Boeing, ilk Starliner uzay kapsülünü önümüzdeki hafta bir insan ekibiyle yörüngeye göndermeye hazırlanıyor ve bu da Elon Musk’un Spacex’iyle rekabet etmek için mücadele ederken çok ihtiyaç duyulan bir galibiyet elde etmek için uzun süre gecikmeli bir şans veriyor.
1 Milyar dolardan fazla maliyet aşımından sonra yıllarca geciken bir kilometre taşı olan CST-100 Starliner test görevi, uzay aracının rutin uzay yolculuklarını uçurmak için onaylanmadan önce son bir gösteride iki Nasa astronotunu Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) taşıyacak.
Nasa, son yıllarda astronotlarını ve diğer müşterilerini ıss’ye ve daha iddialı Artemis programı kapsamında Ay’a ve sonunda Mars’a taşıyabilen yeni nesil özel yapım uzay aracını destekledi. Starliner, ajansın ticari eğilimli modelinin en son ürünüdür.
Nasa yardımcı yöneticisi Jim Free, lansman öncesi düzenlediği basın toplantısında gazetecilere verdiği demeçte, “Yeni bir uzay aracının mürettebatlı ilk uçuşu kesinlikle kritik bir kilometre taşıdır” dedi. “Mürettebat üyelerimiz Suni Williams ve Butch Wilmore’un hayatları tehlikede.”
58 yaşındaki Williams, 30’dan fazla farklı uçağı uçurma deneyimine sahip eski bir Deniz test pilotu ve 2007’deki ilk uçuşundan bu yana iki görevde 322 gün uzayda kaldı. Emekli bir Donanma kaptanı olan 61 yaşındaki Wilmore, 2009’daki iki uzay görevinden ilkinden bu yana 178 gün uzayda kaldı.
2019’da deneme
Yedi astronota kadar alana sahip sakız damlası şeklindeki bir kapsül olan Starliner, Boeing’in Crew Dragon uzay aracı ilk insan görevini 2020’de uçuran SpaceX gibi yeni uzay rakipleriyle rekabet etme mücadelesini sembolize etmeye başladı.
2019’da ıss’ye bir hafta boyunca vidasız bir Starliner gönderme girişimi, düzinelerce yazılım ve mühendislik sorunu nedeniyle birkaç gün erken Dünya’ya dönerek başarısız oldu.
Bu görev, Boeing’in Nasa ile on yıllardır süren ilişkisini yeniden şekillendirdi ve şirketin, geliştirme için sabit fiyatlı bir sözleşme imzalayan ve bir zamanlar güvenli olduğu onaylanan altı Nasa astronot görevini uçuracak olan Starliner ile karşılaşacağı daha birçok yüksek profilli sorunun ilki oldu. uçuş için.
Reuters tarafından incelenen menkul kıymet dosyalarına ve sözleşme verilerine göre, geliştirme sorunları Boeing’e 1,5 milyar dolardan fazla masrafa mal oldu ve Nasa, Boeing’in 4,2 milyar dolarlık sabit fiyatlı Starliner sözleşmesine yaklaşık 325 milyon dolarlık destek sağladı.
Bu arada, Spacex’in Crew Dragon’u, Boeing’in Starliner’ı geliştirme aşamasında olduğu için Nasa’dan birkaç uçuş daha aldı. 2022’de Boeing, Starliner’ı ıss’ye fırlatmak ve geri dönmek için ikinci ve başarılı bir girişimde bulundu.
Nasa yetkilileri, 2019 başarısızlığından bu yana Starliner’a yönelik gözetimlerini ikiye katladılar ve Boeing’in ıss’de modüller oluşturma ve sürdürme deneyiminin bir güven artırıcı olması gerektiğini savunuyorlar.
Önceki NASA yöneticisi Jim Bridenstine, Reuters’e verdiği demeçte, “NASA’nın giriş ve çıkışlarını ilk elden bilerek, Starliner’ın hedeflerine ulaşmasında muazzam miktarda güven olmasaydı bu lansman gerçekleşmeyecekti” dedi.
Ajans, otuz yıl boyunca astronotları sürekli olarak barındırdıktan sonra 2030 civarında emekli olması beklenen Dünya yörüngesindeki uluslararası bir bilim laboratuvarı olan ıss’ye iki farklı ABD yolculuğunun artmasını istiyor.
Nasa, emekli olduktan sonra ıss’nin yerini alabilecek ve potansiyel olarak Starliner’a yeni destinasyonlar verebilecek yeni uzay istasyonlarının özel gelişimini destekliyor.
Nasa’nın Ticari Mürettebat Programı, şirketlerin Spacex’in yaptığı ancak Boeing’in yapmadığı özel müşterilere uzay aracı hizmetleri satmalarına izin vermeye çalıştı. NASA’nın genel müfettişine göre, Spacex’in Crew Dragon’u için koltuk başına maliyetin 55 milyon dolar, Starliner’ınki ise 90 milyon dolar olduğu tahmin ediliyor.
