var. Köprünün kendisi bugün kullanımda değil, ancak üzerinde yürümek ve uzun hindistancevizi avuçlarıyla çevrili lagünün genişliğine hayran olmak ilginç. Lagün, Eravur’dan (kuzey) Kalmunai’ye (güney) uzanan yaklaşık 56 km uzunluğundadır, ancak köprüye yakın bölge gerçek efsanelerin canlandığı yerdir.
Küçük bir teknede, buranın neden şarkı söyleyen balıkların ülkesi olduğuna tanık olmak için lagüne çıktık.
Bir balıkçı ailesinden selamlayan kayıkçı, tekneyi lagüne doğru ilerletirken yumuşak bir şekilde şarkı söyledi, suya fısıldadı ve bazen jöleli balığa küfretti. Sonra aniden uyandı, küreği lagüne kazdı ve diğer ucunu kulağına koydu, sanki bir orkestranın başlamasını ve bu sularda bulunan dev balıkların hayali hikayelerine başlamasını bekliyormuş gibi.
Kısa bir süre sonra neredeyse lagünün ortasındaydık, sokma ışınlarından başka bir şey göremedik. Güneş battı, ama akşam berrak ve bulutsuzdu ve hala biraz ışık kalmıştı.
Kalladi Köprüsü (Anjaly Thomas’ın fotoğrafı)
Balıkçı daha sonra küreği bana uzattı ve onun liderliğini izlememi işaret etti. Küreğin bir ucunu kulağıma, diğer ucunu suya bastırdım ve bekledim. Yemin ederim kulaklarımın çınladığını duyabiliyordum ama hepsi bu. O gece hiçbir balık şarkı söylemiyordu ve kürekler, balıkların yaptığı efsanevi su altı müziğinin sesini yükseltecek hiçbir şey yapmadı.
Birleşik Arap Emirlikleri: 2025’te keşfedilecek 10 ucuz destinasyon açıklandı
Birleşik Arap Emirlikleri: Everest Dağı, Lhotse’yi 24 saatin altında ölçeklendiren kadınla tanışın
